– Нет. Мы там будем через полчаса. Ой, посмотрите, уже почти восемь. Того гляди, стемнеет.
Обеим женщинам хотелось как-то отвлечься, поэтому они, шагая к воротам, оживленно разговаривали обо всяких несущественных мелочах, стараясь не думать о случившемся.
На улице было тихо и пустынно, но только они вышли на дорогу, возле них остановилась машина с пожилым водителем.
– Подвезти? – предложил он.
– Хорошо бы, но нам далеко, в Городок.
– Подвезу, – кивнул дедок и начал торговаться.
Ни у Натальи, ни у Маргариты Петровны не было сил с ним спорить, и цену он взвинтил.
– Из больницы? Заболел кто? – поинтересовался водитель, как только машина тронулась.
Маргарита Петровна предусмотрительно устроилась сзади, закрыв глаза, и вся радость общения после и без того тяжелого дня досталась Наталье.
– Заболел, – Наталья ответила нарочито сухо, почти невежливо, надеясь на этом и закончить разговор.
– Да. Вот и у меня жена болеет. А что сделаешь? Все на лекарства отдал... Всю жизнь, сорок два года вместе прожили, а она теперь уходит раньше меня. Что могу сделать? Детей вырастили, хорошие дети. Дочка – медсестра. Сын. Останусь один, никому не нужен.
Наталья понимала, что старику нужно выговориться, терпеливо слушала, кивала и поддакивала, но у нее этот день отнял уже почти все силы. Вдобавок, выйдя из больницы, она вспомнила, что Сергей ей уже второй день не звонил, а ранее перестал подходить к телефону. Правда, на фоне общей усталости у нее больше не было сил из-за этого расстраиваться.
К счастью, добрались они довольно быстро.
Лагерь выглядел по-вечернему мирно. Младшие дети играли в «вышибалы» и бадминтон, несколько девочек что-то лепили из пластилина в освещенной фонарем беседке. Старшие сидели на лавочке и пели песни под гитару.
Только Маргарита Петровна и Наталья вошли на территорию, их обступили встревоженные учителя и забросали вопросами:
– Ну как там? Вы ее видели? Что там происходит? А операцию сделали?
Столпившиеся педагоги заинтересовали детей. Они бросили свои занятия и окружили взрослых плотным кольцом. Наталья почувствовала головокружение. Не потерялась Маргарита Петровна:
– Внимание! Всем построиться!
Дети у нее были послушные, хорошо воспитанные. Все немедленно построились возле беседки.
– Ребята! Послушайте меня внимательно! – Маргарита Петровна говорила таким бодрым, свежим, «пионерским» голосом, будто не было этого безумного дня. – Сегодня у нас случилась неприятность! Ваша одноклассница и подруга получила травму и лежит в больнице. Давайте вместе подумаем, чем мы можем ей помочь!
– Написать письмо!
– Газету сделать!
– Игрушки отправить и книжки!
Ребята выкрикивали предложения, а Маргарита Петровна поощрительно кивала. Наталья, которая еле держалась на ногах, не понимала, как руководительнице удается демонстрировать такую бодрость.
– Молодцы, ребята! Вы – настоящие друзья! А еще вы поможете Свете, если не будете волновать ее маму!
– Это как? – недоуменно спросил кто-то из ребят. – Мы ее и так не волнуем! Ее же здесь нет!
– Правильно. Поэтому вам не нужно звонить своим родителям и рассказывать о том, что у нас произошло. Вы же понимаете, что упасть может кто угодно и когда угодно. Вот ты, Игорек, помнишь, как в прошлом году с качелей упал? У себя во дворе?
– Помню.
– Вот видите! А если вы станете родителям звонить, то они будут беспокоиться. Разве это хорошо?
– Плохо! – хором ответили дисциплинированные дети.
Наталья слушала и молчала. У нее в любом случае не было ничьих телефонов, но объяснять детям, что нельзя звонить родителям… Нет, она не считала это правильным.
– И еще. На лошадях мы больше ездить не будем!
– Почему? – раздалось недовольное мычание.
– Зато устроим вечерний костер на пляже через несколько дней!
– Ура! – обрадовались дети.
– А чтобы вы не потеряли свои мобильные телефоны, – продолжила Маргарита Петровна, – отдайте их учителям. Звонить будем организованно, два раза в день, утром и вечером. Кто захочет позвонить, должен подойти к своему педагогу! Договорились?
– Да!
Спорить с ней никто не стал.
– Вот и прекрасно! А сейчас расходимся! И еще сегодня наша администрация сделала нам подарок! Будет внеплановая дискотека! В общем, быстро сдаем телефоны, наряжаемся и через полчаса на площадке танцуем!
– Ура! – прокричали дети и понеслись готовиться к дискотеке и выполнять распоряжение Маргариты Петровны.
– Ну вот и все! – улыбнулась она Наталье. – Конфликт локализован.
– Да как же он локализован, если девочка только после операции? – возмутилась та.
– Ну, главное сделано. Родителям теперь без нашего ведома никто не позвонит.
– Но ведь получается, что вы... Мы скрываем от родителей информацию.
– Наталья Павловна, мы ничего ни от кого не скрываем! Светина мама в курсе, завтра прилетает. С остальными детьми все в порядке. Про Володю с его рукой знает его мама. А вот делиться своими страхами с родителями детям ни к чему!
– Но вы же не знаете, как сами родители отнесутся к вашему решению. Я бы...
– Наталья Павловна, с родителями я на месте как-нибудь разберусь. Поверьте, мое решение – единственно верное в данной ситуации. И в любом случае решения здесь принимаю я.
Наталье стало очень неприятно, точнее, противно. Отпуск ее накрылся. Отдыхать невозможно. Не беспокоиться она не сможет. Даже если будет очень стараться.
– Ой, мама, ты вернулась! – к Наталье подбежала Катя. – А я тебя уже заждалась. Все в порядке?
– Ну, так. – Наталья ответила неопределенно, у нее возникло подозрение, что Кате все происходящее не очень интересно. – Катюша, пойдем поужинаем?
– Я на дискотеку хотела пойти! Можно?
– Конечно, можно. Я тогда одна схожу. – Наталья подумала, что это к лучшему. Поднялась наверх, переоделась. Когда она уже выходила, неожиданно постучала Мария Ивановна:
– Наталья Павловна, а вы далеко?
– Поужинать собиралась.
– Так пойдемте. Мы вам ужин взяли. У нас вечеринка сегодня.
– По случаю чего? – грустно улыбнулась Наталья. – Праздника-то никакого нет.
– А мы не по поводу праздника! Просто надо всем успокоиться, пообщаться. Маргарита Петровна сказала, что вы нам расскажете про Свету. Да и вообще… Мы тут рыбку у местных заказали, арбуз нам принесли, дыньку. Скоро дети спать лягут, мы и соберемся! Вы уж не уходите! Нельзя от коллектива отрываться! В трудные времена нужно быть вместе!
– Ладно. Только это ведь долго еще, полтора часа. Я вернусь к этому времени.
– Нет, не уходите! А то дискотека, мало ли что! Я сейчас вам чаю принесу.
– Не надо! – Наталью начала утомлять такая навязчивая забота. – Я потерплю.
– Вот и хорошо! – обрадовалась Мария Ивановна. – А я тогда за вами зайду через часик.
Через час она появилась.
– Наталья Павловна, мы вас ждем! – воскликнула Мария Ивановна.
Наталья, уже удобно устроившаяся на кровати, попробовала отказаться:
