— Если они со Стивом и заметят, что меня нет, то не придадут этому значения. Я всегда знаю, что делаю. — Шеннон заметила, как напряглись его руки, яростно сжимавшие руль. — Не то что ты. Какого черта ты туда полезла? — неожиданно разбушевался он.
— Но откуда мне было знать, что земля обвалится? — протянула она сквозь слезы. Какой ужас, она же так редко плачет, а тут совершенно потеряла над собой контроль, и тело ходуном ходит…
— Ты же считаешься экспертом по контролю за водными ресурсами! — завопил он. — Неужели не заметила, что вода подмыла берег?
— И кто, по-твоему, в этом виноват? — взорвалась и она, — Кто отказывался от помощи?
— Не надо валить с больной головы на здоровую, — резко оборвал он.
— Это моя работа.
— Хорошенькая у тебя работа, нечего сказать. Чуть себя не угробила.
Шеннон не успела ответить, как они подъехали к сторожке. Ну и слава Богу, не признаваться же ему, что не видела, куда шла, потому что все ее мысли были заняты им.
— Надеюсь, у тебя имеется аптечка? — спросил он, собираясь вылезать.
— В бардачке. — Что он, лечить ее собирается? — подумала она, все еще злясь на Люка. Прихватив аптечку, а затем и Шеннон, он вытащил их из машины.
В ту же минуту проливной дождь вымочил их до последней нитки. Быстро занеся девушку внутрь и заперев дверь, Люк кинулся закрывать ставни. Сторожка погрузилась в кромешную тьму.
— Я разведу огонь, — сказал он. — Думаю, тебе лучше снять всю мокрую одежду.
Тепло, полученное Шеннон в машине, быстро улетучилось. Ее снова заколотило. Онемевшие от холода пальцы принялись расстегивать блузку. И это в июле месяце!
Вот чудеса, где это он раздобыл и дрова и спички, ведь здесь вроде ничего не было. Так или иначе, уже через несколько секунд в печи ярко полыхало пламя, освещая комнату. Обернувшись, Люк удивленно уставился на беспомощно стоящую девушку. Ее окоченевшие пальцы безвольно застыли у блузки.
— Не могу, — пролепетала она, поднимая полные слез глаза и опуская руки. Подогревавший ее гнев улетучился, опустошив измученное тело. Но не сердце — оно было переполнено. Только не жалостью к самой себе, твердо решила девушка и смахнула непрошеные слезы.
— Позволь, я помогу, — тут же засуетился Люк. — К тому же я должен посмотреть рану на твоей руке.
— Не позволю, если будешь плохо себя вести, — сказала девушка, слабо сопротивляясь.
— Не буду, — ответил он, игнорируя ее ничтожное сопротивление.
— Обещаешь?
— Да. — Он подвел ее к уже знакомой постели и осторожно уложил. Все как в тот раз, когда она потеряла сознание.
— Тогда почему ты на меня орешь? — грустно спросила она.
— Потому что я напуган, Шеннон, — тихо ответил он. Их взгляды встретились. — Никогда в жизни я так не боялся. — Он встал перед ней на колени и стянул ее мокрые башмаки и носки.
— Не следует кричать на людей, когда тебе страшно, — наставительно произнесла Шеннон, глотая слезы.
— Тогда прекрати меня пугать, — посоветовал он, пытаясь снять с нее джинсы и при этом крутя ее, как тряпичную куклу.
Девушка не совсем еще отошла от шока и силилась понять, зачем ему понадобилось стягивать с нее джинсы, если он собирался осматривать руку. Надо ему помешать, вяло крутилось в голове.
Однако все шло своим чередом. Ведь сильная, независимая Шеннон, мечтающая прославиться своим интеллектом, а не внешностью, была совсем не против того, чтобы Люк Фаради расстегнул ей блузку. Шеннон подняла голову.
— Сначала ты на меня кричал, теперь хмуришься.
