он спустит курок и все будет кончено. Она никак не сможет защититься.
Раздался грохот выстрела, но Мэгги не почувствовала боли. Открыв глаза, она увидела падающего на пол Дэниела Меррила. В открытое окно наполовину свесился Ник. Он держал в руке пистолет, из которого застрелил доктора Дэна.
Глава 20
Мэгги в оцепенении сидела на диване. Полицейские и медики, которые топтались по дому уже больше часа, наконец стали направляться к выходу. Тело доктора Дэна уже увезли в морг. Он не получит долгого и дорогостоящего процесса, а также шанса на побег и возможности других убийств. Пуля Ника убила его на месте. А Мендес при этом оказался жив. Он был в критическом состоянии, потерял много крови и пока не приходил в сознание, но парамедики считали, что у него хорошие шансы. Ножевые раны в груди были глубокими, но лезвие скользнуло по пистолету в левой чашке лифчика и не задело сердце.
Ник вместе с парамедиками уговаривал ее поехать в больницу вместе с Мендесом, просто на всякий случай. Но Мэгги отказалась. У нее была всего лишь шишка на голове и ноющий локоть. Единственное, что у нее на самом деле болело, так это сердце, но для него не было лекарства. Жизненный опыт научил ее, что оно в конце концов тоже заживет. Только на этот раз она боялась, что на это потребуются годы. Долгие годы…
Она закрыла глаза и покачала головой. Она столкнулась лицом к лицу с человеком, который изнасиловал и убил восемь женщин. Она стреляла из пистолета, чего никогда раньше не делала. Она видела, как Ник убил Дэниела Меррила после ее собственного промаха. Она думала, что Мендес тоже умер. Слишком много для одной ночи. Слишком много ужаса и насилия.
А еще ей теперь предстояло посмотреть правде в глаза – Ник не был тем, кем она считала его. Все, что он говорил ей, все, чем они занимались, было ложью. Он оказался даже больше чем полицейским. Он оказался агентом ФБР и использовал ее как… как пешку, как реквизит в своем расследовании.
Она слышала, как Херли спрашивает его, сколько он еще пробудет в Сакраменто, и подумала о том же самом. Он завтра же соберет вещи и вернется обратно в Коннектикут, или откуда он там? Или послезавтра? Она не знала. Он заговорил с кем-то другим и не ответил на вопрос Херли.
– Ты в порядке? – спросил Ник.
Он закрыл дверь за медиками и полицейскими и сел рядом с ней. Мэгги кивнула:
– Как тебе удалось так быстро появиться после того, как я помигала светом?
– Я обнаружил, что кто-то вырубил одного из полицейских, и понял: что-то случилось… Я не хотел рисковать. Поэтому вызвал подкрепление и помчался сюда.
– Как ему удалось войти? – спросила Мэгги. – Почему Мендес не следил за окнами?
– Он, скорее всего, следил, – сказал Ник. – Доктор Дэн поработал стеклорезом над кухонным окном и застал Мендеса врасплох.
– Но когда я уходила спать, окно в гостиной не было так широко открыто.
– Наверное, Мендес его открыл в надежде приманить убийцу.
Ник попытался обнять Мэгги и прижать ее к себе, но она отодвинулась.
– Не прикасайся ко мне. Я и так чувствую себя полной дурой. Я видела: что-то происходит, но не хотела смотреть правде в глаза…
– Мэгги, не надо, ты совсем не дура. Я…
– Ты что? – требовательно спросила она, бушующие в ней эмоции грозили вылиться через край вместе с гневом. – Ты мне не лгал? Ты меня не использовал?
– Прости, – сказал он. – Я не собирался так… сближаться с тобой. Одно цеплялось за другое, и я просто не смог с собой совладать.
– Скажи мне кое-что. Почему ты просил меня о свидании в самый первый раз?
– Ты знаешь почему.
– Я хочу услышать это от тебя. Я хочу услышать, как ты говоришь правду. Для разнообразия.
Он перевел взгляд на руки, чуть стиснутые между колен:
– По большей части я сделал то, что должен был делать.
