– Все рабы! – воскликнула мать. – Это же нелепо. Как могут существовать рабы рабов?
– Вот так. Все здесь рабы, за исключением Доминатора. Рабы делают то, что он скажет.
– Неужели? – Казалось, что Анно Хаз вовсе не так поражен, как рассчитывал Бомен. – Этот Доминатор, должно быть, незаурядный человек.
– Я встречусь с ним завтра.
– Ты встретишься с Доминатором?
– Я буду с Ортизом.
– Доминатор – в высшей степени странная личность, произнес Анно задумчиво. – Он собирает старые рукописи мантхов. Говорят, что он знает о нашем пророке Аире Мантхе. Хорошо, что ты встретишься с ним. Расскажешь потом, что удастся выяснить.
– А что я должен выяснить?
– Не знаю. – Анно тряхнул головой, злясь на себя за то, что не может найти связь между событиями.
– Когда состоится эта свадьба?
– Очень скоро. Думаю, через несколько дней.
– У нас мало времени.
Анно протянул Бомену один из листков, которые держал в руке. Листок покрывали записи, нацарапанные в большой спешке.
– Ты тоже должен знать об этом.
– Ах, мой дорогой мальчик! – Аира обняла Бомена, словно скоро его собирались отнять у нее. Юноша слушал тихий ровный голос отца, пробегая листок глазами.
– Мы нашли Утерянный Завет Аиры Мантха. В нем много чего написано, и когда у нас будет время, мы все обсудим. Но одна вещь касается нас – причем тебя, Кестрель и Пинто особенно.
Бомен поднял глаза и увидел, что отец улыбается. Эта улыбка словно говорила – пришло время великой печали. Мать поглаживала руку юноши.
– Ты наверняка слышал о племени Певцов. Теперь я понимаю, ради чего они делают то, что делают, и какую цену им приходится платить.
– Они защищают нас от Морах.
– Не только. Лишь у них одних есть сила, чтобы уничтожить Морах. Но, совершив это, они умрут.
– Умрут? А Морах?
– Умрет и снова воскреснет. И Певцы вернутся. Вот, прочти.
Бомен прочел вслух первую строку, переведенную и записанную рукой отца.
«Дитя моих детей будет с вами во времена завершения, ибо так я обрету новую жизнь и вновь ее покину».
– Я никогда не просила об этом, дорогой мой, – произнесла Аира, целуя Бомена. – Я только хотела, чтобы мы были нормальной семьей, ведущей самую обычную жизнь.
– Ты не должна волноваться, мама, – мягко сказал Бомен. – Особенно за меня. Кажется, я всегда знал об этом.
– О чем знал, Бо?
– О том, что существует нечто, что я должен совершить. Что-то ждет меня. Свой дар я получил не просто так.
– Может быть, все обойдется, – тихо проговорил отец. Затем Анно объяснил то, что смог понять из вновь обретенной рукописи. Очевидно, древнее племя мантхов дало имя той силе, что существует во всех живых созданиях, и имя это – морх. Древние понимали, что морх – это добрая и необходимая энергия, заставляющая людей совершать лучшее на земле: трудиться изо всех сил, стремиться воплотить в жизнь свои мечты. Для мантхов морх была источником мужества, чести и достоинства. Однако та же благородная сила, если ей позволить чрезмерно вырасти в нескольких людях или в одном человеке, обращает мужество в насилие, гордость в злобу. Растущая сила морх порабощает человека и толкает его к тому, что он начинает противопоставлять себя окружающим. Она приводит к войнам, учит страху и ненависти. И чем больше люди боятся и ненавидят, тем больше призывают эту силу, веря, что она сможет защитить их. И однажды настал час, когда морх наполнила каждого до края, разорвав покровы, что отделяли людей друг от друга. Она слилась в единую силу, питаясь собой и теми, кого наполняла. С тех пор ее невозможно уничтожить. Эта громадная, ужасная, объединяющая сила зовется Морах.
Бомен знал это, хотя отец рассказывал о вещах, о которых он никогда раньше не слышал. Разве его самого не коснулась Морах?
Один из многих, частица всех. Нет больше страха. Пусть другие страшатся.
– Аира Мантх говорит о трех временах, – продолжал Анно. – О времени доброты. Времени действия. И времени жестокости. В конце жизни третьего поколения сила Морах будет находиться на пике. Ужас породит ужас, так как люди забудут о любви и возжелают властвовать или подчиняться власти, убивать или быть убитыми. И вот тогда Певцы вернутся.
– И умрут.
Анно кивнул. Бомен понял.
– Мы живем в такое время, верно?
– Я так считаю, – отвечал Анно.
– А я знаю это, – произнесла Аира, вздрогнув, – Ветер крепчает. Мы должны добраться до своей родины. Ветер сдувает все на своем пути.
Бомен ничего не сказал. Как мог он объяснить родителям, что сильнее прочих чувств глубоко в душе он ощущал радостное облегчение? Бомен осознал, что все необычное в нем, все, что делало его одиноким и отчужденным, было частью истинного предназначения. Он должен быть тем, что есть, и делать то, что предначертано. Даже поражение в чертогах Морах несколько лет назад, когда им овладела эта сладостная смертоносная сила – то, за что Бомен так долго проклинал себя, – отныне влияло на его судьбу. В страхе он позволил Морах прикоснуться и завладеть его душой. Сегодня Бомен стал старше – приближалось время искупления.
Юноша еще раз перечитал первую строку перевода.
«Дитя моих детей будет с вами во времена завершения».
Анно пытливо вгляделся в Бомена.
– Я буду с ними, папа.
– Нет! – вскричала Аира. – Ты мой!
– Не кричи, мама. Я счастлив. Это то, чего я ждал.
– Что они сделают с тобой, дорогой мой? Что это за огненный ветер?
– Не знаю. Мне нужно время. Дайте прочесть еще раз. Дайте подумать.
– Хорошо, дорогой.
Мать позволила ему уйти. Когда Бомен покидал комнату, Аира смотрела на него с благоговением, словно это был уже не ее сын.
– Что же будет, Анно? Что нам делать?
– Дорогая моя, мы должны подготовить людей, – сказал муж. – Им следует знать, что эта могущественная, богатая и прекрасная страна – не их дом.
– Они больше не слушают меня.
– Все равно мы должны предупредить их. Грядет время Жестокости. Тогда они прислушаются к нам.
«Пусть они живут в покое, зная о пламени. Им предстоит потерять все и все обрести».
Бомен прочел все, что отец переписал из Утерянного Завета, а затем долго перечитывал, пока на небе не погас последний луч света. После юноша вернул листок отцу.
– Я должен встретиться с Кесс, – сказал Бомен.
– Будь осторожен, – произнес Анно. – Если кто-нибудь увидит тебя…
Рабам было приказано на ночь оставаться в казармах. Каждый знал, каким будет наказание за неповиновение.
– Никто не увидит меня.
Бомен говорил с такой уверенностью, что Анно не сказал больше ни слова. Юноша быстро менялся.