— Я концентрируюсь, — серьезно ответил он. И Шеннон заметила, что руки у него дрожат.
— Хм, так ты собираешься меня раздеть?
— И что? — Его голос слышался откуда-то снизу, а трясущиеся пальцы мусолили каждую пуговку, пытаясь вытащить ее из петли.
— Мог бы выглядеть немного повеселее. От резкого движения его руки пуговица не выдержала и, оторвавшись, покатилась по полу.
— Что ты сказала? — отчеканил он, заглядывая ей в глаза.
— Ничего. Просто ты почти что раздел меня, неужели тебя это не трогает? Смотри, блузку ты почти снял, на мне остались лишь лифчик и трусики, но они тоже мокрые, и их не мешало бы снять.
Люк выругался и наконец-таки стащил с нее мокрую блузку. Затем открыл аптечку и вытащил оттуда все необходимое.
— Послушай, Шеннон, ты случайно не пьяная? — вдруг спросил он.
— Пожалуй, я изрядно нахлебалась этой бормотухи из залива, — ответила она. Люк примостился рядом с ней и продезинфицировал рану, затем наложил на нее повязку. Но почему так грубо? Шеннон схватила его за руку, когда он собирался было встать. — А что, из моего рта несет грязью? Прости, если так.
— О, Шеннон, ты хочешь моей смерти, — вздохнул Люк, словно его подвергли пытке.
Шеннон подняла руки и обняла его за плечи.
— Прости, Люк, — проворковала она полным сострадания голосом. — Я правда не хотела. Где больно? Давай поцелую.
— О боже! — простонал он.
Их губы слились. Неистово вцепившись в его волосы, Шеннон притягивала Люка все ближе и ближе. Наконец-то это случилось, ликовала девушка, осыпая его поцелуями. Ей хотелось почувствовать его ласки и убедиться, что он любит ее так же, как она его. Неожиданно Люк отстранился.
— Послушай, Шеннон, пора остановиться, — сказал он, прижавшись к ней лбом, словно боясь потерять контакт. — Ситуация выходит из-под контроля.
Девушка нервно сглотнула. А может, не стоит, засомневалась она, но нет, надо идти до конца.
— Люби меня, Люк. Пожалуйста…
— О, Шеннон, но это же…
— Разве не об этом мы оба мечтаем? — Шеннон вскинула подбородок. Это все равно неизбежно. — Лично я мечтаю об этом уже давно.
Люк изумленно открыл рот.
— Ты что, меня все еще боишься? — спросила Шеннон.
— Чертовски!
— Отлично, тогда ты должен знать, что я боюсь тебя с нашей первой встречи. — Шеннон предпочла не вдаваться в разъяснения. Иначе она выдаст свои чувства раньше времени. — Неужели тебе нравится, когда тебя упрашивают, Люк?
— Нет, — выдохнул он. — Я что, похож на идиота?
Он нежно уложил ее на кровать, накрытую чистым белым покрывалом.
— Я решил придержать это гнездышко, на всякий случай. По-моему, случай представился.
— Да. — Шеннон раскинула руки. — Я хочу тебя, Люк.
Повторного приглашения не требовалось. Люк встал и стремительно скинул свою одежду. У Шеннон пересохло во рту.
— Знаешь, я тебя сразу оценила, хотя ты стоял ко мне спиной. Но ты превосходишь все ожидания.
Люк напрягся. Его сконфуженная физиономия рассмешила Шеннон.
— Только не рассказывай, что раньше тебе этого не говорили.
Люк наклонился к ней и нежно заключил ее в свои объятия.
— Я… — начал, было он, но поцелуй Шеннон не дал ему договорить.
Жаль, что не пришлось услышать конец истории, подумала она, отдаваясь во власть его страждущих рук, неистово ласкающих ее тело.
Страсть нарастала с каждой минутой. Неистовый шепот усиливал желание. Как долго Шеннон ждала
