„Наверное, если бы кто-то другой звонил, я бы так не реагировал, – упокоил мальчик сам себя. – Это просто у бабы Дуси есть колдовство какое-то, которое настроение поднимает, начинаешь думать, что тебе какой-то подарок сделали“, – снова улыбнулся он. Аркашка уже давно заметил, что стоит в их доме появиться этой маленькой старушке, как все тут же заражаются ее оптимизмом и жизнелюбием.
Сразу после страшного известия о смерти Валентина Петровича Аркадий был просто в ужасе от того, что уже через некоторое время они всей семьей поедут за границу. „Загорать, развлекаться, зная, что деда больше нет... Я так не смогу“, – решил он для себя. Сейчас, после звонка Евдокии Тимофеевны, эта мысль больше не была такой страшной.
Он философски решил, что для всего есть свое время: для скорби, для смеха, для грусти... „Сейчас – время для радости“, – с улыбкой подумал он в ожидании приезда старушки. Аркашка поставил чайник на плиту и снова собрался пофилософствовать на тему, откуда у некоторых людей берется способность дарить надежду...
Но новому Сократу или Канту помешал появиться на свет обыкновенный звонок: именно он нарушил ход умственной работы и потребовал немедленных физических действий. Подросток со вздохом пошел открывать дверь. „Никто из великих, наверное, в таких условия не работал, когда постоянно отрывают“, – подумал он, стараясь придать своему лицу вид обиженного жизнью великого ученого, внутренне искренне радуясь столь быстрому приезду бабы Дуси.
Но за дверью стояла не она.
– Привет, – с робкой улыбкой поздоровалась девочка, стараясь как можно лучше замаскировать ею свое смущение.
Впрочем, ей это удавалось очень плохо. Зато Аркашка свои эмоции скрывать и не думал. Он тут же схватил ее за руку и захлопнул дверь за ее спиной:
– Людка, как здорово, что ты пришла! – радостно завопил он.
В пустой квартире звуки прозвучали как горное эхо. Девочка зажмурилась и закрыла уши руками, но Аркашка даже не обратил на это внимания:
– Ты знаешь, я тебя сейчас с таким человеком познакомлю... Ты что? Очень громко? – внезапно осознал он и начал говорить тише: – Давай на кухне поговорим, там хотя бы шторы висят, которые звуки поглощают.
Гостья молча кивнула и пошла вслед за ним.
– Прости, это у меня, наверное, от нервного перенапряжения, – начал оправдываться Аркадий, ополаскивая чашки и доставая из шкафчика ложки.
– Может, мне в другой раз прийти? – тихо спросила девочка, озираясь по сторонам. – Ты гостей ждешь...
Вообще-то, в доме Андреевых она была до этого только три раза: в день рождения Аркашки, когда его родители вместе уезжали на какой-то симпозиум и еще один раз, когда познакомилась с Евдокией Тимофеевной. Но девочка интуитивно почувствовала, что Марине Аркадьевне ее приход не очень понравился (о втором визите она просто ничего не знала). Поэтому Людмила старалась реже показываться ей на глаза.
Правда, совсем недавно ей все-таки пришлось навестить друга, но она только несколько минут посидела в его комнате и они вместе ушли на улицу к ребятам. Люда и сама понимала, что ничего хорошего ждать от этого посещения не следует, но оставить Аркашку один на один со своим горем она тоже не могла. Так что когда на другой и несколько последующих дней она увидела, что даже в школу и из школы любимого сына сопровождает Марина Аркадьевна, девочка о своем поступке не пожалела.
„Хорошо, что мы хотя бы в одном классе учимся. Все равно завтра увидимся, – утешала себя она, стараясь не обращать внимания на приторно-сладкие приглашения в гости со стороны Аркашкиной мамы, от которых на три версты несло фальшью.
Она и сегодня долго раздумывала, прежде чем нажать на кнопку звонка. Но по телефону мальчик уверял, что Марина Аркадьевна совсем не против ее визитов. Люда, как девочка умная, не сильно-то этому поверила, но все-таки решила немного поднять настроение лучшему другу и навестить его.
