В шалашике было темновато, но зато здесь не было Прохорова, что немаловажно. Катька уселась прямо на землю, устланную мягким тряпьем. Я опустилась рядом.
– Чего он за вами? – отдышавшись, спросила девчонка.
– Да так, – неопределенно ответила я. – Мало ли что ему в голову взбредет!
– Ага, это точно! – подтвердила она. – Уж как ему что втемяшится – ни за что не отступится. Кровопивец!
– Кто? – поразилась я.
– Это мамка моя его так зовет. За то, что он с нее деньги тянет.
– А за что тянет-то?
– Да мамка со своего сада ягоду иногда продает. Больше так отдает, чем продает. А он ей – спекуляция, спекуляция, в тюрьму упеку!
– Да его самого упечь надо! – возмутилась я. – Чего вы его так боитесь?
– Да не боится его никто, – махнула рукой Катька. – Связываться просто неохота.
– Катька, а чего ты меня дернула сюда?
– Ну… Вы ведь меня тогда от дураков этих спасли. Вот я и решила отблагодарить. Я очень преданная, Полина Андреевна, правда?
– Правда, – улыбнулась и я добавила, – Слушай, Катерина, а я ведь тебя искала сегодня.
– Правда? – удивилась девчонка. – Ну, так вот я.
– Я хотела с тобой поговорить насчет Сони, – призналась я. – Насчет Сони Молотовой.
– А… – сразу помрачнев, протянула девочка. – А что говорить-то? Я ж не знаю ничего.
– Ты мне вот что расскажи – у нее парень был?
– Парень? Да вроде нет, – шмыгнула носом девчонка. – Из наших, во всяком случае, она ни с кем не встречалась. Она говорила, что у нас все парни недоразвитые.
– Я просто подумала, что кто-то же ее должен был заманить в лес? Значит, парень знакомый. Может, даже любимый.
– А если любимый, то чего ему ее насиловать? – удивилась Катька.
Это показалось мне очень логичным замечанием. А девчонка-то не такая глупенькая, как кажется.
Тут я почувствовала, как в голове начинает зреть какая-то догадка. Даже не сама догадка, а так, подобие ее, но мысль, высказанная Катькой, имела к этому прямое отношение. Так, это будет необходимо обдумать сегодня же. Просто пятьдесят раз прокрутить в голове ее слова, и, возможно, это натолкнет меня на верное решение.
– Так значит, ты никого не знаешь?
– Нет. Из наших она точно ни с кем не встречалась. Да и вообще незаметно было. Хотя она в последнее время ходила просто цветущая. И в город что-то резко засобиралась, про институт заговорила. Она и раньше хотела в институт поступать, но только через год планировала, а тут что-то заторопилась. Не знаю, поможет вам это или нет.
– Возможно, – задумчиво проговорила я. – А близкие подружки у нее были, которые могли бы быть в курсе ее личных дел?
– Подружки были, конечно, но у нас же знаете, как все: если кто-то один узнает, то всем станет известно. Так что думаю, либо не было у нее никого, либо она очень тщательно это скрывала.
– Господи, да зачем же скрывать-то? – подивилась я.
– Ну может, она боялась, что ее мамка заругает? – серьезно спросила Катька.
– А! – ответила я, пряча улыбку. – Конечно. Об этом я как-то не подумала.
– Мы раньше часто с ней вместе сюда ходили, – сказала вдруг Катя.
– Куда? В лес?
– Ну да, в шалашик этот. Здесь хорошо, уютно, не мешает никто. И скрыт он с кустах. Мало кто о нем знает. Очень удобное место.
– Да, да, – задумчиво проговорила я, перебирая в руках одеяло, на котором сидела. Что-то кольнуло мне палец, и я отдернула руку.
Потом осторожно пошарила по одеялу и нащупала какой-то совсем мелкий предмет. Я взяла его двумя пальцами и подняла к глазам. Какая-то малюсенькая штучка, я даже не поняла толком, что это такое. Но на всякий случай сунула себе в карман.
