В соседней комнате Блейк задумался, глядя на во всю стену книжный стеллаж.
Он всегда расставлял книжки не по алфавиту, не по темам или как-то еще, а по цвету. И время от времени переустанавливал эту пестроту. Иначе, ему почему-то казалось, книги мертвеют.
Что-то было прочитано и перечитано, а что-то совсем еще нет. Он уже протянул руку к томику Колдуэлла с добрыми и смешными рассказиками о далекой уже жизни людей на американском юге, но передумал, услышав внутри подсказку. Ширак пропускал букву в фамилии Чилвера. Конечно же, замечательный писатель Джон Чивер, недооцененный, наверное. А его художественная ткань так обволакивает, что сразу включаешься в чужие жизни, а скоро уже кажется, что они и твои собственные.
Он не так давно смотрел на часы — было половина десятого, а сейчас вдруг уже четверть одиннадцатого. И хочется чаю. Только никак не хочется прерывать чтение. Но минут через десять он все- таки встанет.
Однако пришлось почти тут же.
Блейк прошел в другую комнату и снял телефонную трубку.
— Патрон, — хрипловато произнес Макс, — отпечаток пальца идентифицирован. Он принадлежит, — Макс коротко вздохнул, — Джойс Хьют.
Макс перезвонил через несколько минут.
— Завтра последний день их заточения, а послезавтра утром похороны Линч. Патрон?
— Я слушаю.
— Что делать с Хьют? Брать у прокурора ордер на арест?
— Брать, конечно, надо. А с задержанием, я считаю, не нужно спешить.
— У вас есть идеи?
— Только одна — выпью чаю и лягу спать. Тебе советую то же самое. Основное по прослушиванию будет приготовлено как в прошлый раз?
— Ребята сделают.
— Ну, и до завтра.
Дождик моросил с утра. Не сильный, но какой-то противный. И от грязно-серого низкого неба все выглядело тускло и нерадостно.
Блейку пришлось припарковаться не в самом удачном месте, поэтому, двигаясь к входу в полицейское управление, он даже перешел на легкий бег. И вместе с ним под козырек входа с недоеденным хотдогом в руке влетел Макс. И сразу сообщил:
— Проспал из-за погоды, патрон. Вот, даже не успел позавтракать.
— Другие два съел по дороге?
— Как вы догадались?
Двое уставших сотрудников встретились им в коридоре, и на вопрошающий взгляд Макса один доложил:
— Ночью в доме сработала сигнализация, сэр. Попытки проникновения в дом точно не было — так утверждает наружный контроль. Скорее всего, сигнализацию запустил слуга.
— И все?
— Еще слуга подозрительно возился на кухне. Это перед сигнализацией. Запись на кассете меньше, чем на полчаса.
Через мокрое оконное стекло в кабинет проникал тусклый уличный воздух и, казалось, тоже сырой.
Блейк, чтобы изменить обстановку, включил электрическое освещение. Яркий свет всегда активизирует человека, и за недостатком природного надо использовать электрический.
Макс сразу оживился:
— А веселее стало, патрон. Сейчас еще сделаем крепкого чайку.
Через минуту приготовился чай, и только поставив перед собой чашки они уселись и начали слушать.
Секунд десять на пленке был лишь легкий фоновый шум. Время — 2.10 ночи, номер комнаты Ширака.
Появились какие-то еще звуки, малоразборчивые… Но вот, громкий — человек просморкался в платок. И похоже, он на ногах.
Минуты две слуга пробыл в комнате.
А теперь отчетливый звук закрывшейся двери и сменился номер.
— Коридор первого этажа, — прокомментировал Макс.
С полминуты почти ничего, и номер опять сменился.
— Кухня.
Звуки пошли чаще, но определить их смысл можно было лишь общей фразой: «человек чем-то занимается на кухне».
Вроде бы открывает шкафчики…
Позвякивания…
Через пять минут Блейк сделал Максу знак:
— Приостанови и отмотай немножко назад.
— Насколько?
— Секунд на двадцать.
Макс снова запустил пленку и, вслушиваясь, вопросительно поглядел на Блейка.
— Ложечкой что-то взбалтывает, — пояснил тот. — Звук характерный, чиркает о поверхность.
Макс, ожидавший чего-то большего, неопределенно качнул головой.
Взбалтывание кончилось, а секунд через тридцать снова возобновилось.
Потом, с теми же интервалами, еще пару раз.
Еще с минуту неясных звуков.
Блейк отметил — всего на кухне Ширак находится около восьми минут.
Так-так, с полминуты на пленке нет звуков, а теперь тоже ничего не слышно, но на панели выскочил другой номер.
— Холл первого этажа.
Еще с полминуты чего-то неясного… И так зазвенело и зааукало, что Блейк быстро показал Максу снизить противный звук.
И приглушенным, он был неприятен. Тем более, что какофония продолжалась почти минуту.
Но вот сквозь нее пробились голоса и сигнализация замолчала.
— Отмотай на десять секунд назад… — Блейк решил пощадить свои уши, а у Макса они хорошо натренированы дискотеками, — я пройду в туалет, а ты поставь громкость и определи, чьи там голоса первые.
Он поспешно закрыл за собой дверь и пошел, прогуливаясь, по коридору.
Вон, раздалось.
Хотя сюда доходит уже негромко.
Блейк поздоровался с одним из сотрудников, и они немного поговорили.
Еще двое из прежних сослуживцев стали расспрашивать, как в частном сыске идут у него дела. И один из них попросил небольшого совета… Так что, когда Блейк вернулся назад, Макс, в ожидании, посматривал на расписанную перед ним бумажку.
— Прошел запись до конца, слушаете, патрон?
— Слушаю.
— Итак, трезвон продолжался пятьдесят две секунды. Первой отреагировала Керэлл. Она и выключила сигнализацию и открыла дверь нашим ребятам. Один ведь сидел в машине прямо у главного входа. С внешней стороны, естественно, никто посторонний не появлялся, кто же сунется, если там стоит полицейская машина.
