– Когда-то я знал одного Фламиниуса, – усмехнувшись, сказал он. – Но это было очень давно.
– А я знаю того Фламиниуса, который есть сейчас.
Он посмотрел мне в глаза, в них стояли слезы. Как, впрочем, и в моих.
– Я любил Суру, – вдруг признался он.
– Хо-Ту тоже её любил, – ответил я. – По-своему она была дорога и мне.
– Я не умру, – сказал Фламиниус. – Хорошо. Я буду работать.
Я вернулся в свою комнату. С улицы доносились песнопения, прославляющие Ар.
Я смыл со своего лица знак черного кинжала.
Глава 24. СУД УБАРА
В Центральном Цилиндре Ара, где располагался дворец убара и проходили судебные процессы, в отведенной мне комнате я надел ярко-алую тунику воина.
Она была чистой и свежей, выглаженной горячим утюгом. Я пристегнул новые, из блестящей черной кожи, с медными чеканными украшениями ножны, но вложил в них свой старый, помнящий ещё далекие времена осады Ара верный меч. Сидя на краю каменного ложа, я нагнулся, чтобы завязать сандалии. Напротив, поджав под себя ноги и уперев в ладони подбородок, сидел Хул.
– Я агент Царствующих Жрецов в Аре, – сказал он. – С самого начала я наблюдал за всеми твоими действиями в городе.
– Ты же принадлежишь к партии Марленуса? – удивился я.
– Он мой убар, – сказал Хул. – Я счел за честь принять участие в его возвращении на трон.
– Сомневаюсь, что Царствующие Жрецы обрадованы таким поворотом событий, – заметил я.
– Они смотрят на вещи реально, – пожал плечами Хул.
– С Марленусом на троне Ар будет представлять для них опасность.
Хул усмехнулся.
– Ар всегда опасен, – он почесал за ухом. – Во всяком случае уж лучше Марленус, чем Кернус.
– Это верно, – согласился я.
– Марленусу потребовались долгие годы, чтобы вернуться, – сказал Хул. – Многое сыграло в этом свою роль. Во времена Казрака мало что можно было предпринять. Казрак, хоть и невзрачный на вид и, что ещё хуже, не являющийся уроженцем Ара, был тем не менее достойным уважения правителем, честным, разумным и смелым человеком, искавшим пользы для города.
– А Марленус? – спросил я.
– При всех своих недостатках, – ответил Хул, – он и есть сам Ар.
Я подумал о величественном Марленусе – быстром, решительном, упрямом, честолюбивом человеке, великолепно владеющем оружием, прекрасном тарнсмене, настоящем вожде, подобном богу среди людей, убару убаров. Я знал, что многие оставили Домашний Камень своего родного города, чтобы пойти за ним в изгнание, предпочитая оказаться в опале и испытать на себе все тяготы и лишения существования в горах спокойствию городской жизни. Эти люди не искали для себя ничего, кроме возможности быть рядом с убаром в трудную минуту и обнажить мечи во славу его имени. Марленус был действительно подобен богу, притягивающему окружающих, внушающему фанатичную преданность к себе и самую сильную ненависть к врагам. Кто ещё может так влиять на людей, что они станут драться друг с другом только за право умереть за него? Марленус, надменный солдат, воин с неизменной улыбкой на лице, был именно таким человеком. И вот теперь он снова вернулся в Ар.
– С уходом Казрака и назначением главой городской администрации Минуса Хинрабиуса, – продолжал Хул, – возвращение Марленуса стало целесообразным, – он потер свой нос и внимательно посмотрел на меня.
Его левый глаз, несколько больший, чем правый, был странноватого зеленого цвета. Правый же, нормального размера, в отличие от левого был голубым.
– К решающему моменту у нас уже имелась в городе целая сеть агентов как среди рабов, так и среди свободных жителей. Некоторых из них ты, вероятно, знаешь.
– Рабыня Таис и девушки с Горшечной улицы тоже принадлежали к твоим людям, – заметил я.
– Да, они оказались весьма полезными. Рабыни в отличие от свободных женщин могут беспрепятственно пройти всюду, собирая необходимые сведения или передавая сообщения. Никто не заподозрит, что девушка в ошейнике способна заниматься столь важным и ответственным делом. Даже если кто-то из них попадется, ей редко угрожает что-либо большее, чем порка. Однажды Таис таким образом пострадала от рук Вансиуса. Теперь, полагаю, Марленус отдаст Вансиуса ей в рабство.
– Остается только его пожалеть, – заметил я.
– Девушки с Горшечной улицы тоже, несомненно, получат в награду рабов, – сказал Хул.
Я бы не позавидовал этим мужчинам.
– Наиболее важные сведения поступали к нам от девушек из городских бань, – рассказывал Хул. – Большинство из событий в жизни города обсуждаются в банях, поэтому собираемая девушками информация подчас оказывалась просто бесценной. Многое сделали они и в установлении связей с нужными людьми: именно через них план восстания был передан сторонникам Марленуса.
– А не было ли среди агентов Марленуса девушки по имени Нела из бассейна Голубых Цветов? – спросил я.
– Она руководила ими, – ответил Хул.
