– Фу, какая мерзость, – сказала Ирина, выходя на ули– цу. – Никогда в эти рестораны не ходила и больше ни за что не пойду. Сплошное жлобье.
Пользуясь положением Малышева, их четверку отпустили из «Руси» первыми, и Ирина была рада больше всех, что всем уда– лось выбраться из увеселительного заведения целыми и невре– димыми.
– Нет, все-таки лучше дома выпить, если вдруг захочет– ся, – продолжала она. – Правда ведь, Александр Иванович? Но Эдика я тоже понимаю, нечего всяким потакать...
– Я знаю, у кого точно может быть книга, – сказал Игорь Малышеву, немного отставая от возмущенной Ирины. – У Зыкова. Надо отправить Ирину с Загробницким на такси, а са– мим проверить...
– Да? А что, это мысль...Ты думаешь, ему могли подбро– сить? – сразу сообразил Малышев. – Молодец, Пижон, голова у тебя иногда варит. Сейчас я позвоню своим, узнаю адресок Зыкова, и можно с ним повидаться...
И друзья со значением переглянулись, понимая, что прик– лючения сегодняшнего вечера для них двоих пока еще не закон– чились.
К счастью, редактор газеты «Голос» Федор Зыков оказался дома. Так же, как и все его семейство – жена и трое малень– ких детей, которые тоже бросились к двери.
– Федор, иди, снова к тебе какие-то бездельники, – привычно крикнула мужу в глубину комнаты замотанного вида женщина, и тут же удалилась на кухню.
– Мы пока не знакомы, друзья? – поинтересовался Зы– ков, впуская гостей в дом.
– Нет, – сказал Малышев. – Но думаю, что вы не пожа– леете, что наше знакомство состоялось.
И, действительно, услышав даже в очень сокращенном ва– рианте историю про пропавшую книгу, Зыков пришел в сильное волнение.
– Вы правы – я чувствую, это они, – воскликнул он взолнованно. – Как раз скоро у меня по плану встреча со своими избирателями в библиотеке, и я уверен, что они нароч– но подготовили мне новую бомбу. Да-да, очевидно, это так...
И Зыков принялся рассказывать, сколько мелких и больших пакостей ему уже пришлось пережить за время избирательной кампании, которая только-только еще началась. Его враги даже подкупили врача, который нарочно поставил одному из зыкинс– ких детей в детском саду диагноз «олигофрения», и потом дол– го пытал родителей, есть ли у них в роду сумасшедшие.
Разумеется, чтобы опять-таки потом добытые сведения где-нибудь ловко использовать против него, Зыкова.
– Значит, вы хотите сказать, что книгу мне уже могли незаметно подложить в квартиру, засунув куда- нибудь на полку или в книжный шкаф? – переспросил Зыков задумчиво. – Что же, я не могу этого исключить. Уверяю вас – я уже готов аб– солютно ко всему.
И, повернувшись к двери, Зыков громко крикнул в прост– ранство:
– Лена! Леночка! Скажи, к нам вчера домой не заходил кто-нибудь из незнакомых?
– У нас здесь каждый день – настоящий проходной двор! – донесся из кухни сердитый голос жены. – Наверное, чело– век сто всяких приходило, если не больше – и знакомых, и не знакомых. А думаешь этих, которые у тебя сейчас сидят, я знаю? Их как считать – знакомыми или незнакомыми?
– Не обижайтесь, – вздохнул Зыков. – Она слишком ус– тала с детьми, с нашими сорванцами, и к тому же весь день сегодня убиралась. Кстати, как раз завтра у меня дома будет проходить съемка телевизионной программы «Герой дня и его семья»... Черт, наверняка мне специально перед съемками и подложили бомбу...
– Бомбу? – переспросил маленький мальчик, который ни под каким видом не соглашался покидать комнату, где разгова– ривали взрослые, и продолжал заниматься рисованием. – Че– ченцы?
По всему было видно, что ребенок рос перед экраном те– левизора и был в курсе всех основных событий.
– Попомните мое слово – журналистом будет. Весь в ме– ня, – с гордостью заметил Зыков.
