полутьме Темной Плевы, особого, очень тонкого пласта бытия. Они наблюдают за нашей жизнью, завидуют и оттого озлоблены. Шаман может на время вселить андромара в живое тело и подчинить его себе. В прошлом андромары были людьми, не верившими, что после смерти часть из нас перевоплощается, а часть исчезает в Темной Плеве вслед за Первыми Духами… Вы ведь, без сомнения, знаете, что после смерти с душами многих людей происходит именно это?
Капитан молчал. Поглядев на него, Архивариус скупо улыбнулся.
– Как, неужели я повстречал человека, который не верит даже в Первых Духов? Да вы
– Я верю в то, что вижу. Я не видел ни одного Первого Духа.
– Вы когда-нибудь видели любовь?
– Но я не верю в любовь.
– В вашей жизни не встречалось никаких проявлений любви? Я подразумеваю, конечно, не телесный ее аспект, но духовный… Хорошо, а дружба? Преданность? Все это – нематериальные сущности, мы не видим их, но часто испытываем на себе их проявления и проявляем их сами. Не так ли? И еще – ведь есть Мир, пусть даже вы никогда не видели и его. Обруч есть, уверяю вас, я-то видел его неоднократно. – Архивариус передвинул ведьму назад к своему краю. – И Мир выковал Дух Кузнец на своей Наковальне. Ну хорошо, тогда позвольте спросить: что, по-вашему, будет с вами после смерти?
Лекарь капитана подставился под удар лича.
– Я полагаю, будет непроглядная тьма и безмолвие на веки вечные.
– Так скучно? Кажется, все куда… веселее. Позвольте, я изображу это.
Старик встал, медленно прошел к верстаку и вернулся обратно с восковой дощечкой и стилом. Усевшись, он положил дощечку возле доски и принялся рисовать. Второй конец стила украшала резная фигурка медведя.
– Все мы погружены в мякоть бытия, дорогой капитан, в субстанцию предметов, и мы сами – такие же предметы, среди которых существуем, но, в отличие от них, каждый из нас обладает такой вот вощеной дощечкой.
– У меня нет дощечки, – возразил Трилист. – В караульне, когда надо, я пишу на пергаменте и…
– Дощечки есть у всех людей, но только разного размера, покрытые более чистым или более грязным воском. Дощечка – наша душа. Образы внешнего мира, все происходящее вовне, запечатлевается на этой дощечке, оставляет на ней свой отпечаток. В течение нашей жизни все новые и новые рисунки наносятся на дощечку, отпечатки событий заполняют ее, превращаются в хаос, который отягощает сознание. В конце концов наш мозг перестает справляться с этим – мы умираем. А наша дощечка перерождается в новом теле, с новым, чистым воском, поверхность которого младшие духи – те, что не покинули наш мир вместе с Первыми Духами – успевают разровнять в промежутке между перерождениями.
– Значит, каждый раз воск становится девственно чистым? В чем тогда смысл всех этих перерождений?
– В самой дощечке. Поначалу она тонкая и хрупкая, но от перерождения к перерождению становится все крепче и в конце концов как бы приобретает самостоятельное значение, несет в себе куда большую ценность, чем воск на ней. Достигший духовных вершин человек обладает памятью обо всех предшествующих перерождениях, опытом всех своих предыдущих личностей.
Но я отвлекся, вернемся к устройству нашего мира. Как видите, он имеет форму раковины, широкой и покатой с одной стороны, узкой с другой. Земля, где мы живем, находится здесь, ближе к узкой части, а ближе к покатой тянется океан. – Острый конец стила продавливал прозрачный слой воска, оставляя хорошо видимую бороздку.
– Там, где раковина заканчивается, океан постепенно переходит в небеса, именно поэтому для взгляда на большом расстоянии вода и небо сливаются. Небеса тянутся в обратном направлении над нашими головами к узкой части, где смыкаются с землей.
Архивариус выпрямился, закончив рисунок, почесал нос фигуркой медведя.
– Вдоль этой узкой области, в месте, где смыкаются небо и земля, далеко на востоке тянется щель, ровная прямая трещина, недоступная, конечно же, для взора обычного человека. Укоренившееся, хотя и не совсем верное название ее – Темная Плева. Это выход из нашего мира. Насколько мы можем судить с высоты своих знаний, после смерти ваша душа либо переродится в новом теле, либо проникнет сквозь Темную Плеву во внешнее пространство, – отложив стило, старик переставил фигурку лича, убил капитанского лекаря и прикрыл глаза. – Да, на самом деле Плева – единственный путь во внешнее пространство, усеянное пылью времен. Когда-то раковина мира находилась в океане, но теперь он высох, и снаружи Великая Пустошь, заполненная сухим мелким песком, тем, в которое превращается время… – Архивариус замолчал, приоткрыв один глаз и глядя на Трилиста. Тот, улыбнувшись, переместил своего капитана так, что при следующем ходе под удар попадала либо вражеская ведьма, либо лич. Старик пожевал губами, приглядываясь к расстановке фигур.
– Вам неинтересно строение нашего мира?
– Лучше вернемся к шаману, – предложил Геб. – На втором этаже башни висел гобелен, очень красивый. Я приказал забрать его. На гобелене изображены два дерева, одно с плодами в виде… – капитан замолчал, увидев, как глаза Архивариуса с тревогой распахнулись. – Что случилось?
– Два дерева? – повторил старик. – Вернее, древа… На одном плоды в виде солнца, на втором – в виде луны?
– Да, солнце и луна. Я еще подумал…
– Очень плохо, – сказал старик и пошел ведьмой.
Трилист убил лича капитаном. Ведьма была более мелкой фигурой, почему старик решил спасти ее? Геб призадумался.
– Два древа – символы Магистерия, философского камня. Собственно, есть живой камень и мертвый камень. Солнечное древо символизирует первый из них, а…