Мы посидели еще немного, я подумала, что Прохоров немного утихомирился, и можно идти домой.
Поблагодарив Катьку, я пошла к Скворцовым.
Их семья была уже дома. Выяснилось, что Светлана Дмитриевна ходила на базар, а Наташка была неизвестно где. Поговорить с ней я пока не могла, так как Светлана Дмитриевна сообщила, что Наташа лежит в постели в чудовищном трансе.
Я поинтересовалась, что послужило причиной транса.
Оказывается, за время моего отсутствия приходил злющий как черт Прохоров, дико ругался и брызгал слюной, требуя, чтобы ему выдали меня немедленно. Но в этот момент Светлана Дмитриевна случайно выпустила из рук поводок, на котором держала Рекса, и пес был настолько любезен, что проводил милейшего Николая Трофимовича до калитки, причем пятки участкового мелькали очень быстро.
Я посмеялась и пошла к Наташке, желая успокоить ее.
Та возлежала на кровати, утопая в подушках. На голове ее красовался белый компресс.
Я осторожно присела на край кровати и, взяв Наташкину руку, сказала, что ничего страшного нет, что Николай Трофимович ничего плохого нам не сделает, просто пугает. И нечего его бояться.
– Правда? – спросила Наташка.
– Ну конечно, – улыбнулась я. – Выпей лучше своей валерьянки и давай поговорим. У меня постоянно вертится в голове этот парень, с которым ты встретилась в лесу. Ты не могла бы еще раз передать мне ваш диалог? Как можно подробнее? Если можно дословно.
– Ох, ну я же не знала, что это так важно! – недовольно проговорила Наташка.
– Наташ, ну ты постарайся. Дело уж очень важное!
Наташка принялась вспоминать. Потом заговорила:
– Короче, я ему говорю – не устали ждать? А он говорит, мол, я вовсе и не вас жду. А я говорю, знаю, только она не придет. Ольга в смысле.
– Стоп! – перебила я ее. – Ты назвала имя Ольга или сказала «она»?
Наташка задумалась. Потом уверенно замахала головой:
– Точно, «она»! Я не называла имя.
– Так, дальше.
– А он говорит, мол, очень жаль, я сейчас ей записочку передам. И соней ее обозвал.
– Как?
– Ну, сказал что-то типа «Эх, соня!» Потом записку мне передал и сверток и пошел. Я, говорит, тогда поеду. И все.
– Та-а-ак, – протянула я. Кое-что мне стало уже понятно. – Наташка… – я схватила девушку за руки. – А ну-ка найди мне эту записку, что он передал!
Наташка слезла с кровати и стала шарить на столе.
– Вот, – протянула она мне через несколько минут мятый листочек.
Я схватила его и начала читать. Глаза мои сразу же выцепили фразу «Жду тебя во вторник на том же месте». Сегодня был понедельник. Значит, завтра. Завтра этот парень должен быть в лесу. Я уже не сомневалась, что он приезжал к Соне Молотовой, просто случайно получилось, что бестолковая Ольга, как всегда, все перепутала, вернее, проспала, и парень с Наташкой приняли друг друга не за тех людей.
Теперь мне необходимо его выследить, просто необходимо. Я чувствовала, что это именно та ниточка, которая поможет мне размотать этот клубок.
До вечера я сидела как на иголках. Мне не терпелось поскорее встретиться с этим таинственным парнем и как следует его потрясти. Умом понимая, что нужно просто набраться терпения и подождать, я никак не могла усидеть на месте и старалась придумать себе побольше каких-нибудь занятий.
Я уж и пирогов напекла, и постирушку устроила, а время все тянулось и тянулось.
Под вечер заглянул участковый Николай Трофимович. Он был непривычно тих и спокоен. Он пришел с полуторалитровой бутылью самогона и предложением помириться.
