– Катерина! Ты бы спросила, как твоя мать.
– Мама, ну он же заболел!
– Ясное дело. Он заболел, а я умру – ты не заметишь. Все в порядке будет с твоим Кириллом, завтра зайди к нему после школы. Только не целуйтесь, а то заразишься.
– Мама!
– Я шестнадцать лет твоя мама. Кать, а давай ты мне чаю принесешь, яичницу сделаешь?
– Там в кухне Михаил. Он то ли готовит ужин, то ли ждет, чтобы ты приготовила. Он какую-то рыбу притащил.
Увидев выражение лица любимой мамы после этого сообщения, Катя скрылась в своей комнате. Наташка зашла в кухню.
– Наташенька! – Михаил сидел за столом, перед ним стояла чашка чая. – Наташенька, а я тебя уже заждался! Я тут рыбу принес. У меня приятель на зимнюю рыбалку ездил. Давай пожарим, а? Ужин потрясающий получится. Смотри какая. Я тебе расскажу, как правильно чистить.
– Не надо, – тихо, но решительно произнесла Наталья.
– Рассказывать не надо?
– Жарить я ничего не стану. Устала как собака. Хочу сделать себе бутерброд с колбасой в микроволновке или яичницу, сладкий чай и пойти смотреть телевизор.
– А как же рыба?
– Могу предложить два варианта. Первый – заморозить до лучших времен, второй, если у тебя есть силы, ты чистишь, жаришь, и мы едим. Но сначала я съем бутерброд с колбасой и сладким чаем.
– Наташа, я неприхотлив в быту, но убежден, что готовят женщины, а мужчины добывают еду.
– Я тоже неприхотлива в быту, но убеждена, что готовит тот, кто раньше приходит с работы.
– Какая ты, оказывается…
– Вот такая. Так что ты выбираешь?
– Наталья, я могу предложить другие варианты: ты сейчас готовишь рыбу, мы ужинаем и обсуждаем твой уход с работы. Или я ее забираю и ухожу. До лучших времен.
– Миша, я ничего готовить не собираюсь. Я вообще не люблю готовить после работы.
– Ты хочешь, чтобы я ушел?
– Я не хочу готовить рыбу. – У Натальи не было сил на ссору. И она, кажется, хотела, чтобы Михаил ушел.
– Я уйду. – В этих словах прозвучала угроза.
Наталья не стала ничего отвечать, молча поставила чайник, отрезала хлеб, колбасу, сделала бутерброд. Михаил оценивающе посмотрел на нее, вышел в коридор, вернулся уже в пальто, положил рыбу в двойной пакет, взглянул на Наталью. Она продолжала молчать.
– Ну что ж… – Он направился к входной двери и оглянулся. Наталья даже не шевельнулась. Михаил решительно открыл дверь и ушел.
Из своей комнаты высунула нос Катя:
– Мам, не расстраивайся! Он вернется! А хочешь, я тебе яичницу сделаю?
– Яичницу хочу, не расстраиваюсь, не вернется. Кать, а чай сделаешь? Только положи сахара побольше.
– Мама, ты чай с сахаром пила последний раз сто лет назад!
– Будем считать, что сегодня особый день. – Наташка с наслаждением влезла в старый уютный халат, который не надевала очень давно, и устроилась на диване.
Вскоре Катя принесла на подносе большой бутерброд с колбасой, чай и яичницу.
– Спасибо! Катька, а тебе не кажется, что вдвоем нам лучше?
– Без Михаила точно лучше. Правда, Евгения Анатольевна меня уже почти полюбила, как родную. Зато теперь в моей тройке по физике будешь ты виновата!
– Может, ты просто теперь начнешь учить физику?
– Нет, мам, я пробовала, не помогает. Ты же знаешь Евгешку.
– Катя! Она твоя учительница.
– Я же не называю ее бабкой-ежкой. Но Кирилл пусть все-таки приходит, ладно? И я к нему завтра схожу. Он не такой зануда. И друзья его рыбу не ловят.
– Да, он просто с особенностями.
– Мам, когда ты говоришь про особенности, имеешь в виду, что человек ненормальный. А Кирилл, между прочим, очень нормальный.
– Кать, я даже спорить не стану. – Наташка съела все принесенное дочерью, выпила чай и теперь чувствовала, что засыпает.
– Конечно, моя личная жизнь тебя совсем не интересует!
– Меня интересует твоя общественная жизнь. Например, уроки ты сделала?
– Ой, мам, ну ладно тебе.
– Если с общественной ладно, то и с личной сегодня не приставай.
– Знаешь, мамочка, а нормальные родители радуются, когда дети им рассказывают про свою жизнь, хоть личную, хоть общественную.
– Нормальные родители не работают в поликлинике, а их нормальные дети не заставляют после работы лечить дополнительных больных, – заметила Наталья.
– Но ведь тебе нравится там работать! Ты же не увольняешься!
– Катя! Мне там зарплату платят, и мы на нее живем, между прочим! – Наташка повысила голос. Ей не нравился этот разговор.
– В поликлинике не самая большая зарплата в мире. У нас даже машины нет, – усмехнулась Катя.
– Я устала! Оставь меня в покое, пожалуйста.
– А папа себе «Ауди» новую купил.
– Еще и это… – Наташка тяжело вздохнула. – Тебе папа звонил?
– Да, звонил. Он меня в гости пригласил. У него ребенок родился. – Катя неожиданно заплакала.
– И что ты ему ответила?
– Что не пойду, у него есть теперь другие дети. А он сказал, что я вся в тебя. И Кирилл заболел.
Наташке стало жаль дочь, себя, потерянный спокойный вечер. Но оставлять Катю в таком состоянии тоже было нельзя.
– Катюш, давай разделим все это на части, а? Первое: заболел Кирилл. Так?
Катя, всхлипнув, кивнула.
– Он, конечно, плохо себя чувствует, но скоро поправится, а завтра после школы… – Наталья взглянула на дочь, – подчеркиваю, после школы, а не вместо, ты сможешь его навестить. Его мама разрешила.
– Правда?!
Наталья пожала плечами.
– Что касается твоего папы. Катя, жизнь, извини уж меня за банальность, складывается именно так, как складывается. Когда мы с ним были моложе и еще вместе, для меня очень важно было, чтобы ты родилась. И чтобы у тебя все было хорошо. Для этого нужно было найти работу, которая бы одновременно приносила какие-то пусть небольшие, но деньги и давала возможность проводить с тобой время. Обрати внимание, это не являлось с моей стороны жертвой, о которой ты меня не просила, – Наталья решила предупредить возможную реакцию дочери. – Просто это казалось мне очень важным. Да и годы были непростые. Наверное, я могла бы найти тогда другой вариант, но… То, как живет сейчас папа, – его право. С моей точки зрения, мы с тобой должны порадоваться, что у него все хорошо. Мы с ним разошлись двенадцать лет назад, он имеет право на свою жизнь. И хорошо, что у тебя появился… А кто, кстати, появился, сестра или брат?
– Я даже спрашивать не стала, – буркнула Катя.
– Ладно, с этим потом разберемся. Вопрос в другом: разве нам с тобой плохо жить?
– Нет.
– Тогда перестань злиться на весь мир. И кроме того, ты уже через несколько лет сможешь поступать так, как захочешь. Кстати, ты как захочешь? К бабушке пойдешь работать?
– Нет, я не хочу в салон красоты. Я в театральное собираюсь.
