сумку и протянула ему деньги. Петрович сморщился.
– Спрячь, Олюшка, – сказал он, отодвигая мою руку. – Не нужно. Не позорь меня.
– Но почему, дядя Коля? – удивленно воскликнула я.
– Не нужно, – повторил старик. – Я ж к вам со всей душой!
– Спасибо, дядя Коля! – с благодарностью ответила я. – Давайте тогда я вас знаете чем угощу? Вот!
Я полезла на полку и достала с нее бутылку рома.
– Ого! – проговорил довольный Петрович. – Вот это дело! Не откажусь!
– Вот и славненько! – обрадовалась я, разливая ром по стаканам. Разве могла я себя обделить? Галина же от рома отказалась.
Выпив, я почувствовала приятную истому. Петрович засобирался уходить, а дети запросились на пруд.
– Оля, ты пойдешь? – спросила Галина.
– Нет, – ответила я. – я что-то неважно себя чувствую. Очень хочется прилечь.
– Ой, ложись, конечно! – испугалась Галина. – А от еще заболеешь.
Они быстро собрались и ушли. дети галдели от радости не переставая.
Я облегченно вздохнула и легла в постель. Идти на пруд? Ну его! Вода, наверное, еще ледяная… Еще ангину подхватишь! Лечись потом – никакой ром не поможет!
Я сладко уснула. Проснулась уже к вечеру и, потягиваясь, вышла в кухню с улыбкой на лице. Дети с Галиной сидели за столом.
– Выспалась? – спросила Галя улыбаясь. – Вот отлично! А мы накупались от души!
– Мама, мама, я уже совсем хорошо умею плавать! – возбужденно закричал Артур.
– И я совсем умею, – радостно вступила Лизонька.
– Ага, умеешь! На круге каждый дурак умеет! – презрительно отреагировал Артур.
– Мама, скажи ему! – заплакала девочка.
– Будет вам! – мне не хотелось сейчас решать никакие конфликты.
Было очень жарко, и я даже начала жалеть, что не пошла на пруд вместе со всеми и не выкупалась. Сейчас было бы намного легче. За день домик разогрелся, и теперь в нем было невозможно душно.
Я встала, натянула на себя Полинины шорты и майку и вышла на крыльцо.
– Ты куда? – повернулась ко мне Галина.
– Да пойду пройдусь. Прогуляюсь. Жарко что-то. Тебе дети не мешают?
– Да что ты! Я только рада. Такие милые малыши, – Галина с улыбкой смотрела на моих детей.
Я вышла на улицу и пошла по тропинке, ведущей к лесу. Честно говоря, я решила пока не вернулась Полина сделать хоть что-то. Например, осмотреть место преступления. То есть убийства Скворца. Может, что-то удастся обнаружить?
Полина меня, правда, ни о чем не просила, и можно было с чистой совестью шалберничать, но зачем? Мне вдруг захотелось доказать сестре, что я способна на многое! Чтобы она не смела больше обзывать меня безалаберной лентяйкой!
Я уже решительно хотела пройти в лес, но что-то меня остановило. Уже темнело, и густые, высокие деревья выглядели мрачновато. Мне стало казаться, что за ними кто-то прячется, готовый в любую минуту на меня напасть.
Я подумала-подумала и… свернула к пруду. Нужно немного освежиться, прежде чем идти на такое рискованное дело.
Спустившись к пруду, я сразу ощутила долгожданную прохладу. Сразу стало легче дышать.
На берегу я увидела одинокого рыбака с удочкой. Он был худой, сутулый, в какой-то помятой шляпе и пошлых плавках. Мне он сразу не понравился. Рядом с ним стояло ведерко. Мне стало любопытно: неужели что-то можно поймать в нашем пруду? Здесь же отродясь рыба не ловится! А с другой стороны, какое мне дело? Пусть себе сидит, если хочет!
Сделав равнодушное лицо, я стала спускаться к воде. Купальника на мне не было, но я не думала, что в такой час здесь кто-то торчит. Теперь из-за этого рыболова и не искупаешься! Ладно, хоть ноги помочу…
Я подошла к нему поближе, потому что там было самое удобное место для спуска. Осторожно ступая, стала пробираться к воде. Одновременно я скосила глаза в ведерко. Очень уж мне было интересно посмотреть, что там плещется.
