– Отчего же не рассказать? – Шурик равнодушно пожал плечами. – Только ведь смотря что ты спрашивать намерен... – и он пытливо посмотрел в глаза Костикову.
– Да меня больше интересует судьба моего друга...
– А, Сереженьки? О том, дорогой мой детектив, мне ничегошеньки не известно. Вот может, господину банкиру? – и Шурик обернулся к Смирнов, у которого Серегино имя вызвало явный интерес, он снова повернулся к Костикову. – А, что скажешь, Паша? – в голосе Шурика чувствовалась затаенная угроза, и Костикову подумалось, что здесь все же, далеко не все чисто.
– А что я могу сказать? – холодно ощерился Смирнов. – Мне об этом парне ничего не известно. Как и тебе, – добавил он не без нажима. – Если ты, конечно, говоришь правду.
– Что? – удивленно приподнял брови Шурик. – Ты меня в чем-то подозреваешь? Зря, Паша... У меня к этому парню был сугубо деловой интерес, и я был намерен хранить его, как зеницу ока. У меня были далеко идущие планы относительно Сереженьки, в отличие от тебя...
Костиков понял, что все самое интересное только начинается и понадеялся, что жучок все-таки работает исправно.
– Ты на что это намекаешь? – банкир снова начал выходить из себя и снова покрылся красными пятнами, правда пока еще не кинулся на Шурика, да и не похоже было, что собирается это делать.
Однако, стрельцы, уже несколько подуставшие, сова приняли боевую стойку.
– Да ни на что! – вдруг громко огрызнулся Шурик. – Ты, что, меня за придурка вздумал держать, да? – похоже, что Шурик изрядно устал от тупого напарника. – Думаешь, я не знаю, как ты дважды пытался Сереге автомобильную аварию устроить из-за своей идиотской ревности!
«О-ля-ля!» – подумал Костиков и обменялся короткими, выразительными взглядами с Ириной, которые означали, что надо быть на стреме, в любую минуту может начаться несанкционированная пальба, и этим было бы очень желательно воспользоваться. Ирина едва заметно кивнула в ответ. Игорь даже испытал прилив гордости за нее. Молодец, все схватывает на лету!
– Что?! Да как ты смеешь?! – заорал Смирнов и сделал непроизвольный жест в сторону Шурика.
Шурик осклабился, его парни, в том числе и те, что держали Костикова и Ирину, тут же схватились за стволы. Правда, попробовать бежать пока было рано. Первые пули при нынешнем раскладе грозили достаться именно пленникам. Костиков даже не пошевелился, когда его руки неожиданно оказались свободными. Нужно подождать.
– Слушай, Паша, если ты так дорожишь честью своей благоверной, то и нечего было соглашаться на то, чтобы подкладывать ее под Клочкова! – сказал Шурик презрительно. – Я бы нашел другого... Кто не только бы согласился на словах, но и наделе... А ты!.. – он сморщился. – Ты дурак, Паша. Если из-за тебя мы потеряли этого парня, то ты очень крепко влип, понял?
– Что?! – снова взорвался Смирнов и не смог с сбой совладать, кинулся на Шурика.
– Ложись! – крикнул Игорь Ирине и плюхнулся на землю.
Тут же раздались выстрелы. Бойцы открыли прицельный огонь друг по другу, а их ненаглядные начальники сцепились не на жизнь, а на смерть, топчась и выкрикивая ругательства. Смирнов схватил Шурика за горло и пытался его придушить, в то время как Шурик бил его ботинками по щиколоткам, пытаясь свалить. Наконец, ему это удалось, оба шефа грохнулись на землю и начали по ней елозить. В это время, стрельба стала постепенно утихать.
Игорь по-пластунски пополз по направлению к кустам, Ирина двигалась впереди. Шурик и Смирнов продолжали кататься по земле с переменным успехом, но силы, по всей видимости, были равны и поэтому никому из противников так и не удавалось удержать позиции.
Ирина добралась, наконец, до машины и попробовала заползти в нее. Однако, кто-то из особо рьяных бойцов, решительно преградил ей дорогу, оказавшись рядом с машиной. Костиков удивился такому рвению, учитывая, что исход схватки между боссами был совершенно неизвестен. Хотя... С другой стороны, их с Костиковым участь была решена сообща.
