цами и насилии над мирным населением «зеленого остро-
ва» во время покорения его Кромвелем, склонности к гра-
бежу и алчности хорошо знали те, кто служил вместе с ним.
Их дела тоже не отличались христианским милосердием и
состраданием, но в сравнении со Стейзом они выглядели
невинными овечками. Нравственный портрет этого челове-
ка дополняли чрезмерное увлечение употреблением алко-
гольных напитков и азартные игры, что особенно отчетливо
проявилось после кончины супруги. Красивая и гордая
француженка умерла от воспаления легких, оставив Стейзу
пятнадцатилетнюю дочь и семнадцатилетнего сына. Дела
Эдварда шли вс? хуже и хуже, он по уши влез в долги, ему
грозила долговая тюрьма, но его старый приятель предло-
жил организовать для него должность губернатора британ-
ской колонии в Вест-Индии.
Здесь, вдали от многих глаз, он вел себя как разнуздан-
ный деспот, и вс? население колонии ненавидело его.
Обычно такие люди считаются неспособными на чистую и
искреннюю любовь, но Эдвард Стейз души не чаял в своей
дочери – редкой красавице, почти вс? в своей внешности
унаследовавшей от матери. Джозиана была, пожалуй, единственным существом, всецело владевшим сердцем
своенравного и властолюбивого владельца, жестоко экс-
плуатировавшего рабов и беспощадно притеснявшего на-
селение колонии, старавшегося всеми средствами, в том
числе и непозволительными, увеличивать размеры своего
состояния.
48
Капитан «Дьявол»
Кинг, Джон и Майкил вместе со многими другими осуж-
денными попали на лесоразработки, являвшиеся одной из
статей дохода Эдварда Стейза, а Питер Стэрдж был опре-
делен работать по своей специальности. Он поначалу отка-
зался от более легкой работы, не желая отличаться от дру-
гих, но затем передумал, когда Кинг шепнул ему:
? Не упрямься, в этой роли ты будешь нам более поле-
зен.
Вскоре забрали и Огла. Он стал кузнецом, взяв в моло-
тобойцы такого же верзилу, каким был он сам, из уголовни-
ков. Несладко пришлось и Элин: попав в дом губернатора, она была вынуждена весь день убирать жилище деспота.
Рабы трудились от зари до зари под зорким оком над-
смотрщиков. С ними не церемонились: за малейшее неис-
полнение провинившегося ждали истязания, самым легким
из которых считалось полсотни ударов плетью. Бежать с
островов было некуда, и те, кто не понимал этого, дорого
платили за свою недальновидность. Раньше за это сразу
вешали, но вскоре жестокая изобретательность подсказала
Стейзу другой вариант. Как-то раз пропал один из «белых
рабов» – так называли осужденных на пожизненную катор-
гу, в отличие от «черных рабов», вывезенных из Африки
негров. Спустя два дня после исчезновения раба всех не-
