грубелой совестью. Нередко они были набожные и придер-
живались канонов, установленных христианской церковью.
Так, Соукис по воскресным дням выбрасывал за борт иг-
ральные кости и карты, а Дэниэл застрелил в церкви чело-
века за богохульство и потом долго молил господа простить
его гордыню.
Кинг не был преступником по призванию, но жизнь, ви-
димо ошибочно, поставила его на мирную стезю. Холодная
рассудительность удачно сочеталась в нем с отчаянной
решимостью и отвагой, а ораторский дар блестяще допол-
няли груды мускулов. Он умел управлять не только кораб-
лем, но и людьми, жизнь научила его наглости и хитрости, а
186
Капитан «Дьявол»
в сочетании с разумным риском, на который он шел почти
всегда, еще и дерзости. Если к этому добавить потери, по-
несенные им на жизненном пути, и тяготы, которые он пе-
ренес, боль и страданья, выпавшие на его долю, кровь и
ад, через которые он прошел, то можно понять, каким дол-
жен был стать человек, лишь урывкам знавший доброту и
внимание. Непримиримая ненависть к угнетению, вера в
себя и преданных людей, честность, немалая доля безжа-
лостности, жажда свободы – вс? это наряду с другими ка-
чествами сплетало его характер в сложный, противоречи-
вый клубок, в котором с трудом разбирался и сам Кинг, не
всегда способный объяснить правильно и ясно иные свои
действия. Это рождало сложности во взаимоотношениях
Кинга с его пиратами, однако привыкшие верить своему
главарю и его звезде, морские разбойники предпочитали
видеть в этом то, что дано не каждому, а избранным.
Таким был капитан нового пиратского корабля «Вэн-
гард», спустя два дня после вышеописанных событий бро-
сившего якорь в Кайонской бухте острова Тортуга. Выбор
Кинга был неслучаен и продиктован сложившийся обста-
новкой. После известных событий Кинг не мог воспользо-
ваться ни одним портом в английских колониях ибо там их
ждала веревка. Между английскими и французскими вла-
стями существовала договоренность о взаимной выдаче
беглых преступников и, как следствие, французские порты
оказались тоже закрытыми. Оставались нидерландские ко-
лонии, соблюдавшие нейтралитет в этом вопросе, но имен-
но он грозил беглецам пугающей неизвестностью, поэтому
Кинг решил, что для стоянки фрегата наиболее подходя-
щей является Тортуга.
Тортуга была французским владением лишь номиналь-
но. Несмотря на флаг с лилиями, порт стал самым настоя-
щим гнездом флибустьеров, именовавших себя «берего-
вым братством». Впрочем, законы Тортуги не шли ни в ка-
кое противоречие с законами столь могущественного брат-
ства, да и само правительство Франции было заинтересо-
вано в негласном покровительстве этим головорезам, ис-