Где же этот Малышев, чтоб ему провалиться!
Пока Шурик и Смирнов продолжали барахтаться, бойцы перестали стрелять друг в друга, ожидая, видимо, конца схватки. Ирину тот самый парень, что пытался их обыскать, резко поднял на ноги и, прижав к себе спиной, выразительно посоветовал не дергаться. Вскоре, подобная участь постигла и Костикова, который уже успел подняться самостоятельно и, исполненный решимости и праведного гнева, бросился к детине.
Его перехватили уже на подступе, просто поставили банальную подножку, и Костиков снова оказался на земле. Упал он крайне неудачно, прямо на сломанную руку, глухо застонал, а затем его ловко подняли на ноги, и Игорь к своему великому изумлению начал проваливаться в уже знакомую темноту.
– И как только тебе не стыдно! – это было первое, что сказала Евдокия Тимофеевна, подходя к крыльцу.
– Что? – удивился Сергей.
– И он еще спрашивает! – воскликнула баба Дуся, поднявшись, наконец, по ступенькам и оказавшись в непосредственной близости от беглеца. – И как, говорю, только тебе не стыдно, Сережка, так себя вести!
– Да как «так»? – снова удивился он, а затем спросил: – А, вы, собственно, кто?
– Я, собственно, – подбоченясь, ответила Евдокия Тимофеевна, – бабушка твоего однокашника, Горяшки Костикова!
– Да? – Сергей все еще продолжал удивляться. – Ну и чем я вам, бабушка, могу быть полезен? И, кстати, а что вы здесь делаете?
– Ох, Сережка, – вздохнула баба Дуся, – ты, видать, насчет сообразилки-то далек? Ты ж сам Горяшке моему названивал, или нет, скажешь?
– Ну, – смутился Сергей, – звонил пару раз...
– Пару! – передразнила его Бабуся, сморщившись. – Так чево хотел? Чево звонил-то?
– Да ну предупредить...
– Упредить... Ох, – она выразительно покачала головой. – Это когда ж сделать-то нужно было!? – возмутилась она, демонстративно обошла растерянного Сергея и вошла в дом.
Клочков последовал за ней, уже начиная догадываться, что происходило в городе за время его отсутствия.
Итак, выяснение подробностей исчезновения Клочкова Сергея Алексеевича решено было проводить на кухне. Тем более, что здесь уже был накрыт стол к обеду. И, что не менее важно – присутствовала сама причина, по которой, собственно, этот неугомонный ловелас, покинул пределы родного города Тарасова и перекрылся от всех своих друзей и родственников, спрятавшись в такой дыре, как хуторок с одноименным названием заброшенной деревеньки, в которой пришлось заночевать многострадально старушке, то есть – сама Инна Максимова, единственная и неповторимая. Любовь. Настоящая любовь парня по имени Сергей.
Сама Инна, завидев решительную бабусю, появившуюся в дверях кухни и, не преминувшую сразу же занять сидячую позицию у стола и растерянного, сбитого с толк Сережу, появившегося следом за этой хмурой старушкой, несказанно удивилась. Она посмотрела на Сергея, пытаясь хоть что-то понять по его потерянному лицу, но ей ничего не удалось. Тогда она перевела взгляд на осматривающую интерьер кухни Бабусю и, набравшись духу, спросила, очень вежливо, но тем не менее, достаточно твердо, чтобы привлечь внимание нежданной гостьи:
– Извините, конечно, но чем обязаны?
– Обязаны, обязаны, – не без апломба ответила Бабуся, посмотрев Инне в глаза прямо и даже с некоторым вызовом.
Инна слегка растерялась и захлопала глазами, а Сергей, выразительно подняв глаза к потолку, безвольно опустился на стоящий у стены табурет и развел руками, дескать, он тут вовсе ни при чем и сам мало что понимает.
– И чем же обязаны? – поинтересовалась Инна, девушка не робкого десятка.
– А тем, голуба моя, что упреждать нужно родных, прежде чем в медовый месяц отправляться, –
