удовольствия – еще потолкую с вами на эту тему. Я только боюсь, что киборг уже не успел, и такой возможности у нас, скорее всего, не будет…
Залитая металлом узкая щель по периметру двери налилась алым светом. Тонкие струйки дыма поднялись к потолку – спичи начали взламывать панцирь жилой секции.
Аким остановился, разглядывая обломок крыла, воронку дюзы, широкое погнутое колесо и плоский бачок с топливом. На бачке имелись два серебристых круга – их он вначале принял за фотоэлементы на голове, которую бачок действительно немного напоминал. Аким наконец определил, что это никакой не киборг, а ходовая часть моноцикла, и с легким разочарованием поехал дальше, но затем вернулся. Выдернул ее из кучи и запустил внутрь манипуляторы, перебирая проводки, щелкая разъемами. Потом толкнул колесо, провернувшееся вокруг оси. Двигателя не было, но Аким, поразмыслив, пристегнул находку к одному из своих фиксаторов, болтающихся на гусеничной раме.
Он покатил дальше, ощущая неудобство от того, что дюза моноцикла цепляется за гусеницы и иногда бьет его по боку. Объехал челнок по кругу, глядя на носовую часть, верх которой был срезан – скорее всего, плазменным резаком. На челноках подобного типа спереди располагался навигатор, самый ценный прибор, который после списания удаляли. Входной люк челнока был распахнут, покосившаяся аппарель торчала под ним. Киборг въехал внутрь и огляделся: узкое пространство шлюза, распахнутые люки, клочья проводов… Пол светился ярко-красным сиянием там, где должны находиться топливный отсек и главный двигатель. Разглядев в переплетении бледно-зеленых теней лестницу, Аким направился вверх, задевая моноциклом за ступени.
Он добрался уже до середины, когда приглушенный звук заставил его оглянуться.
Сквозь рассеченное зелеными плоскостями пространство приближался красно-желтый блин с четырьмя светящимися полосками по бокам. Аким рванулся вверх, дребезжа рамой моноцикла. Он влетел в рубку управления, взобрался на пульт и зацепился за узкий кольцеобразный срез обшивки.
Пол ангара находился теперь далеко внизу, зато до потолка он при желании мог бы дотянуться. С рамой, свисающей вдоль корпуса, судорожно балансируя расставленными манипуляторами, Аким проехал по краю обшивки и развернулся фотоэлементами к стене.
К узкому окошку, расположенному примерно на той же высоте, что и он сейчас. Расстояние было велико, и допрыгнуть он бы не смог, но киборг не стал отягощать мозг подобными размышлениями. Сжав рессорные валы, Аким присел и рванул вперед, колотя рамой по обшивке. Уже на самом краю он распрямил торсионы, словно гуманоид-землянин, с разбега перепрыгивающий канаву.
Аким взмыл в воздух и только тогда понял, что не долетит, а врежется в стену под окном.
Его подтолкнуло, светящиеся полоски обхватили корпус, когти заскрежетали по нагрудному щитку. Дополнительный импульс от удара прыгнувшего дрона бросил Акима вперед, но в окно он все равно не попал – с лязгом ударился о стену под отверстием. Сквозь нижнюю часть проема успел заметить тусклые световые столбы, ковши элеватора и толстые маслянистые кабели, скрученные в широкий ствол, а потом заскользил вниз.
Он вытянул оба манипулятора и повис, вцепившись в край окна.
К весу корпуса и гусениц добавились вес рамы моноцикла и дрона, который копошился на спине, – однако дополнительная нагрузка не смущала Акима. Его «мускулы», собственно, являлись не знавшими усталости поршневыми рычагами. Киборг согнул манипуляторы, подтягиваясь. Металлические когти заскребли по его лицу. Ирисовые диафрагмы сузились так, что вообще скрыли оптику глаз. Аким дернулся и застрял в проеме, когда рама моноцикла за что-то зацепилась.
Они застыли в шатком равновесии, перекрыв оконный проем, словно впаянные в стену ангара. Дрон колотил лапами и царапал корпус, то и дело припадая к нему всем телом и орошая металл каплями иннегелятора. Киборг вновь использовал торсионы. Они скрутились – и тут же распрямились. Рама, наполнив ангар пронзительным скрежетом, сорвалась; еще мгновение они висели, потом перевалились через край и полетели вниз, на кабели, широким веером расходившиеся от ствола по полу.
Аким упал, бессмысленно вращая гусеницами, ослепленный светом. Дрон, оказавшийся сверху, двумя лапами вцепился в верхнюю часть корпуса, а двумя другими – в гусеницы. И потянул, пытаясь разорвать киборга пополам.
Тот включил режим обычного зрения. Буйство красок исчезло, он повернулся под дроном, глядя вдоль пола.
Терминал лежал рядом. Аким восстановил в памяти его описание, сверяясь со словами монитора. При этом киборг чувствовал, как противник медленно растягивает его, как сужаются торсионы и что-то болезненно екает в корпусе.
Черная пластиковая коробочка лежала на боку, ее пересекала широкая трещина, но семь диодов рядом с кнопками горели ровным зеленым светом. Аким вытянул манипулятор. Одна кнопка формой отличалась от остальных, она напоминала дзенскую идеограмму – «чакра авгита», самым близким переводом смысла которой на панречь было «самопожертвование». Манипулятор царапнул край коробки и чуть оттолкнул ее.
Аким понял, что не дотягивается.
И запаниковал.
Раскаленная полоса обежала уже почти всю дверь и вскоре должна была замкнуть периметр.
Динас, пятясь от нее и волоча за собой стул, спросил у гидроника:
– У вас здесь есть оружие? Охранные системы?
– Эта комната не снабжена ничем подобным, – произнес Болий Капп, глядя через край емкости.
Только теперь монитор понял, как она управлялась: над поверхностью зеленой воды виднелась консоль с очень широкими клавишами, в которые гидроник мог тыкать носом.
Форте встал позади емкости, обеими руками сжимая спинку стула.
Всполохи сварки освещали дым, струившийся от двери. Он исчезал в сумерках под потолком, где его затягивала вентиляция. Форте уже осмотрел этот выход и понял, что через вентиляционные отверстия не пролезть: слишком узкие, не такие, как в стержнях.
Алая полоса сомкнулась, и шипение, приглушенно доносившееся из-за двери, смолкло.
