— Мешки привязать к саням, — распорядился я.
Охотники поволокли мешки к саням, девушки жалобно захныкали.
Скоро им предстоит узнать много нового.
Госпожи Розы среди них, разумеется, не было. Ее я хотел видеть в другом месте.
— Пойдем со мной, — пригласил я Имнака. — И позови самых отважных и смелых охотников, проявивших чудеса героизма и мужества.
Краснокожие одобрительно загудели.
— Карджук первый среди таких людей, — ответил охотник.
— Пойдем с нами, Карджук! — крикнул я. — Надо решить последний вопрос.
— Зачем я вам нужен? — смутился Карджук. — Я мрачный и молчаливый человек.
— Уверен, что ты не откажешься от теплого существа в твоем доме.
— Я могу к нему привязаться, — покачал головой Карджук и принялся перекладывать сани.
Имнак подмигнул мне и сказал:
— Пойдем, молчаливый друг. Поможешь нам сделать выбор.
— Я в ваших делах ничего не понимаю, — пробурчал Карджук. — Я — одинокий человек.
— Пойдем, уверен, что ты знаешь, кого лучше запрягать в сани!
— Смотрите на ноги, — пожал плечами охотник.
— Да пойдем же! — нетерпеливо воскликнул Имнак.
— Ну ладно, — проворчал Карджук и вместе со всеми вернулся в комплекс.
В большом зале собралось около восьмидесяти человек. Среди них были Рэм и Друсус.
В центре зала стояла на коленях молодая краснокожая женщина. Это была единственная, кроме Поалу, краснокожая рабыня. Ее нашли прикованной к стене в одном из служебных помещений комплекса.
— Ее никто не хочет, — объявил Имнак. — Она служила белым людям.
В глазах красавицы застыли слезы. Как большинство женщин ее расы, она была невысокой и пухленькой.
— Что вы собираетесь с ней сделать? — спросил Карджук.
— Выгоним на снег, — пожал плечами Имнак. — Она опозорила народ.
— Я живу вдали от людей, — заметил Карджук.
— Хочешь ее? — спросил Имнак.
— Конечно нет! — поспешно ответил Карджук. — Она для меня слишком красивая.
— Ты ее знаешь?
— Раньше ее звали Неромикток, — проворчал охотник. — Она жила в стойбище Медных Скал. Слово «Неромикток» на языке иннуитов означает «гладкая и мягкая». Это я узнал у Имнака. Он же поведал мне, что Неромикток слыла самой красивой девушкой в округе.
— А ты его знаешь? — с невинным видом спросил Имнак.
— Это Карджук, господин, — прошептала девушка. — Раньше он жил в стойбище Ярких Камней, а потом стал стражем.
— Поговаривали, что он стал стражем после того, как одна гордячка из стойбища Медных Скал отвергла его предложение, — произнес Имнак.
Неромикток опустила голову.
— А ты как стала рабыней?
— Я считала себя выше мужчин, — тихо ответила она. — Я убежала из Медных Скал, чтобы ко мне не приставали. Попала в плен и стала рабыней.
— Ты по-прежнему считаешь себя выше мужчин? — спросил Имнак.
— Нет, господин.
— Ты опозорила народ, — сурово сказал охотник.
— Да, господин.
— А знаешь ли ты, как поступают с такими, как ты?
— Умоляю, тебя, господин… — заплакала девушка.
— Взять! — приказал Имнак.
Двое краснокожих охотников тут же схватили ее за руки.
— Они хотят выбросить меня на снег! — закричала она, обращаясь к Карджуку.
— Вы хотите выбросить ее на снег? — спросил страж.
— Куда же еще? — пожал плечами Имнак.
— Но у нее сильные ноги, — сказал Карджук. — Может, пусть лучше тащит сани?
— Забери меня, господин! — взмолилась Неромикток. Охотники отпустили ее руки, и она повалилась на колени.
— Чего ты хочешь? — спросил Карджук.
— Целовать твои ноги, господин, и всячески тебя услаждать!
— Какой позор! — возмутился Имнак.
— Мне это не нужно, — покачал головой Карджук.
— Умоляю тебя, господин, — всхлипывала девушка.
— Ладно, поговорим о важных вещах. Умеешь ли ты шить и готовить?
— Конечно, господин!
— Сможешь ли хорошо пожарить мясо слина?
— Смогу! И еще, хотя ты, конечнр, выше этого, но под шкурами я творю настоящие чудеса! Ты даже не представляешь, чему я научилась, будучи рабыней…
— Учиться — это хорошо, — растерянно пробормотал краснокожий.
— Возьми меня, господин! — умоляющим голосом произнесла Неромикток.
— Я буду звать тебя Ауйарк.
— Меня зовут Ауйарк! — радостно воскликнула девушка.
— Надеюсь, ты принесешь лето в мой дом.
Ауйарк на языке народа означает «лето».
— Хорошо, — произнес Карджук. — Я возьму тебя, но запомни, что я беру тебя как рабыню и только как рабыню.
— Да, господин, — пролепетала она.
— Если что не так, — нахмурился Карджук, — выгоню на лед.
— Да, господин!
— Пошли, надо переложить сани!
— Позволь это сделать мне, господин! — с готовностью вызвалась девушка.
— А кто еще, по-твоему, должен этим заниматься?
Они покинули зал — Карджук первым, рабыня следом за ним.
— Имнак, — сказал я. — Ты все подстроил.
— Все может быть, — пожал плечами краснокожий. — Давай, однако, поторопимся, остались еще девочки.
