– Чего не надо?
– Я не хочу туда, пожалуйста! Я хочу жить у вас! Мне у вас нравится!
– Еще бы тебе у меня не нравилось! – возмущенно прокричала я. – Ты у меня как сыр в масле катаешься! Ты из меня веревки вьешь! А вот теперь попробуй так с Полиной себя повести!
С этими словами я решительно направилась к телефону. Колька заревел, но я не придала этому значения. Полины, к сожалению, все еще не было дома. Колька понял это, и во взгляде его появилась надежда.
– Можешь не радоваться, – уничтожила я ее. – Полины сейчас нет дома, но как только она вернется, я сразу же попрошу ее приехать и забрать тебя.
Однако Полины что-то долго не было. Я не дождалась ее и пошла спать, не забыв напомнить Кольке, что его пребывание в моем доме подходит к концу…
ГЛАВА ПЯТАЯ
ПОЛИНА
После Ольгиного звонка я немедленно направилась к ней, решив прекратить безобразные выходки пацаненка. Признаться, мне уже тоже стало это надоедать. Я собиралась отмутузить его как следует и объяснить тем самым его положение.
Ольга, увидев меня, облегченно вздохнула.
– Проходи, Поля, – торжественно произнесла она. – И полюбуйся!
В качестве доказательства непотребств маленького сорванца она предъявила мне раскуроченную мышь, пепельницу, полную ужасных окурков и пустую бутылку из-под наливки.
Кроме того, по комнате почему-то были разбросаны книги, одежда и другие предметы.
– Вот, – повторила Ольга, торжествующе глядя на Кольку, который съежился и забился в дальний угол, обкусывая ногти.
Я глубоко вздохнула и уже собиралась перейти к воспитательным мерам, для чего покрепче сжала кулаки, но тут Ольга меня огорошила.
– В общем, – завершила она демонстрацию улик Колькиных преступлений, – мы решили, что Коле лучше пожить у тебя!
Честно сказать, у меня после такого просто подогнулись коленки.
– Чего? – переспросила я охрипшим голосом.
– Полина Андреевна, – загнусавил Колька-Окурок, – не забирайте меня к себе, пожалуйста! Я вам только мешать буду. Я обещаю, что исправлюсь!
– Ты уже сто раз обещал! – махнула рукой Ольга.
– Но… Подождите, – попробовала я защититься, – Оля, может, мальчик и в самом деле все осознал? Он больше не будет, правда, Коля?
– Будет! – упрямо ответила Ольга и даже притопнула ногой. – Так что никаких разговоров!
Я в растерянности прошла в кухню и закурила. Взять к себе Кольку – невеселенькая перспектива. У меня никогда не было детей и вообще, я их терпеть не могу, как уже говорила. А тем более этого мальчика, который явно попортит мне кровушку.
Ольга в кухне не появилась, считая, очевидно, вопрос решенным. Я докурила сигарету и вернулась в комнату, собираясь предложить компромисс: Колька остается у Ольги до первого замечания. А самому пацану все-таки надрать уши, чтобы избежать этих замечаний в дальнейшем.
Но Ольга от компромисса отказалась, заявив, что если она проведет еще хотя бы полчаса в компании Кольки, то ее можно будет везти в первую городскую больницу с инфарктом, а затем прямо в морг.
– Но Оля, – у меня еще оставался последний аргумент, – мне нужно ехать на похороны! На похороны Анжелы, я обещала Антонине Матвеевне!
– Я сама съезжу на похороны вместо тебя, – тут же ответила Ольга. Она, похоже, была готова на все, лишь бы отделаться от Кольки. – Во сколько похороны?
– В два, – снова вздохнула и поняла, что от Кольки мне не отвертеться.
– Собирайся, – безжизненным голосом повелела я Кольке, хотя ему и собирать-то, собственно, было нечего. – Поехали ко мне.
Колька зашмыгал носом.
– Да не реви ты! – устало сказала я ему. – Мне самой тошно.
