Элиот снова ткнул сестру локтем в бок и кивком указал на сапфир.
Фиона посмотрела на камень. Трудно было отвести взгляд от этой прекрасной драгоценности. И тут Фиона догадалась, на что намекал Элиот.
Сапфир висел на кожаном шнурке.
Шнурок обвивался вокруг шеи Вельзевула.
Свободная рука Фионы взметнулась вверх, пальцы сжали кожаный шнурок.
Ей было суждено долго вспоминать улыбку Вельзевула. Такую очаровательную. Такую злобную. Он был так уверен в своем всемогуществе, в том, что они в его власти.
Но он ошибался.
Взгляд Фионы приобрел остроту, подобную лучу лазера. Режущая поверхность материализовалась в то самое мгновение, как только она прикоснулась к шнурку.
Изо всех сил Фиона рванула шнурок к себе.
Петля вокруг шеи Вельзевула превратилась в круглое лезвие гильотины. С невероятной легкостью шнурок рассек кожу, мышцы, кости… и взмыл в воздух.
Улыбка покинула губы демона. Еще долю мгновения он стоял перед Элиотом и Фионой, держа в руке клинок, предназначенный для того, чтобы убить их, а в следующий миг голова Вельзевула, Господина Всего Летающего, упала с его плеч.
75
Воссоединение семьи
Голова Вельзевула ударилась об асфальт, покатилась и остановилась. Мертвые глаза уставились в небо. Обезглавленное тело сжалось внутри мантии из птичьих перьев, обмякло и распласталось по земле.
Элиот приготовился к тому, что кровь хлынет фонтаном, но из обрубленной шеи вытекла только тонкая струйка. И тут же появились насекомые. Комары, мошки и мухи тучей закружились над поверженным Вельзевулом, но вскоре эта туча превратилась в дым. И ветер унес ее прочь.
Все произошло молниеносно. А ведь сейчас мертвыми на асфальте могли лежать Элиот и Фиона.
Элиот оторвал взгляд от жуткого зрелища.
— Ты как? — спросил он у сестры.
Фиона не ответила ему. Она крепко сжимала в руке шнурок с сапфиром и смотрела на отсеченную голову с нескрываемой мукой.
— Не было другого выхода. Ты должна была это сделать. Ты нас спасла.
— Конечно, я должна была это сделать, — буркнула Фиона и наконец отвела взгляд от головы Вельзевула. — Прости. В итоге всегда получается так, что я что-нибудь режу и кого-нибудь убиваю… Может быть, для этого я и родилась.
Горизонт озарился вспышкой. Взорвалась газовая подстанция в конце Вайн-стрит. Элиот закашлялся от едкого дыма и попытался высвободиться из цепей.
— Может, попробуешь что-то с этим сделать? — спросил он у сестры.
Фиона попыталась освободить вывернутую за спину руку, но у нее ничего не получилось.
— Подвинься немного, я попробую еще разок.
Элиот выдохнул, пытаясь занимать как можно меньше места, но замер. Он увидел Луи, пролезающего в дыру в стене.
— Луи, — позвал Элиот, — помоги нам.
Но Луи даже не взглянул на них. Он направился прямо к Вельзевулу и распростер руки над трупом. Фиона напряглась, как перед боем.
Луи не прикасался к Вельзевулу. Его губы шевелились, но Элиот не слышал слов — скорее он чувствовал их в воздухе. Казалось, весь мир затих, чтобы уловить эти неслышные звуки.
Линии, нарисованные мелом на стенах и земле, засветились. Дуги сжались, символы начали пульсировать, словно живые.
Перенос силы. Вот для чего предназначались эти знаки — как и сказал Луи.
Они засияли и начали искрить, как магний.
Элиот почувствовал прилив энергии. Волосы у него встали дыбом, все тело начало покалывать. Ему казалось, что он вот-вот взорвется.
Странная сила словно поглощала его.
Фиона ахнула. Значит, тоже почувствовала.
Но Элиот не думал, что эта энергия предназначена для них. Около Луи письмена светились особенно ярко. Воздух вокруг него потрескивал. Он был просто охвачен светом.
Луи стал выше ростом, его пальцы вытянулись, ногти стали длиннее, заострились, на макушке появились рожки, сзади возник хвост с кисточкой на конце, на спине появились кожистые крылья, раскинулись в стороны, заслонили звезды, и мир погрузился в чернильную тьму.
Прилив энергии резко прекратился. Линии погасли и превратились в пыль.
Перед ними стоял их отец — такой же, каким он был раньше. Высокий мужчина в стильном пальто из верблюжьей шерсти. Но кое-что изменилось: теперь Луи выглядел так, словно он владел всей Вселенной.
— Наконец-то, — выдохнул Луи. — Как приятно вернуться.
Фиона со стоном освободила руку и одним движением рассекла цепь.
Луи посмотрел на нее, и его взгляд остановился на сапфире, который она сжимала в кулаке.
— Как вижу, никому из вас моя помощь не нужна.
— Нам ничего от тебя не нужно! — дерзко заявила Фиона.
— Это несправедливо, — возразил Элиот. — Он пытался заколоть Вельзевула, он рисковал жизнью, чтобы нас спасти.
— Да уж, рисковал, — буркнула Фиона.
— Нет-нет, — сказал Луи Элиоту. — Твоя сестра имеет полное право злиться — особенно на меня. Я подверг вас обоих величайшей опасности. Но поверь: выстоять против обоих семейств вы сумеете только под защитой вашего отца — отца, к которому вернулась его полная инфернальная сила.
Элиот с Фионой переглянулись. Значит, то, что они только что видели, было истинным обличьем Луи? Он выглядел так, как на гравюре в «Mythica Improbiba»?
Элиоту хотелось многое узнать от отца.
— Давай хотя бы выслушаем его, — шепнул он Фионе.
Фиона опустила руки.
— Оба семейства хотят вас использовать, — объяснил Луи. — Возможно, я единственный, кто желает вам добра… потому что я люблю вас.
Фиона презрительно скривилась.
Никто из родственников, кроме Си, никогда не говорил Элиоту и его сестре, что любит их. И когда эти слова произнес Луи, они прозвучали для Элиота словно сказанные на иностранном языке, он их почти понял, и все-таки не совсем.
— Пойдемте со мной. — Луи протянул руки к Фионе и Элиоту. — Не будет никаких правил. Вместе мы сильнее.
— Мы станем настоящей семьей? — спросила Фиона недоверчиво, но немного заинтригованно.
— Да, — пылко ответил Луи.
Элиот видел бурю эмоций в глазах сестры. Он тоже был смущен. Если за последние несколько дней он что-то и узнал о своих родственниках, так это то, что с ними нужно вести себя вдумчиво и осторожно. И ничто в итоге не оказывалось таким, каким представлялось на первый взгляд.
Но Луи был его отцом. И Элиот испытывал к нему другие чувства. Он верил ему… или, по крайней мере, хотел верить.
— Что ты думаешь? — спросил Элиот у Фионы.
