смертельно.
– Да, не смертельно! – проныла я. – А дурой обозвали – это как? А шорты? Я женщина нежная, между прочим, и очень ранимая. Короче, мне срочно нужно подлечить нервы, иначе все может закончиться нервным срывом.
– Правда? – удивилась Галина.
– Ну конечно! – как можно убедительнее ответила я и добавила важно:
– Уж я-то как психолог это хорошо знаю.
– Тогда конечно, – согласилась Галька.
Я с наслаждением приложилась к бутылке. Нет, лучшего лекарства от стресса еще не изобрели! Что там валерьянка, которой пичкает меня Полина! Разве сравнится она с обжигающим вкусом рома?
Уложив детей спать, я присела на крыльцо. Галина убирала со стола. Вымыв посуду, она сказала:
– Оля, я пойду на пруд схожу. Искупаюсь перед сном.
– Конечно, только будь осторожна. Я же говорила тебе, какие там обитают нахалы? Смотри, чтобы не обидели.
– Я не боюсь, – засмеялась Галька и ушла.
Я сидела и смотрела в звездное небо. И думала о своей жизни. Нелады с Кириллом в последнее время меня просто доконали. Он снова переехал ко мне, и нам обоим показалось, что уж на этот раз это навсегда. Но не прошло и двух недель, как муж закатил мне жуткий скандал из-за какой-то мелочи, даже не помню точно, из-за чего – кажется, из-за того, что я постирала его новую белую рубашку, купленную за бешеные деньги в «Престиже», в тазике, где до этого стирала свой цветастый сарафан. В итоге рубашка почему-то покрылась многочисленными пятнами непонятного цвета. А мне просто жалко было выплескивать воду с разведенным в ней порошком, ведь им вполне можно было перестирать целую кучу вещей… Мне хотелось, чтобы Кирилл видел, какая я стала экономная, чтобы он перестал меня ругать за то, что деньги утекают сквозь пальцы, а что же на них приобретено, сказать никто не в состоянии.
И вот потом вместо благодарности Кирилл одарил меня таким потоком оскорблений, что у меня целую неделю была мигрень и вообще страшнейший нервный срыв. Пришлось даже вызывать Полину, и она сидела возле моей постели, потому что я совсем не могла подняться. Полина бегала в магазин и покупала мне «Мартини», иначе я просто умерла бы. А Кирилл благополучно съехал с квартиры, заявив, что не в состоянии больше переносить истерики. Ну разве это не предательство?
Осознав, что жизнь моя закончилась в двадцать девять лет, так и не начавшись, я приготовилась совершить единственное, что мне могло помочь: заплакать.
Но тут послышался стук в калитку, и я отложила это занятие до лучших времен. Плакать надо с душой, когда тебя никто не отвлекает от этого важного дела.
– Войдите, – крикнула я, решив, что это Петрович зашел пожелать нам спокойной ночи.
Каково же мое удивление, когда в калитку просунулась голова в шляпе. Да это же мой недавний знакомый рыболов! Вернее, незнакомый. Что ему нужно? Он что, пришел и дальше меня оскорблять? Или он теперь попросит возместить ему ущерб? То есть рыбешек, которые погибли из-за моего неудачного падения?
Я вся подобралась, ожидая услышать поток ругательств в свой адрес и приготовилась звать на помощь кого-нибудь из соседей.
– Простите, можно войти? – улыбаясь, спросил незнакомец.
– Во… Войдите… – пролепетала я. – А что вы, собственно, хотели от меня?
– Вот, – с улыбкой протянул он мне ведерко. – Это вам!
Я заглянула в ведерко. Там плескалось несколько небольших рыбок.
– Что это? – удивленно спросила я.
– Как что? – теперь удивился он. – Рыба!
– Я вижу, что рыба. Но… зачем вы ее принесли?
– В подарок. Понимаете, я очень жалею, что был так груб с вами, и решил загладить свою вину. Просто я начинающий рыболов, и мне стало очень обидно, что мой первый улов претерпел такую участь. Так что… вот!
Я невольно улыбнулась ему в ответ.
