Ноздри мои задрожали, а кровь быстрее заструилась по жилам. Есть что-то волнующее в продаже рабынь.
— Четыре медных тарска! — выкрикнул устроитель аукциона.
На помосте, выгнув спину и вытянув одну ногу в сторону, стояла стройная невольница.
— Шесть! — произнес кто-то.
Девушка повернулась к толпе, закинула руки за голову и взъерошила пышную гриву волос. Взгляд ее был тяжел и неприветлив. Между тем в нем сквозила хорошо знакомая жителям Гора страсть. Из таких, как эта девчонка, получаются отличные, темпераментные рабыни, готовые в любую секунду удовлетворить прихоть хозяина.
Я пробирался через толпу, желая получше разглядеть происходящее. Рабыню продали за пятнадцать медных тарсков кузнецу из Тора.
Я оглядел толпу.
Следующей разыгрывалась стройная блондинка с Земли. Ее выставили на обозрение в причудливом нижнем белье. Узкие полоски материи на груди и в низу живота считаются там обязательным атрибутом женского гардероба. Руки рабыни были скованы за спиной.
Вначале с нее сорвали верхнюю полоску, потом нижнюю. Девчонка забилась в истерике. Нижняя тряпица всегда вызывает у гориан неподдельный интерес. Рабыни часто носят на животе и ягодицах куски ткани, но на Земле их принято сшивать вместе. Короткое шелковое одеяние, безусловно, предназначено для рабынь, но, если хозяин решит изнасиловать свою невольницу, такая штука потребует от него лишних движений.
Землянку продали за четыре медных тарска. Я толком не разглядел, кому она досталась. Кажется, кузнецу из Ти.
Я купил завернутый в вощеную бумагу и обильно политый соусом кусок мяса.
И в этот момент я увидел его. Наши взгляды встретились. Он побледнел. Отбросив в сторону кулек с едой, я бросился вперед. Он метнулся в толпу, пытаясь пробиться к краю шатра.
Это был тот самый тип, чью спину я увидел в харчевне. Тогда я его не узнал. Он уже успел поменять темно-коричневую куртку профессионального дрессировщика слинов на одеяние торговца.
Я ни разу не окликнул и не позвал его. Он тоже не произнес ни слова, один раз оглянулся, после чего побежал еще быстрее, расшвыривая в разные стороны случайных зевак. Он хотел добраться до края шатра.
Я гнался за человеком, который под именем Бертрама из Людиуса пробрался в мой дом и спустил на меня слина.
Я хотел растереть в ладонях его горло.
Добежав до края шатра, он располосовал материю и выскочил наружу. Когда я выглянул из павильона, на улице уже никого не было.
Упустил. Я выругался и ударил себя кулаком по ноге.
Из павильона за моей спиной доносились крики торговцев. Снаружи сновали сотни незнакомых людей.
В Сардаре ярмарка.
Шансы найти в многотысячной толпе человека, который знает, что его ищут, равны нулю. Я раздраженно крутился на месте. Какие-то люди уже лезли в дыру, чтобы не платить долю тарска при входе.
Интерес к торгам пропал. Потоптавшись еще немного, я слился с толпой и незаметно для себя дошел до ритуальных платформ. С них открывался волнующий вид на заснеженные вершины Сардара. Я забрался на платформу и долго смотрел, как сияют ледники в холодном свете трех белых лун. Отсюда же была хорошо видна вся ярмарка: огни, палатки, шатры, подмостки и там, вдали, амфитеатр, где сойдутся завтра за маленькой доской с красными и желтыми квадратиками Скорм из Ара и мягкий, деликатный Сентий из Коса. Ярмарка занимала территорию в несколько квадратных пасангов. Ночью она была по-настоящему прекрасна.
Спустившись по ступенькам, я направился в сторону ночлежных шатров, где еще утром оплатил свое место.
Я лежал, закинув руки за голову и задумчиво смотрел в потолок огромной палатки. По причине позднего времени лампы погасили. Уснуть я все равно не мог.
В шатре отдыхало не меньше тысячи человек. Потолок едва заметно выгибался под порывами восточного ветра.
В разных частях шатра были подвешены на тонких цепочках светильники. Сейчас они не горели.
Повернувшись на бок, я следил, как девушка осторожно переступает через шкуры. Наконец она добралась до меня и присела рядом.
На горле невольницы поблескивал золотой ошейник с широкими кольцами. Через эти кольца были пропущены цепочки, прикованные к металлическим пластинам на руках. Чего только не придумали за последнее время!
— Господин, — прошептала она.
— А, узнаю, — произнес я.
Это была та самая рабыня, которая приставала ко мне утром возле кукольного театра. Она умоляла о том, чтобы я удовлетворил ее страсть, но я не стал этого делать, ибо не хотел обижать ее хозяина, которого к тому же ни разу не видел. Откуда мне знать, вдруг он наказывает ее воздержанием. Когда вмешались стражники, я спас ее от плетей, заставил встать на колени, поцеловать мои ноги и ползти на животе к своему хозяину.
— Я не знал, что ты рабыня при ночлежке, — сказал я.
— Да, господин, — отвечала она, прижимаясь ко мне щекой.
— Почему ты мне не сказала?
— Ты бы поступил по-другому?
— Нет.
— Я так и думала.
— Как поступил твой господин, когда ты приползла к нему на животе?
— Он меня пнул и отдал слугам.
— Правильно сделал.
Рабыня опустила глаза.
— Не сомневаюсь, что ты неплохо порезвилась на всех шкурах в этом шатре, — заметил я.
— Все так думают, — вздохнула девушка. — На самом деле здесь много других рабынь. Есть и красивее меня. Да и мужчины приходят сюда усталые и измотанные. Нам тяжело состязаться с девушками в паговых тавернах.
— Естественно, — сказал я.
В глазах моей ночной гостьи стояли слезы. Она осторожно протянула руку и погладила меня по бедру.
— Сжалься надо мной, господин.
Видя, что я ее не гоню, она прижалась к моему животу мягкими и влажными губами.
— Пожалуйста, господин, сжалься надо мной.
Я откинул шкуру и улыбнулся/Содрогаясь от вожделения, она бросилась мне в объятия.
— Ты так великодушен, господин!