– Только через мой труп! – донеслось громогласное эхо из кухни.
– Но, по крайней мере, книгу еще можно попробовать отыскать, – сделал заключение Зыков. – Дети! Сейчас мы бу– дем играть в сыщиков. Тот, кто первый найдет в доме книгу, получит большую шоколадку! Еще раз опишите, как книга выгля– дит?
Игорь, насколько сумел, снова описал внешний вид похи– щенного антикварного издания.
И уже в следующую минуту трое детей со скоростью зап– равских ищеек начали проверять каждый уголок небольшой двух– комнатной квартиры, выволакивая на свет божий все, что года– ми хранилось под диваном, кроватями, на пыльных антресолях, стаскивать вниз коробки с шифоньера, вытряхивать из ящиков свои игрушки.
Сам же хозяин квартиры тем временем подробно просматри– вал свои книжные шкафы и полки, выставляя наружу стопки книг, и попутно откладывая в сторону те, которые, по его мнению, могли бы ему вскоре пригодиться для работы.
Буквально через пять минут в квартире Зыковых все выг– лядело так, как будто здесь только что произошел «еврейский» погром или что-то в этом роде.
По крайней мере супруга Зыкова, как только снова вышла из кухни и заглянула в комнату, молча схватилась за сердце и даже не смогла произнести ни слова.
– Нет, ничего, – растерянно проговорил Зыков, огляды– ваясь вокруг. – Кажется, все просмотрели – нет, ничего. Но вот будет неприятно, если в самый неожиданный момент...Ко– нечно, в случае чего, вы сможете подтвердить, что мне таким странным образом враги снова пытаются подставить подножку. Но ведь еще есть пресса, общественное мнение...Я хорошо знаю, весь этот механизм: сначала история громко разносится повсюду в скандальном виде, а лишь потом, единицы, те, кому надо, узнают правду. Что же делать?
– Папа, а почему ты не показал, где прячешь свои сек– ретные книжки? – вдруг напомнил один из мальчуганов.
– Какие еще секретные книжки, Вовочка? – очнулся от задумчивости Зыков.
– Сейчас принесу про «так не расскажешь», – пояснил малыш, и тут же сам залез в тумбочку в спальной комнате, где только что копался Зыкин, и достал оттуда целую стопку пор– нографических журналов. – Вот эти, которые вы с мамой все время смотрите, а от нас прячете.
– Обратите внимание – и этого ребенка чуть было не назвали олигофреном, – смущенно улыбаясь, заметил Зыкин. – Нет, сынок, мы ищем совсем другую книжку...
– А что, такие еще где-нибудь есть? – удивился маль– чик.
Неожиданно из кухни послышался женский крик, который означал, что Леночка все-таки пришла в себя...
– Знаешь, что мне больше всего хочется? – задумчиво спросил Малышев, когда они вышли с Игорем на ночную тара– совскую улицу, залитую светом фонарей.
– Чтобы сейчас у тебя под ногами, вот в этой самой лу– же, валялась библиотечная книга, – предположил Игорь.
– Нет, Пижон, не угадал. Почему-то мне больше всего сейчас хочется сильно напиться, – признался Малышев.
– Наверное, на тебя такое сильное впечатление произве– ли радости семейной жизни? Но, заметь, тут еще не самый худший вариант.
– То-то и оно, – вздохнул Малышев. – Повеситься мож– но. Но для начала все же лучше напиться. Представляешь, как мне обидно: два вечера подряд торчу в лучших ресторанах го– рода, и ни в одном глазу. Сплошные драки.
– Правильно Ирина говорит: нечего зря по ресторанам таскаться, пить лучше всего дома, – сказал Игорь. – Пошли ко мне и тяпнем спокойно на троих. Честно говоря, я и сам пока не представляю, где дальше искать эту чертову книгу.
– Почему – на троих? Ирина же водку не пьет?
– А у меня там теперь постоянно Загробницкий живет, – пояснил Игорь, улыбнувшись. – Решили его усыновить, или взять для опытов. Ты же сам советовал!
Компания из трех мужиков со всеми удобствами устроилась с тремя бутылками водки в так называемом офисе детективного агентства «Икс».
