«белой швалью». Может быть, она развела его с лучшим другом — и этого он ей никогда не простит. Но нельзя не признать очевидного: Грейс хороша и хорошеет с каждым днем. За то время, что она провела в Стилуотере, кожа ее приобрела соблазнительный оттенок потемневшего золота и выглядела мягкой и нежной, как атлас, а в глазах появился живой блеск, которого Джо никогда прежде не замечал. В легком летнем платье она была настоящим воплощением женственности. Грейс всегда источала сексуальность, но сегодня… Пожирая ее глазами, помня, что Кеннеди провел с ней прошлую ночь, Джо сходил с ума от зависти и злости. Он представил себя на его месте в постели Грейс и скрипнул зубами.
— Помнишь, как мы в детстве смешивали масло с сахаром и объедались, пока мамы не было дома? — донесся до него голос Мэдлин.
Грейс рассмеялась.
Эти двое явно пребывали в отличном настроении. А ему праздник испортил Кеннеди. Почему он должен страдать, а она веселиться? Разве это справедливо?
— Помню! — Грейс облизала испачканные розовой ватой губы. — Да, какие сладкие воспоминания!
Сделав круг пошире, Джо приблизился к ним сзади.
— А задние скамейки на трибуне тоже помнишь? — шепнул он на ухо Грейс.
Она резко — как только не сломала спину! — обернулась.
— А что такое? — Широко раскрытые глаза под густыми, бархатистыми ресницами холодно блеснули.
— Какие у тебя с ними связаны воспоминания? Мы ведь с тобой там баловались? — Джо облизал кончики пальцев и потер ими перед забинтованным носом. — Я еще помню, как ты пахнешь.
Заметно побледнев, Грейс бросила только что купленное угощение в мусорную корзину.
— Радуйся, что еще хоть какие-то запахи разбираешь. От носа-то у тебя мало что осталось. — Она взяла Мэдлин под руку. — Пойдем отсюда.
Джо рассчитывал запугать ее или хотя бы расстроить, испортить ей настроение. Но в последнее время стычки с Грейс не приносили ожидаемого удовлетворения и заканчивались совсем не так, как он рассчитывал. В глубине души Джо хотел только одного: чтобы она снова хотела его. Как в те давние денечки, когда он считал ее недостойной облизывать его башмаки.
Джо уже протянул руку, чтобы схватить Грейс за плечо, не дать ей уйти, но тут толпа расступилась, и он увидел идущую навстречу парочку, Камиллу Арчер и Базза.
— И чего эта дрянь хочет от Базза? — пробормотал Джо, отступая в сторонку, чтобы незаметно подобраться поближе и попытаться подслушать, о чем они говорят.
Но тут миссис Арчер кивнула, ласково потрепала Базза по руке и свернула на поле, оставив Джо ни с чем.
— Эй, привет, — окликнул он приятеля. Озадаченное выражение, с которым Базз провожал взглядом уходящую Камиллу, сменилось на изумленное.
— Черт возьми, да ты выглядишь еще хуже, чем я ожидал. Чем же ты разозлил Кеннеди, что он так тебя отделал?
— Я бы мог его остановить, но не хотел бить. Как-никак мы ведь всю жизнь были друзьями. Не понимаю, что на него нашло. Я всего лишь пошутил, а он будто с цепи сорвался.
Убедить Базза ему, похоже, не удалось, но спорить тот не стал.
— Ладно. Сара не прочь перекусить, да и ребятишки хотят вкусненького, — сказал он, становясь в очередь к киоску.
— Чего хотела Камилла? — поинтересовался как бы невзначай Джо. — Небось на меня жаловалась? Но подумай сам. Я спас ему жизнь, а он встречается с женщиной, которая, может быть, убила моего дядю. А когда я напоминаю ему об этом, еще и кулаками размахивает. Не понимаю, как некоторые еще могут его жалеть.
— Про вашу драку Камилла и слова не сказала, — ответил Базз, поглядывая через плечо на жену, которая уже проявляла признаки нетерпения.
— Тогда что ей было надо? — Базз покачал головой.
— Что, не хочешь говорить?
— Не в этом дело. Просто я ее не понял. Спросила о чем-то таком, о чем я и понятия не имею.
— О чем же? Может, я имею.
Базз поднял брови, показывая, что он сильно в этом сомневается, и пожал плечами:
— Может быть. И может быть, тогда ты отстанешь наконец от Монтгомери.
— Ну?
— Камилла сказала, что у Кеннеди есть нечто такое, что доказывает невиновность Монтгомери.
Пальцы сами сжались в кулаки, и Джо торопливо сунул их в карман. Он вовсе не хотел, чтобы эта семейка оказалась непричастной к смерти Ли Баркера. Нет, он всей душой желал обратного. Иначе Кеннеди предстанет в глазах всего города героем, а он, Джо, дерьмом собачьим.
— И что же такое у него есть? Какое еще доказательство?
— Даже не представляю. Со мной Кеннеди даже словом не обмолвился. Ты же был вчера в клубе. Слышал, чтобы он говорил о чем-то необычном?
— Нет, ничего такого он не говорил. Базз позвенел мелочью в кармане.
— Вот то-то и оно. Камилла думает, что это самое доказательство Кеннеди где-то спрятал. Как она выразилась, закопал. Расспрашивала, просила припомнить какие-то детали. По-моему, это все какая-то чушь. Если бы у Кеннеди было доказательство невиновности Грейс, разве он стал бы его прятать?
Нет, не стал бы, согласился мысленно Джо. Зачем ему это? Ведь Кеннеди хотел именно этого — чтобы Грейс оказалась невиновной.
И спрятать он мог бы только то, что доказывало ее вину.
Сердце вдруг дрогнуло и застучало — до него лишь теперь дошел весь смысл сказанного Базом. У Кеннеди есть то, что ему нужно.
Мысли помчались одна за другой. Где же Кеннеди может прятать это свое «доказательство»? В доме? В машине?
Нет, нет. Базз сказал, что Кеннеди его закопал. Спрятал. Но где?
Очередь двинулась вперед. Джо машинально потянулся за всеми и вдруг замер на полушаге. Закопал? Так вот оно что! Вот чем занимались в полночь в лесу Кеннеди и Грейс! Парочка прятала там что-то. Ну конечно!
Он вспомнил небольшой холмик у дерева, неподалеку от душевых, и голова закружилась от радости. Надо же такому случиться. Он уже начал паниковать, даже испугался, что Грейс возьмет верх, и тут мамаша Кеннеди собственноручно преподносит орудие против Монтгомери. Орудие, которое поможет навсегда уничтожить ненавистную семейку и, не исключено, Кеннеди с ними заодно.
— Джо? — окликнул его Базз. — Что с тобой? Прежде чем ответить, он заставил себя перевести дух и успокоиться.
— Что?
— Ты в порядке? У тебя такой вид…
— Да. Послушай, голова просто раскалывается. Я, пожалуй, пойду домой да приму пару таблеток аспирина. Ладно?
— Фейерверк вот-вот начнется. Может, потерпишь немного, а?
— Нет, старина. Мне сейчас не до веселья. — Джо уже потерял к празднику остатки интереса. Если он найдет на поляне именно то, на что надеется, за настоящим фейерверком дело не станет.
Глава 19
Хит и Тедди обнаружили Грейс еще до начала фейерверка. Кеннеди разрешил им посидеть с ней, потому что знал — запрет не подействует, мальчишки все равно будут ныть, и ему так или иначе придется