«А он симпатичный! – мелькнула вдруг в голове мысль. – И не такой уж хам. Вот, извиняться пришел, рыбы принес…»
– Спасибо вам большое. Ой, да вы проходите, – спохватилась я.
Он поднялся на крыльцо и прошел в кухню.
– Садитесь, пожалуйста. Я сейчас чаю поставлю, – я заметалась по кухне, сжимая злосчастное ведерко с рыбой. Потом опомнилась и поставила его на первое попавшееся место.
Где же у Галины чайник? Ах, да, вот же он, стоит на своем месте. Почему я всегда ищу вещи не там, где им следует быть? Наверное, потому, что у меня они всегда хранятся где попало, и у них никогда нет «своего места». Что ж, каждый живет так, как привык. То есть как ему удобно.
– Может быть, мы познакомимся с вами? – предложил парень.
– Конечно. Меня зовут Ольга… То есть Ольга Андреевна, – поправилась я, решив, что не стоит так рано укорачивать дистанцию.
– А меня Тимофей.
– Как?!? – я вытаращила глаза.
– Ну… – он смутился. – Вы можете называть меня просто Тима. Или Тимоша.
– Тогда меня просто Оля, – решила я отбросить официоз. А то замечательно будет, он мне говорит: «Прекрасный вечер, Ольга Андреевна!» А я ему: «Чудесный просто, Тимоша!» Нет, это ерунда какая-то!
Тимоша тем временем пил чай с бубликами и чувствовал себя превосходно.
– Вы рыбу-то будете жарить? – поинтересовался он.
– Да… А что, прямо сейчас?
– Ну, вообще-то я хотел отведать ее вместе с вами!
Рыбу мне жарить не хотелось ну просто совершенно! Нет, бывают же такие коварные дарители? Приносят рыбу – и пожарь ее для них, видите ли! Нет, чтобы самим пожарить…
– Сейчас, немного погодя, ладно? – посмотрела я на него.
– Хорошо, – он, видимо, истолковал эту оттяжку по-своему. Решил, что я хочу подольше побыть с ним наедине. Пусть думает, бог с ним. Мне и в самом деле было приятно его общество. Только вот о чем мне с ним говорить? Признаться, я очень смущалась, краснела, разглаживая юбку на коленях и не знала, что спросить. А он даже не пытался помочь, просто сидел и смотрел на меня.
– А вы, простите, давно увлекаетесь рыбной ловлей? – поинтересовалась я и тут же вспомнила, что он только что ведь говорил, что начинающий рыболов. О черт! Почему же я так рассеянна?
– Я? Да нет, что вы, – он немного недоуменно посмотрел на меня и даже слегка отодвинулся. – Я только пробую. Понимаете, я только теперь понял, какое это увлекательное дело – рыбалка! Чудесно поднимает настроение, успокаивает нервы… Вы не хотите попробовать?
– Вообще-то нервы подлечить мне бы не мешало, – мрачно пробормотала я и подумала, что что-то незаметно, чтобы рыбалка действовала на него успокаивающе. Вон как сегодня набросился на меня!
– Представляете, – захлебываясь, радостно продолжал Тимоша, – мне говорили, что в этом пруду рыбу поймать невозможно, а мне стало жутко интересно: почему невозможно? И тогда я решил попробовать. Но сперва перечитал массу специальной литературы по рыбной ловле. И теперь я владею одним секретом, который позволяет ловить рыбу в любом месте!
– Даже там, где ее нет? – усмехнулась я.
Он осекся и непонимающе посмотрел на меня. Потом улыбнулся.
– Шутите, – снисходительно произнес он. – А я, между прочим, серьезно говорю. И вообще… Вообще-то я другое хотел сказать… Я вижу, вы женщина одинокая…
С чего это, интересно, он взял? У меня что, на лице написано?
Тимофей не успел продолжить свою мысль: я почувствовала какой-то странный запах и начала крутить головой, пытаясь определить, что это может так пахнуть. Запах шел откуда-то сзади. Пахло явно рыбой. Терзаемая нехорошими предчувствиями, я обернулась и чуть не упала с табуретки.
Оказывается, «первым попавшимся местом», на которое я поставила металлическое ведерко с рыбкой,
