разговорах.
В середине пути Макс вспомнил:
— По поводу Гринвея. Вы хотели узнать, чем он занимался в адвокатскую пору.
— Да-да.
— Последние три года работал на самом Юге, в округе Сан-Диего. Дела вел по мелкой и средненькой уголовке. А адвокатский рейтинг на местном уровне имел посредственный.
Дежурное полицейское наблюдение около дома уже было снято.
Оставался еще неясный вопрос с Шираком. На случай, если он не отправился в числе прочих на похороны, договорились, что сержант займется им в первую очередь, причем в его комнате.
Однако же все стало развиваться по простейшему варианту.
Открыла горничная, разулыбалась. Макс сказал, вряд ли им стоит уезжать, чтобы опять возвращаться. А еще через несколько минут они с Блейком преспокойно поднялись на третий этаж.
— Я сразу иду на четвертый?
— Давай. Тянуть не будем, я начинаю через полторы минуты.
Блейк прошел в кабинет, развернул целлофановый сверток и положил на ковер небольшой кусок толстого деревянного бруса. В том как раз месте, где должен был находиться преступник. Дослал патрон в Вессон–16.
Дверь в кабинет он специально оставил чуть приоткрытой.
Пора.
Блейк нагнулся, поставил ствол вертикально над брусом…
Первый… да, в кабинете он слышится громко.
Второй… Теперь, пока поднимется Макс, надо подобрать гильзы.
Коричневатая, на почти таком же ковре… ага, вот первая…
А вторая-то где?
Блейк секунд десять шарил глазами и, подняв ее, увидел Макса в дверях.
— Ну?
Макс изобразил дурацкое выражение.
— А попонятней?
— Был прямо у Джойс в комнате. Дверь закрыл. Второй выстрел мне показался чуть послышнее, но тоже… — Макс выдвинул вперед нижнюю губу.
— Ладно, — Блейк протянул ему пистолет, — стреляй теперь ты. У нее первая комната?
— Да, прямо над этой.
— Стреляй через сорок секунд.
Ну, был звук, был… Коротко, еле слышно. И не хлопком, а едва уловимым стуком.
Блейк закрыл за собой дверь и пошел назад по коридору, спустился по дубовой лестнице на третий этаж…
— Нет, Макс.
Тот поднялся с корточек с гильзой в руках.
— Я тоже подумал, патрон, если не вслушиваться… и во-вторых, хрен ведь поймешь, откуда он, если заранее не знаешь, что под тобой.
— Вот это и есть самое главное. Если проводить полный следственный эксперимент, независимый испытуемый, скорее всего, что-то услышит, но ни за что не скажет, откуда именно пришел звук. Точнее, три-четыре человека укажут разные направления.
— Напомню, патрон, Джойс сама говорила, что никогда не имела дела с оружием. — Макс дунул в зажатую в пальцах гильзу и сунул ее в карман. — Ну, мы-то с вами поняли бы, что звук похож на выстрел, а простому человеку откуда такое знать?
— Пойдем выручать сержанта.
— А дальше что будем делать?
— Скажешь, тебе позвонили и срочно вызвали в управление. Приедем к хозяевам позже.
Уже у ворот, на выезде на дорогу, Макс ткнул назад пальцем:
— А этих когда будем… брать?
Присутствие сержанта помешало отсоветовать Максу жрать вещественные доказательства.
Но… Блейк вдруг проговорил себе самому:
— Надо было спросить кухарку. — Посмотрел вперед на дорогу и снова проговорил: — Нет, лучше ближе к вечеру по телефону. У тебя есть в книжке ее домашний телефон?
— Кухарки? А зачем она нам? Должен быть.
— Мыслишка одна кулинарная.
Макс вырвал листок и написал на нем номер.
— Что за мыслишка?
— Сначала проверю, потом расскажу.
— Темните, патрон.
— Мелочи, ты правильно говоришь, иногда бывают случайными, но слишком их много.
— Вот именно, мы в них увязнем без генерального наступления.
— Не спорю. Продумывай, пока едем, свой вариант наступления.
Весь путь проделали молча.
Макс погрузился в умственную работу и даже два раза доставал и что-то чиркал в своей книжечке.
В управлении он попросил еще на работу пятнадцать минут, так что чай приготовил Блейк.
Он уже начал пить свой, когда Макс поднял вверх глаза, глубоко вздохнул и выразил этим готовность.
— Итак. От начала картины убийства.
Блейк согласно кивнул.
— Разумеется, патрон, отдельные детали я могу интерпретировать не совсем точно.
Блейк снова кивнул.
— Итак. — Макс еще раз снабдил себя кислородом. — Джойс Хьют легко выкрадывает субботним утром красный платок, чтобы иметь предлог для вечернего визита. Она же, заметьте, пытается отвлечь внимание от платка враньем на горничную. Возможно, она не планировала само убийство, когда спокойненько подбирала код сейфа, — Макс развел руками, — возможно, сначала это была просто игра с неизвестными ей самой еще планами. Логично также предположить, что первоначально она продумывала план похищения камня. Но как? Уйти с ним потом в бега? И даже если бы она стянула камень с идеей, что подозрение падет в равной мере на всех четырех, нужны криминальные каналы реализации. Надежные каналы, которых нет у обыкновенного человека. А мысль о богатстве уже проникла внутрь. Сколько раз она представляла себя богатой и независимой. Ведь люди порой так уходят в приятный им виртуальный мир, что в этом жить уже не могут.
Психологический план Блейку даже понравился, и Макс это почувствовал.
— Но как?.. Тогда появился план, не нуждавшийся ни в криминальных связях, ни в побегах. Хотя с убийством. Однако противного человека, — Макс поднятым указательным пальцем подчеркнул этот момент, — который сам уйдет на тот свет лишь лет через десять-пятнадцать. — И уже совсем не удержался от пафоса: — А жизнь, а молодость?!
— Ну-ну, ты в роль не входи.
— Я на предмет достоверности.
— Вполне. Переходи к действию.