Видно было плохо, к тому же я еще близорукая, поэтому я вытянула шею и… поскользнувшись, со всего размаху плюхнулась на землю! При этом я ногой задела ведерко, оно загремело вниз, из него лилась вода, маленькие рыбешки жадно открывали рты, трепыхаясь на земле, а сама я оказалась сидящей в грязной луже…
Вставать не хотелось. Во-первых, сильно болело то место, на котором я сидела. Во-вторых, нога, которой я ударилась об ведро. А в-третьих, мне было очень стыдно. Так опозориться перед незнакомым человеком. Но он хотя бы мне теперь поможет как истинный джентльмен?
– Куда ты прешь, дура бестолковая? – заорал вдруг рыболов. – Совсем ничего не видишь, дыра слепая? – он кинулся к своим рыбешкам и шарил руками по траве, собирая их в пустое ведерко.
Я раскрыла рот от ужаса. Вот это да! Вот тебе и джентльмен! А я-то рассчитывала на него!
– Извините, пожалуйста, – прошептала я испуганно, пробуя подняться. – Я нечаянно, я не хотела…
– Не хотела она! Чего по ночам здесь шляешься? Смотри, изнасилуют под кустом!
Ох, надеюсь, что нет! Я неуклюже поднялась, проклиная себя за неловкость и повернула голову назад, осматривая шорты. Это было ужасное зрелище! Весь зад заляпан жидкой черной грязью! Боже мой! А что, если это не отстирается? Что я тогда скажу Полине? Она же меня убьет!
Надо бы их застирать быстрее! Но как? На мне же нет купальника? А этот? А, и черт с ним! В конце концов, он сам показал, что не джентльмен! Пусть смотрит!
Я решительно сдернула с себя шорты, при этом еще мазнув грязью по ноге. Придется сполоснуться. Майка, слава богу, у меня была длинная, и трусов моих никто не увидит.
Я стояла по колено в воде и полоскала шорты. Никаких моющих средств у меня, конечно, не было, и я просто терла их в руках.
Скосив глаза, я увидала, что незнакомец с интересом наблюдает за мной. Он даже удочку отложил. Нет, каков наглец? Я демонстративно задрала майку и принялась тщательно отмывать ноги, показывая всем видом, что мне абсолютно безразличны его взгляды.
– Может быть, вам помочь? – послышалось над ухом.
Я обернулась. Рыболов стоял рядом и улыбался.
Гордо вскинув голову и окатив его ледяным взглядом, я натянула шорты, грациозно вышла из воды и пошла вверх. При этом я покачнулась, чуть не упала, взмахнув руками, но все же удержалась на ногах. Парень смотрел мне вслед.
Мокрые шорты противно липли к телу, я с отвращением их оттягивала и не могла дождаться, когда доберусь до дачи. Какой уж тут осмотр места преступления! Ясное дело, что сегодня совершенно не до него! Ведь я пережила такое потрясение: упала, а меня обозвали дурой и слепой дырой! Тьфу! Даже повторять не хочется!
Меня словно сам бог отговаривает идти сегодня в лес. И вообще… Полина действительно меня ни о чем не просила. И я не обязана бродить по лесам, где прячутся разные хамы!
Весь мой боевой настрой резко куда-то улетучился. Теперь мне совершенно не хотелось заниматься расследованием. И почему я должна это делать? Никто меня не просил! Полина расскажет все Жоре, он поймает бандитов, которые убили одного из своих товарищей – и делу конец! И какого дьявола меня понесло сегодня к пруду?
Придя домой, я первым делом сняла шорты и намылила их, так как простой водой они, конечно, не отстирались.
– Как погуляла? – спросила Галина.
– Как, как! Лучше не спрашивай! – простонала я. – На меня все несчастья валятся!
Я рассказала Гале о том, что со мной случилось.
– Ну и что? – улыбнувшись, ответила она. – Ничего страшного. Подумаешь, упала. Это же не