Ольга как каменная сидела на диване, демонстрируя, что не намерена больше обсуждать эту тему. Но когда мы с Окурком дошли до двери, она вдруг встрепенулась и крикнула:
– Подожди, Поля! Что я тебе расскажу!
После чего сестра поведала мне страшную историю о том, как в ее дом вломились бандиты и чуть было не подвергли чудовищным пыткам. В Ольгиных устах эта история изобиловала экспрессией, красками и драматизмом, так что могла вполне сравниться с рассказами о чудовищных преступлениях инквизиции перед человечеством.
– Вот видишь, как тебе помог Коля! – попыталась я напоследок откреститься от мальчишки.
– А кто довел ситуацию до этого? – сразу же возразила Ольга. – Нет уж, Полина, не надо мне этого. Ну ты, в общем, это… Будь там поосторожнее! – заключила она, вытолкав нас на лестничную клетку и поскорее заперев дверь.
Сплавила и довольна! А я теперь мало того, что должна возиться с этим недоростком, будь он неладен, так еще и отражать натиск бандитов, если они заявятся! Хорошенькое дело! А мне еще и расследование вести! Вот Ольга! Сама заварила кашу, а мне расхлебывай! И ведь она еще совсем ничего не сделала! Одна я пашу как проклятая!
Возмущаясь таким образом про себя, я дошла до машины и плюхнулась на сиденье. Колька тут же опустился со мной рядом.
– Куда? – смерила я его мрачным взглядом. – Давай назад дуй!
Колька безропотно подчинился. Я врубила скорость, машина сорвалась с места, Колька подлетел и стукнулся головенкой о крышу машины. Зато после этого он всю дорогу ехал молча.
Приехав ко мне, мы прошли в комнату. Я опустилась на диван в зале, а Колька прошмыгнул в кухню.
Я посидела несколько минут, пытаясь осознать, что произошло, потом, приняв решение, встала и прошла к пацану.
– Итак, мой юный друг, – начала я воспитательную работу, глядя прямо в огромные глаза мальчишки, уверенного, что его сейчас буду бить, – сейчас ты пройдешь в ванную и хорошенько отмоешься. Если не захочешь сам – я отдраю тебя сама, так, как считаю нужным. Грязнуль мне здесь не нужно. Потом я проведу с тобой сеанс парикмахерского искусства, а закончим мы посещением универмага для покупки приличной одежды. В этом рванье ты больше ходить не будешь. И давай сразу договоримся: спиртного в моем доме не бывает. Сигареты – да, но они только для меня. И если ты своруешь хоть одну – пеняй на себя! Все понял?
Пацан слушал и кивал головой.
– Вот так, – удовлетворенно произнесла я и пошла в ванную включать воду.
– Вот тебе полотенца, – достала я их из шкафа, вернувшись в комнату. – Синее – для ног, желтое – для тела. Смотри не перепутай. Через десять минут вода наберется – и марш в ванную. На купание отвожу тебе полчаса. Чтобы отмылся как следует, ясно?
– Ясно.
Через десять минут Колька направился в ванную. Я видела, как он собирался вякнуть что-то насчет того, что вода слишком горячая, но потом посмотрел на меня и передумал. Я усмехнулась и вышла из ванной.
Появился маленький негодяй что-то уж больно рано: через пятнадцать минут. Одетый в мою старенькую футболку и шорты, которые на нем смотрелись как галифе. И никаких следов преображения я не смогла заметить. Пройдя в ванную, я обнаружила, что желтое полотенце сплошь покрыто грязными полосами, а синее вообще находится в жутком состоянии. Вздохнув, я кинула их в бак с грязным бельем, потом решительным шагом вернулась в комнату и, послюнявив палец, провела им по мальчишеской шее. На шее сразу же появилась светлая полоса, а на моем пальце – комочки грязи.
Не обращая внимания на отчаянные вопли и сопротивление этого оборванца, я схватила его за ухо и
