Кризис-приставка вновь отправила сознание Акима в плавание по черному озеру. Она перехватила каналы внешних данных и оценила обстановку. Навалившийся на корпус объект представлял собой явную опасность, он способен был принести большой вред. Приставка просканировала окружающее пространство и на этот раз не нашла в нем ничего, что помогло бы решить задачу по выводу из строя или удалению опасного объекта.
Она повторила процесс; не найдя решения, обследовала поверхность объекта доступными способами, визуальным и осязательным. Потом углубилась в изучение проблемы. Давным-давно, сразу же после установки, подчиняясь заложенной программе, приставка проверила многочисленные устройства, которыми предстояло пользоваться. Она определила взаимное расположение, функции и потенциальные возможности корпуса, манипуляторов, двигателей, гусениц, фотоэлементов, коммуникационного экрана и всех внутренних органов. Сейчас ни одно из устройств в теле киборга – как и ничто в окружающем пространстве – не годилось для борьбы с опасным объектом. Проблема казалась неразрешимой. Объект продолжал наращивать давление, и приставка определила, что вскоре отдельные узлы не выдержат, – торсионные валы, к примеру, уже превратились в дрожащие от напряжения нити и вскоре лопнут.
Кризис-приставка признала свое бессилие, но для порядка еще раз перепроверила функциональные элементы конструкции, на этот раз обращая внимание даже на то, что теоретически не годилось для защиты. Кое-чего не хватало – горизонтальной металлической плоскости с подогревом, подноса, который раньше торчал перед грудным щитком. Этот факт она занесла в реестр, хотя и не видела в нем никакого прока. Следовало кое-что изменить в распределении энергии, чтобы не тратить ее зря на обогрев уже несуществующего элемента.
Следовало также…
Она обнаружила новый элемент.
Не совсем новый, но, вне всякого сомнения, отличающийся от стандартного, значащегося в реестре.
Звонкий щелчок лопнувшего торсиона на микросекунду отвлек ее, но приставка тут же вернулась к решению задачи с новой переменной. Она примерно определила массу опасного объекта, его возможные параметры и месторасположение внешних органов. Существовало еще одно препятствие – расстояние между поверхностью корпуса и опасным объектом слишком велико. Приставка углубилась в свою память, выискивая, как устранить это промежуточное затруднение.
Щелкнув, порвался второй торсион, теперь корпус удерживался на платформе гусениц лишь четырьмя.
Опасный объект увеличил силу растягивания.
Приставка нашла решение.
Когда дверь опрокинулась внутрь, монитор, прекрасно понимая бессмысленность этого действия, швырнул стул в заполненный дымом проем. Ему показалось, что стул взорвался, – обломки разлетелись во все стороны, пробарабанив по потолку и стенам. Из дыма возникли фигуры, но, прежде чем они вошли, Динас, включив сонический нож, который вытащил из сумки на поясе, почти приставил тихо гудящее лезвие к шее гидроника.
– Стоять! – заорал он. – Низший, я прирежу его, прикажи, чтобы они остановились!
Он увидел трех спичи, вступивших в сумрак комнаты, и вгляделся в одинаковые лица, пытаясь определить, те ли это, которых он видел на «спруте» Унии. Хотя шансов на то, что киборг успеет, практически не оставалось, но если в последние секунды он все же успеет нажать на клавишу в форме дзенской идеограммы…
Позади клонов появился халганин в фиолетовом комбинезоне – его Форте точно видел, когда висел на кабельном стволе центрального стержня. Низший был безоружен.
– Чего ты добиваешься? – спросил халганин.
– Продолжительной жизни, – Динас сказал это, не отводя взгляда от дрожащего тонкого облачка у шеи Болия Каппа.
Приставка нашла решение, и перед глазами дрона зеленый цвет исчез с коммуникационного экрана, сменившись темнотой. В глубине черного квадрата возникло что-то светящееся и крошечное, не то спираль, не то множество вдетых друг в друга колечек – они вращались в противоположных направлениях. Полупрозрачные мембраны, которыми дрон от напряжения накрыл свои глаза, приподнялись. Продолжая тянуть в разные стороны, он наклонился к экрану, пытаясь разглядеть, что за картинка гипнотически кружится в глубине.
Манипулятор киборга протиснулся к щитку, ухватил два коротких оголенных провода, оторванных Динасом Форте от подноса, и дернул их. Раздался треск, яркая белая вспышка озарила экран. Дрона подбросило, лапы сорвались с киборга, и четыре оставшихся торсиона сжались так, что корпус почти до половины ушел в раму гусениц.
Дрон перевернулся в воздухе и упал на спину. Электрический удар пришелся в глаза – он пытался накрыть их мембранами, но те исчезли, выжженные разрядом. Дрон закрутился на месте, дергая разбросанными в стороны лапами.
Приставка занесла этот способ в свой реестр как новый сценарий преодоления кризисов – и отключилась.
– Продолжительной жизни, – Динас сказал это, не отводя взгляда от дрожащего тонкого облачка, в которое превратилось лезвие соника. В то же время он пытался не упускать из виду спичи, остановившихся под стеной. – Дурацкий вопрос, низший.
– Ты не успеешь, – заметил халганин. Его пальцы лежали на треугольной консоли, но монитор не мог разглядеть, двигаются ли они, вводя команды.
– Между спичи и мною – вся комната, – хрипло произнес Динас. – Между лезвием и его шеей – расстояние меньшее, чем ширина твоего мизинца. Я
Аким покинул черные воды небытия и сразу окунулся в кипящее озеро боли. Так его мозг воспринимал сигналы от разорванных торсионов. Не понимая, что происходит и где он находится, упираясь манипуляторами в пол, киборг попытался встать на гусеницы, но болевой спазм опрокинул его рядом с дергающимся дроном. Боль была мучительной, такой Аким не испытывал еще ни разу. Примерно то же ощущал бы землянин, если бы у него без наркоза вытягивали зубной нерв – точнее, два нерва
