ее одному из своих бойцов.
Когда около сорока охранников укрылись в одной из казарм, я предложил им сдаться. Этому предшествовал недолгий бой, в ходе которого больше половины солдат были убиты. Они хотели задавить нас числом, но не учли, что девять моих бойцов, бывшие крестьяне, вооружены луками из желтого дерева ка-ла-на. За каждым лучником стояли несколько человек со стрелами наготове. В результате из девяноста пяти охранников пятьдесят нашли свою смерть под проливным дождем из тяжелых стрел со стальными наконечниками. Только пятерым удалось прорваться к лучникам, где я их и поубивал. Оставшиеся забаррикадировались в казарме.
— Они надеются дождаться возвращения тарнсменов, — сказал Рэм.
Перед атакой с воздуха мы были беззащитны. Посланная с тарна стрела набирает такую энергию, что может на целый фут уйти в твердую древесину. Ответный огонь, как правило, оказывается неэффективным. В случае нападения с воздуха мне неизбежно пришлось бы рассредоточить людей, что позволило бы солдатам беспрепятственно вырваться из казармы.
— Эй, Соргус! — крикнул я, узнав, как звали начальника.
— Слышу! — отозвался он.
— Сдавайся.
— Ни за что.
Несколько стрел со стуком впились в дверь, из-за которой раздавался его голос.
— Я не хочу убивать твоих людей. Если ты сдашься, я позволю вам сохранить оружие.
— Не считай меня за дурака! — ответил Соргус.
Пришлось вывести лучников на новую позицию.
— Что ты собираешься делать? — встревоженно крикнул Соргус.
— Сжечь твое укрытие, — усмехнулся я.
В мой отряд между тем вливались новые группы каторжников. Многие приходили со своим оружием: дубинками, ломами, кирками. Я дал команду, и лучники подожгли намотанную на наконечники паклю.
— Какие гарантии, что вы нас не поубиваете? — выкрикнул Соргус. — Мы готовы выйти наружу.
— Я из касты воинов.
— Откуда я знаю, из какой ты касты?
— Можешь прислать своих лучших бойцов, — сказал я, — Пусть не забудут мечи. Сам увидишь, откуда я.
Из казармы никто не вышел.
— Жду одну ену, — объявил я. — Потом казарма будет сожжена.
Спустя несколько мгновений изнутри донесся женский визг.
— Нет! — кричала она. — Вы не имеете права! Я приказываю драться до конца!
Я понял, что победил.
В дверях появился Соргус. Руки его были подняты в воздух, но меч по- прежнему висел на бедре.
Я молча наблюдал, как Соргус уводит своих людей.
— Я военнопленная, — надменно произнесла Сидни. — И требую выполнения соответствующих условий. По закону…
— Заткнись! — оборвал ее я, — Твое время кончилось. Теперь ты обыкновенная горианская девушка.
В глазах Сидни промелькнул ужас.
— Когда прилетят тарнсмены? — спросил я.
— Скоро.
Один из моих людей резко рванул ее за волосы, а я приставил лезвие к горлу.
— Через четыре дня, — прошептала она.
— В упряжь с удавкой, — приказал я.
— Слушаюсь, капитан, — расплылся в улыбке человек.
Меховые сапожки с нее уже стянули. Мои подчиненные споро набросили на красотку упряжь с доставкой. Щиколотки связали между собой кожаными ремнями длиной в двенадцать дюймов (щиколотки, кстати, у нее были отменные), затем стягивающую руки веревку пропустили между ног, после чего длинный конец накрутили на горло, а короткий остался висеть вдоль спины. Дергая за него, можно было управлять как шириной шага, так и давлением петли на горло. Конструкция позволяла даже ставить девушку на носочки. Разумеется, подобным образом связывают только обнаженных рабынь.
— О! — простонала она.
— Если они вернутся раньше, — произнес я, обращаясь к человеку, которому ее отдал, — ты перережешь ей горло.
— Сделаем, капитан, — бодро отозвался тот.
— О! — жалобно застонала Сидни, когда ее поволокли прочь. До нее еще не дошло, что она стала рабыней на Горе.
— Нам предстоит много работы, — сказал я, обращаясь к своему отряду. — Стену надо разрушить до конца. Потом можете разделить между собой все, что здесь есть, и расходиться. Те из вас, кто попытается уйти раньше, будут связаны и оставлены среди мертвых табуков.
Люди встревоженно переглянулись. Никому не хотелось оказаться разорванным на кусочки стаями джардов.
— Жрать охота, — угрюмо бросил кто-то из строя.
— Имнак, — распорядился я, — отправляйся на платформу. Твоя задача — наблюдение. Смена через два ана.
Охотник заворчал и полез на платформу.
— Мы хотим есть, — повторил тот же голос.
— Я тоже, — ответил я. — Мяса у нас вдоволь, а вот с пагой придется потерпеть. Время позднее, ребята, работать начнем утром. Сейчас можно попировать!
Последние слова были встречены одобрительными криками.
Утром они выйдут на работу с добрым сердцем. Стена, по моим подсчетам, должна развалиться быстро.
Раздался жалобный женский визг. Со стороны кухни шагал человек, волокущий за волосы двух рабынь — Тимбл и Тистл.
— Посмотрите, что у нас есть! — торжественно крикнул он.
— Рабыни! — с восторгом проревели остальные.
— Подождите, — сказал я. — Мы, кажется, честные люди, а не разбойники. Эти рабыни принадлежали Имнаку. Отпусти их.
Мужчина разжал кулаки, и девушки повалились на колени.
— Имнак — краснокожий, — заметил кто-то.
— Он — один из нас, — возразил я.
Послышался недовольный ропот.
Я вытащил меч.
— Никто не может воспользоваться этими рабынями без разрешения Имнака, — громко произнес я. — Надеюсь, мне не придется укреплять дисциплину мечом.
Я взглянул на дрожащих от страха девушек.
— Мужчины проголодались. Быстро на кухню и сообразите на сегодня что- нибудь повкуснее!
