– Кто?
– Я держу их крест-накрест, как ножницы, – произнес я. – Большие ножницы, Хорек. Сделаешь что- нибудь не то, и я чикну твою шею.
– Джа… – сказал Хорек. – А мы тебя все утро ищем.
– Ладно, вот и встретились. Много у тебя оружия?
– Мне хватает.
– Бросай. Только осторожно двигай руками.
Он помедлил, затем начал вытаскивать ножи и дротики. Я стоял за его спиной с саблями наготове. Хорек, не наклоняясь, приподнял ногу и достал из сапога тонкий стилет. При этом он чуть качнулся.
– Э! – сказал Хорек. – Резанул, Джа…
Из-под левого уха потекла тонкая красная струйка. Все-таки эти сабли были на удивление острыми – я же совсем не надавливал.
– Не отвлекайся, Хорек. Все?
– Все.
– Точно? Подумай.
Он громко зачавкал табаком, поднял вторую ногу и достал еще один стилет. На мостовой рядом с нами уже образовалась горка из оружия.
– Все теперь, точняк. Больше у меня ничего нет.
Я ждал.
– Ну, сказал же – все!
– Ладно. – Я опустил сабли. – Давай-ка, отойди…
Он сделал шаг в сторону и повернулся, но я на него уже не глядел – передо мной лежал Пен Галат. Голова старшины была перемотана, торчащие из-под повязки седые волосы потемнели и слиплись. На лбу темнела корка засохшей крови, губы плотно сжаты, а лицо серое.
– Я так понимаю, подставил ты нас, – произнес Хорек.
Я перевел взгляд на него – он жевал табак, лицо было, как всегда, спокойно – и опять взглянул на Пена.
– Жив?
– Жив-то жив, но…
Глаза Пена моргнули, рот приоткрылся.
– Тайник… – прошептал Галат. – В том поместье… пустой. Фиалы нет.
Я кивнул.
– Но в поместье был лиловый бородавочник, да?
Галат закрыл глаза. Все это время из «Облака» доносились крики и шум, а теперь они начали стихать.
– Как дело было, Хорек? Все рассказывай, подробно.
Он кивнул на Галата:
– Наши старшие скумекали объединиться и скопом на поместье наскочить ночью. Найти тайник, взять фиалу, а после ужо порешать, как с нею быть. Ну, меня-то отрядили к Лапуте с деньгами за «Облако», так что я уже под конец к поместью подгреб. Оказалось, там обретался бородавочник, что сейчас старшой в охране Большого Дома. А лиловый бородавочник, это ж… Его бьешь-бьешь, а что получается? Перья токо тупятся. А еще, когда по шишке попадешь, она лопается и тебе в мордень ядовитым дерьмом прыскает. Пятерым нашим рожи поразъедало так, что где глаза, где рот-нос – и не разобрать. И еще он Граму своим топором башку отсек. А Пиндоса вообще в лепешку стоптал. Ну, наши его, конечно, все же порезали. Бром в лобешник тесаком засадил. Ломанули стену – а тайник-то пустой. Что делать? Ты ж нас туда направил, Джа. Решили вернуться к Лапуте, ведь ты с ней дружен и последнее время в борделе отирался. Пришли, тебя нет… А у Брома, как Грама завалили, чердак-то… – Хорек постучал себя кулаком по лбу, – … уехал. И он вдруг ни с того ни с сего психанул: мол, все это дело с поместьем подстроено хозяином. – Твюдж повел головой в сторону Пена. – Чтоб, значит, остальных порешить, а «Облако» чтоб ему одному досталось. Мы Брома еле успокоили, подступили к Лапуте с вопросами, а тут эльфы налетели. Я-то теперь понял, они тоже тебя искали, но Бром окончательно свихнулся. Решил, что еще и Самурай хочет под себя бордель взять. Мол, Пен, ты и Самурай втроем сговорились…
– Постой! – перебил я. – Лапута что, еще не уехала?
– Не-е… – протянул Хорек. – Там она, затихарилась где-то.
– Утаскивай хозяина отсюда, – посоветовал я, поворачиваясь к «Облаку». – Может, он еще выживет. А про это дело забудь, Хорек, тут уже все кончено.
В борделе царила тишина – все, кто был здесь, или погибли, или сбежали через окна и задние двери. Я шел, ощущая нарастающую внутреннюю дрожь, повторяя про себя: «Остался один… один…»
Большой зал – пустой, разбросанные пуфики, перевернутая софа, осколки посуды. Трупы. Кухня – пустая, битая посуда, сломанные столы, раздавленные объедки на полу. Трупы. Я взбежал на второй этаж, громко позвал Лапуту и, не дождавшись ответа, вернулся вниз. Спрыгивая с последней ступени, вытянул перед собой руку с растопыренными пальцами.
Они мелко дрожали. Все тело было напряжено, и в ушах тонко звенело.
