– Сама не знаю, – ответила она. – Должно быть, в мыслях я уже привыкла к своему положению тачакской рабыни.
– Теперь ты свободна, – твердо ответил я.
– Это чувство не так-то просто выбросить из головы, – призналась она. – Но я постараюсь.
– Постарайся.
– Мое одеяние что – заставляет тебя нервничать? – спросила она.
– Да, – признался я.
Он подняла с пола шелковую накидку и двумя заколками, очевидно трофейными из Тарии, быстро закрепила её на плечах.
Я готов был её изнасиловать. Но я этого, конечно, не сделаю. Не дождется!
– Ты поел? – спросила она.
– Да, – ответил я.
– Здесь ещё осталось немного жареного мяса, – кивнула Элизабет на запасы еды в моем фургоне. – Оно уже остыло, но я, конечно, не собираюсь суетиться и разогревать его. Я – свободная женщина, не какая- нибудь рабыня, ты ведь знаешь!
Я начал жалеть о своем поспешном решении подарить ей свободу.
Она посмотрела на меня сияющими глазами.
– У тебя ушло так много времени, чтобы добраться до фургона, – заметила она.
– Я был занят, – возразил я.
– Сражения там всякие, я полагаю?
– Правильно полагаешь.
– А почему ты пришел в фургон сегодня вечером? – поинтересовалась она.
Я как-то не сумел определить интонации в её вопросе.
– Хотел выпить вина, – ответил я.
– Вот как, – неопределенно усмехнулась она.
Я подошел к сундуку, стоящему у дальней стенки фургона, и вытащил одну из находившихся в нем бутылок ка-ла-на.
– Давай отметим твое освобождение, – предложил я, наливая ей вино в небольшой бокал.
Она с улыбкой приняла бокал и подождала, пока я наполню свой.
– За свободную женщину, – предложил я тост. – За ту, которая проявила силу духа и храбрость – за Элизабет Кардуэл, женщину одновременно и свободную, и красивую!
Мы чокнулись и осушили бокалы.
– Спасибо, Тэрл Кэбот, – с благодарностью произнесла Элизабет.
Я отставил пустой бокал.
– А теперь нам, конечно, нужно как-то переустроить наш фургон, – заметила она, окидывая взглядом мое жилище с решительно поджатыми губами. – Нужно его перегородить. Не знаю даже, как я могу делить жилище с мужчиной, который не является моим хозяином.
Я был поражен.
– Ну, что-нибудь придумаем, – не нашел я ничего лучшего сказать.
Чтобы как-то оттянуть решение неожиданно возникшей проблемы, я снова наполнил свой бокал.
Элизабет от вина отказалась Я не стал настаивать, но свой бокал осушил: в конце концов, я ведь решил посвятить эту ночь выпивке.
– Может, сделать перегородку из шкур? – продолжала размышлять вслух Элизабет.
– Лучше выпей вина, – предложил я свое решение проблемы.
Она с отсутствующим видом пригубила.
– А вино неплохое, – заметила она.
– Отличное! – подхватил я.
– Думаю, стенка из толстых досок лучше подойдет, – вернулась она к занимающей её теме.
– Ты можешь носить даже вуаль, – поддержал я её начинания. – И кайву не забудь!
– Верно, – согласилась она.
Она снова пригубила вино, не спуская с меня своих мерцающих глаз.
– Кстати, говорят, – заметила, она, – что мужчина, подаривший свободу женщине, – последний болван.
– Наверное, так и есть.
– Тэрл Кэбот, ты просто чудо! – воскликнула Элизабет.
