завернутый в салфетку.
– Спасибо.
Мария Ивановна кивнула головой и ушла.
– Мама, – позвала проснувшаяся Катя, – мы с тобой проспали.
Она вскочила с постели и стала торопливо собираться.
– Нет, еще только пятнадцать минут девятого. Мне в больницу надо. А ты-то куда заторопилась? Соскучилась без Ванечки? Давно не видела, как он кашу ест?
– Нет, конечно. Просто мы в поход собираемся.
– В какой поход?
– На дальний пляж.
– Катя! Но в нашем лагере никто про это не говорил.
– Мама, так это не с нашим лагерем. Это с Еленой.
– С кем?
– Ну с Леной, мамой Максимки!
– Катя, но ведь Максимка болен.
– Он в больнице. Там за ним смотрят.
– Катя! Ну что ты говоришь? Ты бы сама хотела болеть одна?
– Мама, он же не один. Там и доктора, и дети есть. А здесь ему скучно было. Я побегу, а то они меня ждать не станут!
– Катерина! – Наталья рассердилась. – А ты не думаешь, что я тебя не отпущу!
– Мама, почему ты меня не отпустишь? Ты же сама уедешь! У тебя ведь тоже нет времени!
– То есть как «тоже»?
– А так. Максимкина мама с нами, ты с другими детьми, а не со мной.
– Катя! Но я... У меня работа!
– Да! У тебя работа. Ты постоянно с больными. А у нее работа другая. И у вас нет времени на собственных детей. Ладно, я побежала! – И Катя, не дожидаясь ответа матери, выскочила из комнаты.
Наталья собиралась заплакать, но в дверь снова постучали.
– Наталья Павловна, вы идете?
– Да, иду.
Наталья, как вчера и позавчера, отправилась смотреть детей. Мысленно она продолжала разговор с Катей, доказывала ей, что она не права, объясняла, в чем принципиальная разница между ней и Еленой. Впрочем, у нее не было сомнений, что дочь ее сейчас все равно не поймет. Кате, как и другим подросткам, нравилась и сама Елена, и ее отношение к жизни.
В одной из палат Наталья увидела Нину Константиновну.
– Нина Константиновна, а Артем тоже пошел в поход? – поинтересовалась она.
– Пошел, а как же. И мне объяснил, что я им мало занимаюсь. Все больше с ребятами своими. – Нина Константиновна горько и беспомощно улыбнулась.
– Надо же! Катя мне то же самое с утра выдала. Я не очень хотела ее отпускать, – призналась Наталья. – Откровенно говоря, Лена мне не ... не внушает особого доверия.
Нина Константиновна пожала плечами, хотела что-то ответить, но ее перебила вошедшая Мария Ивановна:
– Наталья Павловна, вам, кажется, уже ехать пора!
– Да, спасибо.
Наталья попрощалась, ей действительно нужно было спешить. Вероятно, Свете что-нибудь нужно, а Маргарита Петровна поехала в Симферополь встречать ее маму. Да и Максимку бы навестить. Только вот, как его фамилия? Впрочем, наверняка Маргарита Петровна в курсе.
Наталья приехала в больницу вовремя, после утреннего обхода. Сразу поднялась в реанимацию и позвонила в дверь. Открыла заведующая Елена Сергеевна:
– О, вы как раз вовремя! Мы обход закончили, – она была гораздо приветливее, чем накануне.
– Доброе утро! Как дела?
– Могло быть и хуже. Температура, правда.
– Понятно. А почему вы еще тут? У вас ведь дежурство уже закончилось?
– Дежурство закончилось. Сегодня еще день. У вас ведь все так же, разве нет?
– Естественно. Если не по сменам работают. Вы меня к ней пустите?
– Нет, лучше вы в магазин сходите, воды купите. Кстати, у меня просьба. Сегодня консультант из республиканской больницы Симферополя приедет. Может, вы заодно... Ну, кофе там, чай, хлеб, колбасу... – Елена Сергеевна досадливо поморщилась. Ей было неприятно просить.
– Хорошо. Сейчас все принесу.
– Спасибо. Мать-то прилетит?
– Да, ее поехали встречать. Наверное, к вечеру тут будут.
– Ну хорошо, как раз после консультации.
– Да, а что консультировать-то? – запоздало удивилась Наталья. – Операция ведь простая.
– Проблемы с позвоночником, – уклончиво ответила Елена Сергеевна. – Пока рано о чем-либо говорить. Вот посмотрит специалист, тогда. И не напоминайте мне про законы. По закону я должна объясняться с родителями или законными представителями. А вы, хочу напомнить, ни то, ни другое!
Наталье нечего было возразить. Она действительно официально была никем в данной ситуации. И возможности хоть как-нибудь изменить положение у нее тоже не было. Поэтому она просто отправилась в магазин.
На улице Наталья вдруг почувствовала себя ужасно одинокой, даже не одинокой, а просто лишней в городе, в лагере, везде. Утренняя полуссора с Катей разрушила ощущение, что эта поездка сблизила их. В ее присутствии в больнице никакого смысла нет. Зато впереди тяжелое общение с матерью девочки. И еще пару недель этого ужасного отпуска. И ни одного звонка от Сергея. Наталья подумала, не позвонить ли ей самой. Даже независимо от нынешних «романтических» отношений, попав в подобную историю раньше, она обязательно позвонила бы ему, просто посоветоваться. Сергей – хороший доктор и опытный администратор, смог бы проанализировать ситуацию так, как у нее, Натальи, не получается. И зачем только им понадобились эти дурацкие игры в любовь на старости лет? С любовью, похоже, ничего не получилось, а друга потеряла.
Кстати, а с чего Наталья решила, что у нее отпуск? Работы-то у нее тоже теперь нет! Она абсолютно свободна: безмужняя, безработная. А единственная любимая дочь ушла в поход с Еленой. Логично было бы расплакаться, но Наталья рассмеялась: скоро она станет по-настоящему беззаботной – терять-то ей будет уже нечего... Подумав про поход, в который ушла Катя, Наталья вспомнила про Максимку. Ей стало стыдно. Мальчишка лежит один в палате, все его бросили, ему грустно. А она думает лишь о себе.
В магазине Наталья купила не только то, что попросила заведующая реанимацией, не только разрешенную воду для Светы, но и всякие вредные сладости для Максимки. В больнице она сразу направилась к окошку справочной. Там, конечно же, никого не было. Наталья постучала по стеклянной перегородке:
– Есть тут кто-нибудь?
– Ну есть, – вчерашняя тетка материализовалась откуда-то из-за шкафа, пребывала еще в худшем настроении, чем накануне.
– Здравствуйте! – Наталье не хотелось с ней ссориться, ей ведь надо было найти Максимку, а фамилии она не знала. Можно было позвонить Кате и спросить, но обида на дочь не проходила. В общем, придется подлизываться к тетке.
– Ну здравствуйте! – тетка отвечала хмуро, к общению была не расположена.
– К вам вчера нашу девочку московскую привезли...
– Привезли, прооперировали, в реанимации, – тетка пригляделась к Наталье, – так вы же уже у нее были. С утра.
– Да. Просто к вам тут позавчера еще мальчика московского привезли. Максима.
– А фамилия? – тетка мрачно посмотрела на Наталью
– Я не помню, – призналась та. – Понимаете, я не учительница, поехала с ними врачом, еще всех и
