– Надеюсь, – продолжала Нела, растирая мое тело несколько энергичнее, чем было необходимо, – Клаудия Тентиус Хинрабия станет рабыней.
Приподняв плечи, я повернул голову и посмотрел на нее:
– Ты не шутишь?
– Нет, – резко бросила Нела. – Пусть её заклеймят и наденут на шею ошейник. Пусть ей придется насильно доставлять удовольствие мужчинам.
– За что ты её так ненавидишь? – поинтересовался я.
– Она свободна, богата, высокого происхождения. Пусть и такие женщины узнают, каково быть закованной. Пусть потанцуют под ударами кнута.
– Ты бы лучше пожалела её, – посоветовал я.
Откинув голову назад, Нела расхохоталась.
– Возможно, она невиновна, – добавил я.
– Однажды она приказала отрезать уши и нос одной из своих рабынь лишь за то, что та уронила зеркало.
– Откуда ты знаешь об этом?
Девушка усмехнулась:
– В Капасианских банях известно обо всем происходящем в Аре, – она пристально посмотрела на меня и повторила: – Надеюсь, её сделают рабыней и продадут в Порт-Кар.
Мне стало ясно, что Нела люто ненавидит эту девицу.
– Хинрабиусов любят в Аре? – спросил я.
– Нет.
– Я увидел, что взгляд девушки устремлен куда-то вверх.
– А что говорят о Казраке?
– Что он был добрым главой городской администрации. Но ведь его больше нет.
Я перевернулся на живот. Девушка вновь начала массировать мою спину. Вдыхая аромат масел, я ощущал тепло её рук.
– Маленькой девочкой, ещё свободной, я видела однажды Марленуса, – неожиданно произнесла Нела.
– Кого? – переспросил я.
– Марленуса, убара убаров. Один его голос внушал благоговение.
– Возможно, наступит день, когда Марленус вернется в Ар, – сказал я.
– Не говори так, – испугалась Нела. – В Аре сажают на кол и за меньшее.
– Я слышал, он на Валтае, – продолжал я.
– Минус Тентиус Хинрабиус несколько раз посылал на Валтай сотни воинов поймать и убить Марленуса, но они так и не нашли его.
– Почему он хочет убить Марленуса?
– Они боятся его, – ответила Нела. – Боятся, что он снова вернется в Ар.
– Разве такое возможно?
– В наши дни все возможно.
– А ты хотела бы видеть Марленуса снова в Аре? – спросил я.
– Он был, – гордость прозвучала в голосе девушки, убаром убаров.
Ее руки были сильны, но сейчас я почувствовал, что они дрожат.
– Знаешь, что он сказал, когда, лишив хлеба, соли и огня, его прогнали из Ара, приказав под страхом смертной казни никогда не возвращаться сюда? – спросила она.
– Что?
– Даже не знаю, говорить ли тебе…
– Ты, наверное, сама не веришь в это.
– Я могла бы сказать тебе, что я слышала, но будет лучше, если ты не узнаешь об этом.
– Как хочешь, – я услышал в её голосе страх.
– Он сказал: «Я вернусь в Ар».
– А ты хотела бы видеть его на троне? – поинтересовался я.
Она усмехнулась:
– Я местная уроженка. А он – Марленус, настоящий убар убаров Арской Империи!
Я перевернулся, обнял Нелу и поцеловал. Я не стал ей рассказывать о том, что сегодня в полдень видел
