– Нам не догнать его, – возбужденно повторил помощник. – Здесь же ничего нет. Ни полевого оборудования, никакой техники. Такая сложная операция насмарку!
Макрофаги выскочили на балкон, и Аслаг быстрым взглядом окинул находившихся здесь людей.
Ставшая за долгие часы наблюдений через видеокамеры «мыши» и других механических шпионов ненавистной до зубовного скрежета Посвященная Шанго что-то бормотала, обняв микрофонную стойку. Рядом сидели Зигрия Матхун и Саша Пук-ковиц с Радагаром Пукковицем и передавали друг другу плоскую флягу. Матхун вдруг нагнулся и вытянул из-под лавки отбрыкивающуюся Гладию Хахмурку.
– А, ренегатка! – взревел он, сжимая ее в медвежьих объятиях. – Знаешь, чаво я теперь с тобой сделаю, ты… – Он сжал губы, напрягся, крякнул и… впервые в жизни сумел подавить цитату, уже готовую сорваться с его губ.
– Чаво? – пискнула Гладия, пытаясь оттолкнуться от его могучей груди.
– Верну на прежнюю работу! – Он сатанински захохотал. – Заставлю опять стать училкой младших классов. Будешь снова обучать банду вопящих недоростков, как к четырем прибавить два!
Кроме Шангаллы, все присутствующие на балконе содрогнулись от этих слов, а Хахмурка зашлась в сдавленных рыданиях и запричитала:
– Нет, Зиг, только не это!
– И они опять станут подкладывать кнопки на стул под твой плоский зад…
– Только не это, Зиг!
– И обмазывать доску мылом!
– Пожалуйста, Зиг, не…
– И подбрасывать череп в твою сумочку!
– Только не в школу, Зиг! – Она заколотила кулаками по его груди. – Только не это!
– А когда у тебя останется одно желание – отравиться крысиным ядом, я предложу тебе на выбор два варианта…
Хахмурка затихла, глядя на него расширенными глазами, и Зигрия Матхун голосом садиста- профессионала заключил:
– Либо ты до конца жизни остаешься училкой, либо… либо я женюсь на тебе!
Побледнев, Гладия пробормотала:
– Мне надо подумать.
Аслаг шагнул к Радагару Пуку, и в этот момент над краем балкона появилась голова с огненно-рыжими волосами.
– Вспомнила, – отрешенно произнесла Шангалла. – Я забыла приказать, чтобы задвинули чем-нибудь тот люк в ангаре…
– Э, дарагой, я прышла, – прокомментировала факт своего появления Слисса Фалангиста, возникая во весь свой великолепный рост. – Знаешь, ты первый мужчина, который смог почти побить мена. Я и не догадывалась, что такие богатыри живут на белом свете. Хочу взять тебя в мужья.
Глянув на подошедшего Аслага, Пук с грустной иронией приветствовал его:
– Здорово, Альбинос. Все носишься по мирам, восстанавливаешь справедливость? Нас как, сразу мордами к стенке или сначала помучите немного?
– Что это? – Аслаг ткнул пальцем в пульт с антенной, лежащий рядом с толстяком. На пульте тускло- красным светом мерцал индикатор.
Позади них Матхун крикнул, увидев наследную Вессантру, которая вместе с Савимур проходила по лестнице мимо балкона:
– А, сеструха! Я тута надумал
– Пульт управления плотом, – пояснил между тем Пук. – Только он уже не действует. А на плоту есть радиомаяк, и вот этот огонек показывает, что маяк еще работает.
– Левенгук сейчас бежит к Разряднику на «семимилях», – сообщил Аслаг. – В этом вашем ангаре есть какое-нибудь средство, чтобы догнать его?
Толстяк пожал плечами:
– Может, есть, а может, и нет. Разве там что-нибудь найдешь? Понадобится не один час…
– Геликоптер? – предположил Аслаг.
– Сломался намедни. Альбинос, чего же вы не подготовились как следует?
– Где здесь спрячешь технику? Кабука вся как наперсток. И недостаток финансирования… Как нам догнать его? Ты понимаешь, что он сколлапсирует Цилиндр?
– Ясное дело. Но ничем помочь не могу. Чего-то вы тут недоглядели…
Альбинос Аслаг глянул на растерянное лицо помощника, потом огляделся, соображая, что же теперь предпринять, и не находя решения.
На них упала тень.
Фокусник достиг края стены и здесь остановился.
