Не говоря ни слова, Грейс незаметно опустила салфетку в карман юбки. Слева на нее уже пялились Винчелли. Но, расставшись с Мэдлин, она поспешила домой и там наконец развернула смятый комочек.
Было уже за полночь. Грейс сидела с бокалом вина в одной руке и запиской в другой. Прошло несколько часов, а она все повторяла и повторяла про себя, что не желает никуда идти. Они ведь договорились. Достигли, так сказать, взаимопонимания. Прошлая ночь была исключением, уступкой чувствам. Ставя крест на их отношениях, она поступает во благо и самому Кеннеди, и его сыновьям. Но где взять силы, чтобы сдержать данное себе обещание? Хватит ли ей решимости поставить точку? От прошлой ночи не осталось ощущения конца. Скорее наоборот.
Звон часов, пробивших половину первого, вывел ее из раздумий. И все же она пойдет. Она знала это с самого начала. И продлевать ожидание нет смысла. Но нужно быть очень и очень осторожной. Не исключено, что Джо Винчелли по-прежнему где-то рядом и следит за домом. И если так, если он не спит, то ему совсем ни к чему знать, куда она отправляется.
Взяв сумочку и ключи, Грейс вышла из дому и обошла его кругом. Ни в саду, ни за гаражом никто не прятался. Никто не таился у дорожки. Она даже посидела несколько минут в машине, наблюдая, не проедет ли мимо его грузовичок.
Кое-где в небо еще взлетали ракеты — запоздалый салют по закончившемуся празднику. Но Джо видно не было.
Нет, он ведь не может следить за ней все двадцать четыре часа в сутки, ему же и спать когда-то надо. Скорее всего, Джо давно дрыхнет дома. Да и куда ему с разбитой физиономией.
Коря себя за чрезмерную подозрительность — так и до паранойи недалеко, — Грейс повернула ключ и выехала на улицу. Она уже решила, что не станет парковаться у дома Кеннеди, а оставит машину за пару кварталов от его дома, а дальше пойдет пешком.
В темноте дом Кеннеди выглядел довольно устрашающе. Прекрасно сохранившийся и вернувший недавно первоначальную красоту, трехэтажный особняк отличался от соседних зданий изящной башенкой и остроконечной крышей. Без сомнения, самое красивое здание в городе и единственное историческое, кроме почты.
Грейс странно оробела, словно не имела никакого права переступать его порог. Направляясь к широкой веранде, она трижды останавливалась в нерешительности и едва не поворачивала в обратную сторону. Пусть Рэйлин и умерла, но и дом, и мужчина в нем, и дети по-прежнему принадлежали ей. В голове у нее все еще звучали голоса друзей Кеннеди: «
Закусив губу, Грейс опустила руку, так и не решившись постучать. О чем она только думала? Ей здесь не место. Ей нечего здесь делать.
Она торопливо спустилась по ступенькам, но за спиной щелкнул замок — кто-то открыл дверь.
— Ты что же, не могла постучать? — спросил Кеннеди.
Проклиная себя за слабоволие, из-за которого в первую очередь и оказалась здесь, Грейс повернулась и шагнула назад по выложенной каменными плитами дорожке, окаймленной с обеих сторон тюльпанами и ирисами.
— Не хотела тебя будить.
— Я не спал.
Неподалеку проехала по улице машина. Грейс затаила дыхание и выдохнула только тогда, когда поняла, что это не Джо.
— В чем дело? Что-то не так?
— Здесь… В этом месте все воспринимается по-другому, — ответила она.
Кеннеди оставался в тени, так что прочесть выражение его лица было невозможно.
— Как?
— Мне здесь некомфортно.
Несколько секунд он задумчиво смотрел на нее.
— Почему? По-моему, ты здесь раньше не бывала. Или я ошибаюсь?
— Я часто проходила мимо. До сих пор помню вечеринку по случаю шестнадцатилетия Лейси Баумгартер. — Грейс кивнула в сторону сада. — Я шла на работу, в пиццерию, а ты раскачивал девочек на качелях.
Кеннеди промолчал.
Она тихонько откашлялась.
— Так или иначе, здесь все напоминает о том, что мы не можем быть вместе.
— Я бы пришел к тебе, но не могу оставить мальчиков одних, — сказал он.
— Понимаю.
— Значит ли это, что ты не войдешь?
— Я не могу.
Он неслышно прикрыл за собой дверь и сошел вниз, на дорожку.
— Грейс…
— Что?
Кеннеди шагнул к ней. На нем были только старые линялые джинсы, и ей стоило немалого труда оторвать взгляд от обнаженного торса.
— Я очень хочу, чтобы ты вошла.
Глядя мимо него, на темный и суровый дом, она медленно покачала головой.
Он взял ее руки, поднес к губам и принялся целовать пальцы.
— Думаю, тебе понравится. Надо только немного привыкнуть.
Грейс только теперь заметила сбитые костяшки и припухлость.
— Ты повредил руку.
— Ничего страшного. Доктор сказал, что за неделю пройдет. Может, даже раньше.
— Хорошо.
Он попытался потянуть ее за собой к ступенькам, но она уперлась.
— Ну же, Грейс. Перестань. Что с тобой?
— Не хочу, чтобы ты занимался со мной любовью, представляя, что я — Рэйлин, — виновато призналась она.
Кеннеди отпустил ее руки. Нахмурился:
— Я вовсе не хочу, чтобы ты была кем-то, кроме себя самой.
Она не ответила, и тогда он обнял ее за шею, наклонился и прижался губами к виску.
— На той вечеринке, о которой ты вспомнила, было не так уж весело. Да и на других тоже.
Грейс кивнула.
— Просто мы такие разные.
— Кто так говорит?
Кто говорит? Да это всем понятно. Она ведь жила здесь и чувствовала это каждый день.
— Идем. — Он взял ее за руку и повел на лужайку.
— Куда? — растерялась Грейс. Кеннеди указал на старые качели:
— Сегодня твоя очередь.
Она уже собралась было уходить, но теперь заколебалась. Зависть к тем, кто развлекался когда-то на этой лужайке, тихонько дремала все долгие годы и теперь, проснувшись, удерживала и не давала уйти. Но окончательно убедило выражение терпеливого ожидания на лице Кеннеди. Она неловко опустилась на деревянное сиденье и взялась за веревки, а он начал раскачивать.
Сиденье поскрипывало все жалостливее и жалостливее, Грейс взлетала все выше и выше, и с каждым взлетом дыхание замирало, а сердце пело и скакало от радости.
В какой-то момент она просто закрыла глаза и улыбнулась, наслаждаясь головокружительным ощущением полета и чувствуя твердую руку Кеннеди, помогавшего ей плыть через пространство. Кто бы мог
