узнает нужное нам место. С лопатой в руках идти было тяжеловато, а тут еще Ольга без конца надоедала со своим нытьем. В конце концов она достала меня так, что я пригрозила переложить лопату на нее, если она не заткнется. Ольга сразу умолкла и некоторое время не трепала нам нервы.
Наконец, мы добрались до Речного.
– Ну что? – с легкой тревогой спросила я Галину. – Не вспоминаешь?
– Кажется, где-то здесь, – неуверенно ответила та, когда мы спустились к речке. – Точно не помню. Знаю, что береза старая там росла, кривая такая. Она очень приметная была. Но только что-то я ее не вижу…
– Так давайте походим, поищем!
– Сколько можно ходить! – снова заныла Ольга. – Уже ноги болят!
Я смерила ее ледяным взглядом и сказала:
– Если не хочешь, можешь подождать нас здесь на пенечке. Но предупреждаю: скоро мы не вернемся!
– Да нет, я ничего, – испугалась Ольга. – Я с вами пойду, конечно. Только знать бы еще, куда идти…
Мы с Галиной пошли вперед. Ольга брела сзади, сокрушенно качая головой. Длинные рукава кофты болтались чуть не до колен, сестра постоянно поддергивала их, резинка трико давно ослабла, к тому же Ольга была худенькой, поэтому трико то и дело норовило упасть с нее. Ольга выглядела как сомнамбула.
Бродили мы долго, но так и не нашли ничего похожего на кривую березу. Галина уже устала и чувствовала себя виноватой.
– Ничего, Галя, – подбадривала я ее. – Найдем! Давайте знаете что сделаем? Сейчас вернемся домой, поедим, отдохнем немного, а потом снова приедем сюда.
– На электричке? – с надеждой спросила Ольга.
– Да можно и на машине. Но не пешком, это точно.
У Ольги вырвался вздох облегчения.
– Пойдемте, сейчас как раз электричка будет, – позвала я их.
Мы вышли к станции и сели в подошедшую электричку. Приехав домой, пообедали и легли немного отдохнуть. Потом я подошла к Ольгиной кровати и потребовала:
– Покажи горло!
Ольга послушно раскрыла рот. Я заглянула туда и увидела, что горло ее нежно-розового, совершенно здорового цвета.
– Вот так, – удовлетворенно сказала я. – Я же лучший лекарь на свете!
– Можно мне принять еще хересу для закрепления эффекта? – сразу же спросила Ольга.
– Ладно, можно, – усмехнулась я. – Как ты после стакана самогонки не опьянела – ума не приложу. Привычка, видимо!
Ольга надулась, но за хересом пошла. После этого мы все ненадолго уснули. Проснулись к вечеру и сразу стали собираться. Я снова обрядила Ольгу в длинную кофту и Кириллово трико. Осточертевшую лопату кинула в багажник. Потом мы сели в «Ниссан» и поехали к Речному.
На этот раз мы проехали далеко. Впереди замаячил какой-то домик. Ольга вдруг встрепенулась и стала внимательно вглядываться вдаль.
– Ты чего? – удивилась я.
– Это же сторожка! Сторожка лесника, Алексея Ивановича! Я ночевала у него тогда, ну, помнишь…
Я помнила.
– Может быть, к нему обратиться? – посмотрела я на Ольгу. – Если он лесник, то должен хорошо знать эти места?
– Ну давай попробуем, – неуверенно согласилась Ольга.
Мы подошли к сторожке, Ольга постучала в дверь.
– Кто там? – послышалось из домика.
– Алексей Иванович, это я, Оля, вы меня помните? Я как-то залбудилась в лесу и оставалась у вас…
– О! – раздался возглас не то удивления, не то восхищения, не то досады, а следом в проеме показалось лицо лесника.
Он с интересом переводил взгляд с Ольги на меня.
– Это моя сестра Полина, – поспешила представить меня Ольга. – А это Галя, подруга наша.
– Очень приятно, – ответил лесник. – Опять, что ли, заблудились?
– Нет-нет, что вы! Полина у нас никогда не заблудится! – Ольга явно подлизывалась ко мне. Не скрою, я была польщена.
– Алексей Иванович, – выступила я вперед. – Мы разыскиваем одно место. Там росла старая кривая береза. Мы никак не можем ее найти. Не могли бы вы нам помочь?
– Береза-то? – он почесал подбородок. – Так ее спилили давно!
– Как спилили? – упавшим голосом спросила Галина.
– Да очень просто! Взял я пилу да и спилил, чтобы она лес не портила.
– А вы помните, где она росла? – я умоляюще посмотрела на лесника.
– Конечно! Я тут чуть ли не каждое дерево знаю. А уж ту березу никогда не забуду. Помучился я с ней.
– Алексей Иванович, а вы не отведете нас на то место? – попросила я, улыбаясь одной из самых милых своих улыбок.
Алексей Иванович внимательно посмотрел на меня, и в глазах его появился теплый огонек.
– Отведу, отчего ж не отвести, – ответил он. – Сейчас.
Он обулся и вышел на улицу. Мы пошли по лесу. Машину я оставила возле сторожки лесника, но лопату взяла.
– ВЫ что, клад собралсиь искать? – удивленно спросил лесник.
– Да вроде того, – засмеялась я.
Он пожал плечами, усмехнулся, но ничего не сказал, а пошел вперед.
Шел Алексей Иванович очень уверенно, иногда останавливался возле какого-нибудь дерева и что-то бормотал себе под нос.
Наконец, он остановился и сказал:
– Вот здесь эта береза росла.
– Точно? – переспросила я.
– Точно, – усмехнулся лесник.
– Что-то даже пенька не видно.
– Так я его выкорчевал.
– Я помню это место! – сказала вдруг Галина. Глаза у нее заблестели. – Здесь мы щуку ловили, а червей чуть подальше копали! Я смогу найти! Пойдемте!
Мы чуть ли не побежали вперед за Галиной. Вдруг я обратила внимание на то, что земля впереди была вскопала. Я резко остановилась и показала:
– Смотрите!
– Интересно, – удивился Алексей Иванович. – Чья же это работа? Кому понадобилось здесь копать?
Это и мне было интересно.
– А ну-ка пойдемте, – скомандовала я.
Все побежали вперед.
– Вот здесь! – крикнула Галина. – Здесь мы всегда червей копали с отцом!
Я уже кинулась туда, уже вонзила лопату в землю и стала раскапывать ее. Алексей Иванович подошел и, взяв у меня лопату, принялся копать сам. Все столпились вокруг и глазели. Вскоре мы услышали, как лопата звякнула обо что-то. У меня невольно вырвался радостный вскрик. У Ольги порозовели щеки, а у Галины текли слезы.
Алексей Иванович извлек из земли большую жестяную банку. Она уже порядком проржавела. Он открыл ее, и мы увидели монеты. У меня аж дух захватило! Все стояли, раскрыв рот, и смотрели. Это без сомнения