Проигнорировав его слова, Мэгги продолжила:
– В прошлый раз, когда я спросила, почему ты заинтересовался именно мной, ты сказал, что я «красива, энергична и немного застенчива», и тебе понравилось это сочетание. Помнишь такое? Но ведь дело было в другом, не так ли? Просто из-за моей профессии и случившегося с Лолой ты понимал, что доктор Дэн со мной свяжется. Я права?
Ник посмотрел на нее.
– У меня были такие подозрения, – наконец ответил он.
– А влезть ко мне в постель было просто бонусом, так?
– Не смей так думать. Все было совсем не так, – прорычал он.
– Забавно. Могу поклясться, что теперь-то мне все ясно, – парировала она. – Ты так хотел подстрелить дичь, что не остановился бы ни перед чем, и одновременно ты подстрелил меня… – Она не смогла закончить предложение.
– Я знаю, что причинил тебе боль, – сказал Ник, с трудом сдерживая собственные эмоции. – Я боялся, что этим кончится. Я знал, что так может быть. Но я могу сказать только одно, Мэгги. Я любил тебя, когда мы впервые занимались любовью. И люблю до сих пор. Моя работа этого не отменяет.
Мэгги зажмурилась, отчаянно желая поверить его словам. Но она не могла, доверия между ними больше не существовало. Долгое время она закрывала глаза на правду, но сейчас смотрела ей в лицо и понимала, что, даже если Ник и остался бы на какое-то время, потом он все равно бы уехал. У него где-то есть другая жизнь – родные, друзья и, может, даже жена!
– Просто скажи, что ты не женат, – сказала она. – Или как раз здесь на сцене появляется Шелли?
Ник нахмурился:
– Я не настолько низко пал, Мэгги. Нет никакой Шелли. Я ее придумал, чтобы ты разрешила мне поселиться у тебя.
Мэгги покачала головой. Чему ей вообще верить? Что было настоящим в нем, в их отношениях?
– Собирай вещи и уходи, – наконец произнесла она.
– Ты же это не всерьез. Дай себе время подумать. Пару дней. А когда будешь готова, мы поговорим обо всем. Я не хочу потерять то, что у нас было…
– А что у нас было? – эхом отозвалась она. – Ничего не было. Я иду спать. И хочу, чтобы тебя здесь не было, когда я проснусь. – Произносимые слова резали Мэгги по живому. Но она знала, что лучше побыстрее закончить отношения и двигаться дальше. Она не хочет месяцами жить в постоянном страхе, что наступит день и Ник заявит, что любит ее не настолько сильно, чтобы отказаться от своей прежней жизни. Ей надо думать о Заке. Она отодвинула благо сына на второй план и позволила своим желаниям одержать верх. И теперь, ко всему прочему, чувствовала себя за это ужасно виноватой. А ведь она уже начала думать, что Ник может стать просто идеальным отцом. А теперь? Она даже не знает его, его настоящего. – Прощай, Ник, – сказала она, вставая. – Я больше не хочу тебя ни знать, ни видеть. Я серьезно.
Господи, как же это больно. Ник сидел на диване в доме Мэгги и чувствовал себя так, словно она только что дала ему под дых. Он так испугался, когда нашел на земле полицейского без сознания и осознал, что Мэгги попала в беду. Потом страх и гнев превратились в громадное облегчение, что он успел вовремя, и сейчас он чувствовал себя совершенно опустошенным.
Он уронил голову на руки и слушал, как Мэгги в спальне забирается к себе в постель, которая недавно была их общей. Ему хотелось пойти за ней и умолять передумать. Ему хотелось, чтобы она снова приняла его в свои объятия и занялась с ним любовью, хотелось, чтобы она согласилась стать его женой. Хотелось, чтобы следующие двадцать четыре часа она спала в его объятиях. Но он понимал, что она сейчас не в состоянии противостоять его эмоциональному напору. Они оба слишком много пережили. И важнее всего дать ей время. И тогда, может быть…
Ник медленно поднялся и пошел в комнату миссис Грубер собирать вещи. Закончив сборы и застегнув чемодан на «молнию», он пошел было к двери, но потом заметил кое-что на комоде. Вставленную в рамку фотографию Мэгги, из тех, что он снимал на берегу. Ник остановился, потом открыл чемодан и к своим вещам добавил фотографию. У него были фотографии, которые она присылала по электронной почте, но тогда они еще не были лично знакомы. Этот снимок значил для него гораздо больше, и он не собирался
