шинство считало, что Кинг поступил, как настоящий уроже-
нец Изумрудного острова. Интересную и своеобразную точ-
ку зрения на эту проблему высказал Питер Стэрдж:
? Трудно сказать что-либо однозначно, Кинг, но в лю-
бом случае ты поступил правильно и глупо.
Так теперь полагал и сам Сэлвор.
Ночь решительных
К концу месяца ремонт фрегата был закончен и
капитан Чарникс приказал вывести корабль на рейд, где уст-
раняли мелкие неисправности и производили покраску. Заго-
ворщики внимательно следили за всем, что происходило на
фрегате и вокруг него. Вскоре Элин сообщила, что губернатор
послал приглашения офицерам фрегата в связи с днем рож-
дения своей дочери. Узнав об, этом Кинг усмехнулся, пони-
мая, что Чарникс не уйдет, не побывав на празднике. Пригла-
шение пришло за два дня до этого события, по случаю кото-
рого, капитан объявил, что на берег сойдут две трети экипажа.
Счастливчики готовились, приводили в порядок одежду и
обувь, предвкушая веселое время препровождение.
Готовились и каторжане. Тихой безлунной ночью Огл и
Нэд перенесли оружие, завернутое в мешковину – шесть-
десят ножей, десять топоров и десять сабель – в тайник, в
месте, известном среди рабов как Лысая горка. Однако не
было главного – людей. Семеро заговорщиков, конечно, не
могли перерезать всех, кто в ту ночь останется на фрегате.
Необходимо было рассказать о намечавшемся побеге всем
осужденным сторонникам Якова. В течение всего периода
ремонта корабля, они выясняли настроение людей, благо
жили и работали вместе с ними, но и теперь никто не иог
сказать, как они воспримут это сообщение.
132
Капитан «Дьявол»
Каждую ночь надсмотрщик Мерпит обходил бараки, проверяя наличие рабов. Как обычно, он не миновал и ба-
рак, где содержались бывшие солдаты армии свергнутого
короля: тишина, вс? спят на своих местах, как убитые.
«Жаль, что «кaк», злобно ухмыляясь, подумал Мерпит и
отправился отдыхать.
Как только шаги англичанина стихли вдали, с нар бесшум-
но соскользнул человек и на цыпочках подкрался к окну, за-
бранному толстыми прутьями, осторожно глянул в него.
? Тихо.
Словно по мановению волшебной палочки, вс? измени-
лось в деревянном помещении. Еще один каторжанин
встал у другого окна. Лежавшие на грубо сколоченных на-
рах люди приподнимались на локтях, садились на доски
или вставали возле них. Кто-то чиркнул огнивом и зажег
самодельный светильник. Неровное пламя робкого огонька
осветило человека, стоявшего возле стены. Его сильный
торс был обнажен, и на нем выделялись бугры хорошо раз-
витых мышц. Грудь украшала татуировка, изображавшая
восходящее солнце, а на левом плече синели искусно вы-