В данный момент она не знала, как поступить: уйти, чтобы не попадать на зуб еще и неизвестной бабусе, которая тоже собираясь посетить обитель Андреевых, или все-таки остаться и с достоинством выдержать все предстоящие испытания, чтобы только Аркашка не обиделся...
Пока она таким образом размышляла над создавшимся положением, в дверь позвонили. Она побледнела, но отступать было поздно:
– Если хочешь, я открою, – предложила она, намереваясь сразу если не вызвать огонь на себя, то хотя бы предупредить о своем присутствии.
– Да, пожалуйста, – сразу же согласился мальчик, одарив ее благодарной улыбкой.
„Странно, обычно он такой неприспособленный, – отметила про себя Людмила, – а тут такую инициативу проявляет“.
– Ой, уморилась я, – прямо с порога начала жаловаться запыхавшаяся старушка. – А ты, Людмилка, тоже здесь? – подняла она глаза.
Девочка только кивнула в ответ и круглыми от удивления глазами смотрела на гостью, которая совершенно свободно чувствовала себя в чужой квартире. Сама она всегда очень стеснялась той чопорной чистоты, которая царила в доме Андреевых, поэтому всегда вела очень скованно. Зато старушка успела сунуть свой любопытный нос не только в визитные карточки, разложенные веером на подносе, но и заглянула в гостиную и даже в ванную.
– А где Аркашка? – между делом спросила она. – Чегой-то не видать его?
– Евдокия Тимофеевна, проходите сюда, – раздался из кухни знакомый голос.
Баба Дуся открыла дверь и ахнула: в где-то в клубах дыма мелькал силуэт Аркашки. Люда просто потеряла дар речи – еще пару минут назад все было в порядке, и вот... А случилась вещь довольно банальная и вполне даже предсказуемая: привыкший к трепетному отношению со стороны родителей мальчик понятия не имел, что уровень жара в микроволновке можно регулировать, а уже разогретые продукты желательно оттуда вынимать.
Зато Бабуся взялась за дело очень энергично и через несколько минут остатки дыма от подгоревших блинчиков покидали дом через открытую форточку. Аркашка, несмотря на сизый дым, успел представить гостей друг другу и теперь просто обреченно сидел за столом, подперев щеку рукой, и виновато улыбался:
– А я Вас удивить хотел...
– Ну, и хорошо, ты нас и так уже удивил, – Евдокия Тимофеевна незаметно подмигнула девочке, которая едва удержалась от смеха. – Не расстраивайся даже, – начала утешать мальчика баба Дуся. – Я вас сейчас такими пирожками накормлю!
Евдокия Тимофеевна тут же привела в исполнение свою угрозу и достала из сумки пакет с пирожками. После первого же Аркашка даже обрадовался, что магазинные блинчики, заботливо припасенные Мариной Аркадьевной для гостей, сгорели. „Ни в какое сравнение не идут“, – вспоминал он их несколько искусственный насыщенно-ванильный вкус.
Домашняя выпечка нравилась ему гораздо больше еще и потому, что пробовать ее приходилось не часто: мама предпочитала не тратить много времени на приготовление пищи, если в любом магазине запросто можно было купить любые съедобные полуфабрикаты.
И еще он с восторгом заметил, что скромница и тихоня, его Людмила, ничуть не стесняясь разговаривает с малознакомой старушкой и даже смеется. Такое мальчику приходилось видеть не часто. Конечно, среди своих сверстников девочка вела себя более раскованно, но при родителях Аркадия или других взрослых она обычно предпочитала помалкивать. „Это Евдокия Тимофеевна так на нее действует“, – решил он, вспомнив и свое первое впечатление на старушку.
„Похоже, она тоже ничего не знает, – вздохнула баба Дуся, глядя на Людмилу. – А он уедет скоро в ихнюю заграницу. когда еще свидятся? Да и вообще, придется ли?“, – мучали ее тяжелые мысли. Но при всем этом она ни на минуту не забывала о том, с какой целью она пришла в этот дом.
– А где ж родители-то? – обратилась она к Аркашке.
– Папа все время где-то пропадает, – отмахнулся он, – а мама на счет предстоящих похорон хлопочет. По-моему, все упирается в то, что пока никто не знает, где именно его хоронить будут. Нам уже разрешили
