девушек-пантер, головы которых были все так же опущены к самому песку.
– Вьерна уже как-то побывала у него в руках, но впоследствии ей удалось сбежать. – Арн посмотрел на меня: – Думаю, Марленусу это не понравилось.
– Поговаривают к тому же, – добавил один из его подошедших соратников, – что Вьерна держит у себя в рабстве его дочь.
Арн рассмеялся.
– А где сейчас Марленус? – поинтересовался я.
– Не знаю, – ответил Арн. – Из Лидиуса он должен был направиться вверх на две сотни пасангов по течению Лаурии, где он сможет войти в лес.
– Ну, это его проблемы, – заметил Римм. – Давайте лучше посмотрим на этих твоих девиц.
– Выпрямиться, – бросил им Арн.
Девушки одновременно расправили плечи, гордо подняли головы и отбросили волосы с лица. Обе были светловолосые и голубоглазые, как и большинство женщин-пантер. Они так и остались в позе рабынь для наслаждения. Удивительно красивые!
– Девицы довольно обычные, – подытожил свои наблюдения Римм. – Ничего особенного.
Глаза обеих девушек загорелись от ярости.
– Да нет же, они красавицы, – возразил Арн. – Посмотрите получше.
Римм пожал плечами.
Девушки продолжали все так же неподвижно стоять, преклонив колени, но с гордо поднятой головой, когда умелые руки охранников быстрыми движениями сорвали шкуры пантер, прикрывавшие их тела, и отшвырнули на песок. Обе девушки были невероятно хороши.
– Довольно заурядные, – поморщился Римм.
Девушки едва не задохнулись от негодования. Арн тоже был недоволен.
Римм обернулся к Каре.
– Ну-ка, встань на ноги, – приказал он, – и сними одежду.
Кара, фыркнув, сделала все, как он велел.
– Волосы тоже распусти, – распорядился ее хозяин.
Тонкая шерстяная лента упала на песок, и черные густые волосы девушки рассыпались у нее по плечам.
– Руки на затылок, голову вверх. Повернись, – командовал Римм.
Кипя от возмущения, Кара неторопливо повернулась под устремленными на нее оценивающими взглядами.
– Вот какой должна быть женщина, – с видом знатока заявил Римм.
Судя по выражению лица, Арн был с ним полностью согласен. Кара действительно была хороша собой, вероятно, даже красивее, чем девушки-пантеры.
– Одевайся, – бросил ей Римм.
Быстрыми, полными восхитительной грации движениями Кара подняла с песка свою короткую тунику, надела ее и перевязала волосы шерстяной лентой. После этого она снова опустилась слева за спиной своего повелителя и замерла, низко склонив голову и давясь подступающими к горлу слезами.
Никто не обращал на нее внимания. Она – рабыня, и этим все сказано.
– Пожалуй, ты и прав, – с миролюбивым выражением на лице согласился Арн. – И поскольку мы друзья и знакомы уже не первый год, я готов уступить вам каждую из этих красавиц за десять золотых, или – так и быть – отдам вам их за девятнадцать монет, если вы возьмете обеих.
– Пойдемте, – сказал мне Римм, вставая на ноги. – Торговли здесь не будет.
Я тоже поднялся. Однако для меня крайне важным было приобрести хотя бы одну из этих девушек. Это составляло основную часть моего плана, направленного на сбор информации о местонахождении банды Вьерны. Думаю, хотя бы одна из этих девиц должна была знать о том, что меня интересует. Именно ради этого мы остановились у обменного пункта разбойников.
– Хорошо, – сказал Арн, поднимаясь на ноги. – Девять золотых за штуку.
– Собирай кубки, – приказал Римм Каре.
– Семнадцать золотых за обеих, – предложил Арн.
– Ты меня обижаешь, – ответил Римм. – Семнадцать монет за двух необученных, даже не клейменых девиц, за этих дикарок?
– Но они же красавицы! – выдвинул свой основной аргумент Арн.
– Самые обычные лесные девчонки, – отмахнулся Римм.
– Сколько же ты предложишь? – поинтересовался Арн.
– За каждую из девчонок мы дадим тебе по четыре медных тарнских диска, – ответил Римм.
– Слин! – завопил Арн. – Ты просто слин! Девицы тоже вскрикнули от негодования.
– Ладно, пять, – согласился Римм. – Это хорошая цена.
