– Я бы сама с тобой поехала, – продолжала Полина, но, сама понимаешь, тут этот Вадик на мне висит. Да и Пашку не хочется оставлять в такое время. Он даже похудел, из-за Витька переживая. Ночами не спит совсем.
Я подумала, что Полина просто не дает ему спать ночами, но не стала ей этого говорить. Мы уже и так успели достаточно поссориться со времени моего приезда.
– Знаешь что, Поль, – попросила я ее. – Раз уж ты все равно общаешься с Жорой, не могла бы ты узнать, что ему известно о Марине? Может, он слышал об этом деле?
– Ладно, спрошу, – заверила меня Полина. – Жора скажет, что я решила расследовать все дела города Тарасова.
Я вернулась домой, вытащила из нераспакованной сумки подарки детям и бабушке, и поехала навещать своих малышей. Да и по бабушке я соскучилась.
Там я рассказала им о своем отдыхе, повозилась с детьми, сказав, что они еще немного поживут здесь. Детям нравилось у Евгении Михайловны, поэтому они не возражали.
– Ты не устала, бабуля, – спросила я, обнимая бабушку за мощинистую шею.
– Нет, милая. Мне они в радость, – улыбнулась Евгения Михайловна. – Сама-то куда? По делам?
– Да, – ответила я. Бабушка понимающе кивнула.
– Занимайся, – сказала она. – Радуйся, пока я жива.
– Ой, ну что ты такое говоришь! – поморщилась я. Терпеть не могу эти разговоры о смерти.
– Мама, мама, эти бусинки ты сама собирала? – пищала Лизонька, нацепляя на себя бусики из ракушек, купленные мною в ларечке на берегу.
– Нет, малышка. А вот эту штуку сама нашла, – показала я на большую раковину, которую прикладывал к уху Артур.
– А когда мы поедем на море? – спросил он.
– На следующий год обязательно поедем все, – пообещала я ему, мучительно думая, где бы раздобыть деньги. – Ну, я пойду. Вы тут себя хорошо ведите, бабушку слушайтесь.
Я расцеловала их всех и ушла. Приехав на вокзал, я простояла в очереди часа полтора в надежде купить билет. Но надежда моя оказалась несбыточной. Как пояснила мне толстая рыжая кассирша, в это время года купить билет практически невозможно. Я была согласна на верхнее боковое место рядом с туалетом, но кассирша глянула на меня как на умалишенную.
Я еще топталась возле кассы, хотя осатаневшая толпа теснила меня со всех сторон. Надо сказать, что она обладала огромной выталкивающей силой. Я отчаянно упиралась в стойку перед окошком кассы, продолжая взывать к рыжей кассирше:
– Послушайте, девушка, но может быть, можно что-то сделать? Понимаете, я еду не отдыхать, а по очень важному делу, и мне бы…
Толпа возмущенно загалдела. Выяснилось, что все они едут по важному делу. А я… О, о себе я узнала много нового и интересного.
– Но все же… – моя последняя жалкая попытка воззвать к кассирше обернулась следующим: толстуха схватила какой-то маленький рупор и проорала в него на весь вокзал:
– Для идиотов говорю: мест на адлерский нет и не будет!
Мое нежное ухо чуть не разорвалось от такого количества децибел, я отпрыгнула в сторону, чтобы его спасти, толпа сразу же воспользовалась моим замешательством, и общими усилиями вытолкнула меня из своих рядов.
Мокрая, взлохмаченная, сгорая со стыда я стала протискиваться к выходу, понимая, что под «идиотами» подразумевался не кто иной, как я.
– Девушка, – услышала я вдруг женский голос и обернулась. Молодая кассирша в форме стояла передо мной, держа в руке какие-то папки:
– Девушка, вы бы к проводникам подошли. Может, они вас и возьмут.
– Правда? – спросила я.
– Конечно. А билетов вы точно не достанете. И это не кассиры виноваты, поймите. Раз машина не дает, то все.
– Спасибо, – сказала я девушке. – А где же мне их найти?
– Кого? – не поняла она.
– Проводников, – пояснила я.
Кассирша посмотрела на меня так, что я сразу почувствовала, что толстуха, обозвав меня идиоткой, была недалека от истины.
– Подойдите прямо к поезду, – сказала девушка, спеша отойти от меня, – почти перед отходом. И договоритесь. – И она зацокала каблуками дальше.
Я вышла, наконец, из душного, пропахшего пассажирским потом здания и пошла на остановку. И тут я вспомнила о проводнице Свете, Марининой подружке, которая тоже работает на адлерском поезде. И она как раз говорила, что ей завтра в рейс. Почему бы не обратиться к ней? Неужели она мне не поможет? Я бы ей заплатила… В разумных пределах, конечно.
Решительно тряхнув взмокшими волосами, я пошла на автобусную остановку. Чем мне нравится вокзал, так это тем, что с него уедешь в любую сторону. Весь городской транспорт сосредоточен здесь. Так что с этим проблем не будет.
И правда, калымных автобусов, идущих на Соколовую, на вокзальной площади было полно. Они не успевали подходить. Я влезла в зелененький и устроилась у раскрытого окна, наслаждаясь прохладой. Правда, они дорогие, эти автобусы, но может, мне удастся проехать зайцем? Ха! В поезде зайцем, в автобусе зайцем! Мне стало весело и легко на душе. Словно я ввязывалась в какое-то приятное приключение.
Автобус с ветерком покатил по дороге. Тут же передо мной выросла фигура кондукторши, немолодой тетки с усталым и равнодушным лицом. Я продолжала упорно и очень внимательно смотреть в окно, игнорируя ее. Сейчас ей надоест стоять и она отойдет.
– Оплачиваем за проезд, – нудным голосом, от которого захотелось лечь и не проснуться, сказала кондукторша.
Я молчала, любуясь деревьями за окном.
– Девушка, оплачиваем за проезд, – монотонно повторила кондукторша. Господи, и почему у всех кондукторш такие отвратительные голоса?
– У меня проездной, – сказала я не поворачиваясь, хотя проездного у меня отродясь не было. Больно они стоят дорого. А тут глядишь зайцем проедешь. Все экономия.
– Проездной недействителен, – так же монотонно сказала кондукторша.
– Правда? – удивилась я, не доставая денег.
– Правда, – ответила тетка. – У нас частный автобус. Оплачиваем за проезд.
Придется платить. Можно было, конечно, блеснуть эрудицией и сказать, что надо говорить не оплачиваем за проезд, а платим, но зачем умничать и наживать врагов?
Вздохнув, я полезла в сумку и извлекла из нее пятисотрублевую купюру. Мои последние деньги. Больше нет.
– Что, помельче нету, что ли? – спросила кондукторша.
– Не-а, – я радостно замотала головой.
– Тогда мелочью дам, – сказала тетка, доставая увесистый мешочек, громыхающий металлом.
– Не надо, – испугалась я. – Я лучше подожду.
– Вам когда выходить? – спросила кондукторша.
– На Соколовой, – ответила я.
Не доезжая одной остановки до Соколовой, я покосилась на кондукторшу. Она прошла к задней двери и обилечивала пассажиров. Я стала пробираться к выходу.
Дверь открылась. Не успела я поставить ногу на ступеньку и прошмыгнуть на улицу, как прямо надо мной загремел противный кондукторский голос:
– Девушка! Вы куда? Оплачиваем за проезд!
Я с сожалением протянула ей смятую купюру. Кондукторша тщательно разгладила ее, потом посмотрела на свет и, оставшись вполне удовлетворенной, принялась отсчитывать сдачу. После этого сумка моя сразу
