Она показалась мне сейчас особенно красивой.
Мне захотелось её с новой силой, но теперь она была свободной женщиной, не рабыней, и считаться только со своими желаниями мне казалось не совсем уместным. Тем не менее я решил не отступаться и на глаз прикинул расстояние между нами, чтобы в случае чего иметь возможность дотянуться до неё и посмотреть, что из этого получится.
– О чем ты думаешь? – поинтересовалась Элизабет.
– Так, ни о чем.
– Ага, – усмехнулась она, снова потянувшись за бокалом.
– Вот-вот, выпей ещё вина, – подбодрил я её.
– Конечно, выпью.
– Оно действительно хорошее.
– Отличное!
– Ты просто пытаешься меня напоить.
– Такая мысль и вправду приходила мне в голову. – Она рассмеялась.
– И после того, как я опьянею, что ты собираешься со мной сделать?
– Засуну тебя в мешок с навозом.
– Фу-у… У тебя нет никакого воображения!
– А что бы предложила ты сама?
– Ну.. Я у тебя в фургоне совершенно одна, беззащитна, всецело нахожусь в твоих руках…
– Ладно, оставь!
– Если хочешь, я могла бы на какое-то мгновение снова стать рабыней… Ну, как будто я опять попала в рабство и опять стала твоей, чтобы ты мог делать со мной все, что захочешь.
– Неплохая идея. – Неужели командир тачакской тысячи действительно не знает, как себя вести с такой женщиной, как я?! Я потянулся, чтобы схватить её в свои объятия, но на пути у меня оказался бокал и моя рука машинально на него наткнулась.
– Да, пожалуйста, мистер Кэбот, – проворковала она, – выпейте ещё вина! – Я раздраженно поднялся с пола и отошел от неё.
– Клянусь Царствующими Жрецами, – не сдержался я, – ты просто сама напрашиваешься на неприятности!
Элизабет рассмеялась, глаза её сияли.
– Я свободная женщина.
– Я помню об этом.
Снова возникло неловкое молчание.
– Ты говорила о переустройстве фургона, – напомнил я. – Могу предложить некоторые из них. Свободная ты женщина или нет, ты – у меня в фургоне. Поэтому я рассчитываю, что у нас будет приготовлена еда, в фургоне будет убрано, оси его будут хорошенько смазаны жиром, а боски ухожены и накормлены.
– Не беспокойся, – заверила она меня. – Когда я буду готовить себе еду, её хватит на двоих.
– Рад слышать, – принял я её обещания.
– А кроме того, мне и самой неприятно было бы находиться в грязном фургоне, с несмазанными колесными осями и неухоженными босками.
– Надеюсь на это.
– Но мне кажется, что ты вполне мог смириться бы со всем этим мусором.
– Ты забываешь, что я командир тачакской тысячи.
– А какая разница?
– Большая разница! – Мой голос перешел на крик.
– И не нужно на меня кричать, – наставительно заметила она.
Этот разговор начал меня раздражать. Глаза мои сами собой остановились на валяющихся под металлическим кольцом цепях.
– Мы, конечно, можем рассматривать это как простое разделение обязанностей, – продолжала она.
– Хорошо, – согласился я.
– С другой стороны, ты вполне мог бы купить рабыню для выполнения этих работ.
– Ладно, я куплю рабыню.
– Хотя доверять рабыням нельзя.
Я едва не расплескал вино от переполнявшего меня бешенства.
– Осторожнее, вино прольешь, – она уже издевалась.
