моряку спокойствие и рассудительность. Кинг освободил
штурвал от стопора, и тот, словно живой, рванулся из его
рук, но лучший рулевой барка «Отаго» сумел удержать его.
Как штуртросы, напряглись мускулы Сэлвора: штурвал за-
мер, неохотно подчиняясь человеку: где-то внизу, под вол-
новавшейся морской пучиной, раз-другой рыскнуло перо
руля, замирая в заданном положении.
На корму поднялась ирландка и сообщила, что якоря
закреплены и паруса поставлены.
? Где гичка?
? За кормой.
? А баркасы?
? С бортов идут. Что делать с трупами?
? Наши сложите на палубе, а их – за борт, но не все.
? Сколько оставить?
? Десятка два. Наполните ими вельбот и отпустите его.
Кинг не был злобным человеком, но желанию послать
привет английским морякам, а заодно и губернатору, про-
тивиться не захотел.
Передав распоряжение, Элин возвратилась на ахтердек.
? Встань на второй штурвал и дублируй мои действия, –
произнес Кинг, не отрывая от бушприта сосредоточенного
взгляда. – Приложи максимум сил, девочка. Пока вс? муж-
чины заняты, тебе придется помочь мне в управлении ко-
раблем.
Элин повиновалась и, заняв указанное место, произ-
несла, не скрывая восхищения:
– Кинг, ты – бог!
Сэлвор усмехнулся:
? Скорее, дьявол, милая девочка!
Кинг не мог знать, что пройдет совсем немного времени
и библейское имя сатаны будут повторять со злобой и
страхом, восхищением и ненавистью, но неизменно с ува-
153
Эмиль Новер
жением, когда в разговорах будут упоминать деяния отваж-
ного ирландца.
Выкатившееся из-за горизонта солнце осветило землю
и море, обнажая неповторимые краски тропического пейза-
жа, но утро не радовало жителей британской колонии. Нас-
сау был взбудоражен, как пчелиный улей, переполненный
новостями о невероятном происшествии.
Прибыв утром на пристань, капитан Чарникс и его офице-
ры были немало удивлены, увидев, что баркасы и гичка ис-
чезли вместе с охраной. Можно было предположить, что мат-
росы куда-нибудь ушли и сейчас спят после обильных воз-
лияний, но где шлюпки? Однако подлинный ужас обуял всех, когда их взоры устремились на безбрежную и пустынную
гладь моря.
Фрегат исчез!
Это было так неожиданно и не поддавалось никаким
