Он повесил трубку, и Мэгги вздохнула. Ей так хотелось эксклюзивных прав. Хорхе может легко присвоить себе ее историю – вместе с повышением и так давно ожидаемым успехом. Возможно, через год она уже будет заниматься готовкой жаркого в Айове.
Мэгги посмотрела на разобранную постель. Был всего лишь полдень, но после разговора с Беном она сомневалась, что сможет расслабиться и спать дальше. Она и так с трудом заснула после звонка Дарлы. А теперь еще волновалась о своей работе и возможных посягательствах Хорхе.
Включив приемники, настроенные на полицейскую волну, она нашла телефон и проверила рабочую голосовую почту.
«Мэгги, это Рей из отдела спортивных новостей. Завтра вечером я буду освещать игру «Окленд атлетике» [21]. Хочешь поехать со мной? Мы можем опустить верх моего «мустанга» и прокатиться с ветерком за парой хот-догов. Может, я даже устрою тебе подписанный мяч. Звякни, когда решишь».
Мэгги подняла бровь. Рей хочет пойти с ней на свидание? Ничего себе, ведь всего несколько дней назад она думала обратиться в службу знакомств. А сейчас жонглирует тремя парнями сразу. Только Рей уж точно не будет тратить время попусту. Он не может даже передать зеркало, не посмотревшись в него и не восхитившись своим видом. Она не пойдет на свидание с таким, как он. Но остается еще Джон. Он определенно вызывал ее интерес. Ну и Ник, конечно. Ник вызывал в ней больше чем просто интерес. Он воспламенял ее либидо. Но она не позволит внешней привлекательности затмить истинную. Или здравый смысл.
Она быстро набросала на бумажке номер сотового Рея и перешла к следующему сообщению. И замерла, осознав, что оно от Дороти Джонс, одной из полицейских диспетчеров.
«Моя смена закончилась, я иду домой, – говорила Дороти в сообщении. – Но сразу после твоего звонка появилось нечто, что может тебя заинтересовать. Это касается убийства Риттер. Какой-то парень нашел ее алмазный браслет на велотрассе неподалеку от моста Санрайс. Надеюсь, это тебе поможет. И тогда с тебя ленч».
Мэгги заулыбалась. Аллилуйя! Чуточка удачи – и она действительно пригласит Дороти на ленч, стейки и омара в шампанском.
Ник бросил взгляд на телефон и выругался. Он ушел от Мэгги всего двадцать минут назад. Что ей могло понадобиться?
Испытывая сильное желание проигнорировать этот звонок, он посмотрел на Мендеса и Херли. Он только что прибыл к речному спуску моста Санрайс, и детективы, минуя пешеходный мостик, сейчас поднимались к парковке по небольшому склону. Мендес был стройным и высоким, с карими глазами и иссиня-черными волосами, блестевшими на солнце. Однако он казался маленьким рядом с Херли. Его гибкая фигура напомнила Нику быструю лоснящуюся борзую. Но если Мендеса можно было сравнить с борзой, то Херли явно был мастифом. Он был совершенно белокожим, но имел рост шесть футов и почти шесть дюймов и больше чем триста фунтов веса [22], так что любой рядом с ним выглядел маленьким и сообразительным. К счастью, Ник провел с ним достаточно времени и понял, что на самом деле он соображает быстро.
– Я сожалею о том, что произошло, – сказал Мендес.
Херли кивнул, но не произнес ни слова. Он был из тех, кто не бросает слов на ветер. Его сильной стороной являлось наблюдение и прослушивание, а Мендес, как правило, трепался за обоих.
– Вы не могли ожидать такого. Не каждый день убийца связывается с полицией, притворяясь осведомителем. – Ник решил проявить великодушие.
– Вы говорили о письмах, но мы ничего так и не получили, и я даже представить не мог, что убийца выкинет подобное.
– Ну, теперь вы знаете, с какой самонадеянностью мы имеем дело. Доктору Дэну нравится подкармливать свое эго, выставляя нас дураками. У него пунктик на полицейских, он на них просто помешан. И всеми силами старается доказать, что он умнее и быстрее.
– Может, он хотел стать полицейским, но по какой-то причине ему отказали. А может, он действительно работает в службе безопасности.
– Есть большая вероятность, что так. Вот только он, похоже, умеет очень много разного. Владение ножом предполагает, что у него есть другие интересы или профессия. Но я хочу, чтобы в следующий раз, получив зацепку, вы обязательно связались со мной. Даже если вам придется хоть сотню раз набирать мой номер. – Ник многозначительно посмотрел на одного детектива, потом на другого. Его суровое лицо ясно показывало, что еще одного подобного нарушения он не потерпит.
– Заметано, – твердо ответил Мендес.
Кивок Херли был еле заметен, но Ник знал, что это обещание не хуже слов.
– Сейчас, по крайней мере, мы знаем, как он выглядит, – сказал Мендес. – Мы с Херли видели его и можем поработать с художником.
Ник кивнул:
– Фоторобот может оказаться очень полезен. Вы огородили место преступления? Мне не нужны там любители бега или велосипедисты до окончания осмотра.
– Да, все уже огорожено, – подтвердил Мендес.
– Хорошо.
Запищал телефон Ника, и детективы выжидающе замолчали. Ник посмотрел номер, это снова была Мэгги. Она звонила уже второй раз за пять минут. Ей явно было что-то нужно. Он снял с бедра сотовый телефон и набрал ее домашний номер.
– Предполагалось, что ты спишь. В чем дело? – спросил он.
– Мне нужна моя машина. И мне нужен ты.
– А я-то думал, когда ты прозреешь. А как же Джон?
– Я имела в виду, что мне нужен хороший фотограф, – пояснила Мэгги. – Мне только что сообщили, что найден браслет Риттер.
Ник нахмурился. Уже? Кажется, у Мэгги куда лучшие осведомители, чем ему казалось. Первый звоночек был, еще когда она докопалась до остальных убийств, несмотря на его звонок Аткинсону. А второй – сейчас. Нужно быть поосторожнее, иначе они столкнутся носами, и ему грозит разоблачение.
– Что тебе нужно фотографировать? – спросил он.
– Место, где нашли браслет. Это на Американ-Ривер, около моста Санрайс.
Черт подери. Он еще сам не осмотрел место преступления, а Мэгги уже приземлилась посередине.
– Я очень занят. Это так срочно?
– Шутишь? Такой материал не может ждать. Сейчас у меня есть фора, но если я побыстрее не отдам Бену статью, мы увидим эту новость на «Десятом канале» новостей или где-нибудь еще. Работа репортера – работа на скорость. И первое место в ней всегда лучше, чем второе – или последнее.
– А Зак?
– Он до сих пор у миссис Грубер. С ним все будет нормально.
– Я вот что тебе скажу, – произнес Ник, подавляя вздох. – Возьми такси и приезжай к Санрайсу, я буду ждать тебя там.
– Это будет стоить мне времени и денег, – пожаловалась Мэгги.
– Я тебе все возмещу.
– И как же?
– Обед. Массаж. Бесплатные услуги няни. Тебе выбирать.
Мендес поднял брови и глянул на Херли. Тот пожал плечами.
– Я склоняюсь к услугам няни.
– Может, тебе стоит подумать еще? Из меня не самая лучшая няня.
– Да, что-то мне подсказывает, что массаж ты делаешь лучше.
Ник понизил голос:
– У тебя есть шанс это выяснить.
– Мм… лучше я войду в дверь номер три и выберу обед.
– Меня это не удивляет.
– И что это значит?
