– Я тебе понравилась?
– Да.
– Тогда отпусти меня.
Я крепко связал ее ноги, после чего положил девчонку рядом с мужчиной, головой к его ногам. Затем я крепко связал их вместе. Пусть лежат, пока не придут стражники.
– Его убьют, а меня отдадут в рабство, – пролепетала она.
– И правильно сделают, – сказал я. Потом я вытащил из кармана долю тарска и запихал ей в рот. Она была свободной женщиной. Поскольку я не собирался делать ее своей рабыней, ей следовало заплатить за удовольствие.
Я забросил за плечо сумку и, посвистывая, пошел в направлении причала Красного Урта, где стоял корабль Улафи под названием «Пальма Шенди».
Очень скоро мне пришлось ускорить шаг, ибо на корабле пробили тревогу. Позади раздались торопливые шаги. Мимо пробежал черный матрос. Я поспешил за ним на причал Красного Урта.
4. Я ОТЛАВЛИВАЮ БЕГЛУЮ РАБЫНЮ; Я ПОКУПАЮ БИЛЕТ ДО ШЕНДИ
– Сколько прошло времени с тех пор, как она убежала? – спросил я.
– Почти час, – проворчал матрос. – Но тревогу пробили только что.
Мы стояли у самого причала, недалеко от комнаты претора.
– Никто не думал, что все обернется так серьезно, – сплюнул претор. – Все были уверены, что ее задержит городская стража или кто-нибудь из команды.
– Значит, ее должны были везти на этом корабле? – уточнил я.
– Да. Не сомневаюсь, что после такого ей отрежут обе ноги.
– А раньше она пыталась убежать? – спросил я.
– Не знаю.
– Почему подняли такой шум из-за беглой рабыни? – недовольно спросил человек в порванной одежде. Из уха незнакомца сочилась струйка крови. – Меня вот ограбили, и никто даже не пошевелился. Что вы намерены предпринять в связи с этим?
– Потерпи, – поморщился претор. – Грабители нам известны. Мы уже целую неделю их ищем. – Он сунул какую-то бумагу своему подчиненному.
Вокруг нас постепенно собирались люди. Второй помощник претора перестал колотить в подвешенную на шест полосу железа.
– Сбежала рабыня! – громогласно объявил один из стражников. – Белокурая и голубоглазая. Последний раз ее видели голой. Варварка.
Ее должны поймать быстро, подумал я. Глупо было пытаться бежать. С другой стороны, ее не успели заклеймить и надеть на нее ошейник. А значит, любой мог сделать беглянку своей собственностью.
– Как она убежала? – спросил я.
– Человек Варта привел ее на пристань и поставил на колени возле тюков с провизией. Потом получил расписку и ушел.
– Он что, даже не связал ее?
– Нет. Никто и не подумал, что в этом может быть необходимость.
Я кивнул. В принципе, он был прав. Хотя на деле все обернулось гораздо серьезнее. Девчонка просто встала и ушла. Никто поначалу и не обратил на это внимания. Если бы она хоть немного знала Гор, ей бы и в голову не пришла подобная глупость.
– Девчонку вернуть претору на этой пристани! – распорядился старший смены.
– А как с теми, кто меня ограбил? – не унимался человек в порванной одежде и с кровоточащим ухом.
– Не ты первый, – проворчал претор и вошел в служебное помещение.
– Кто тебя ограбил? – спросил я.
– Мне кажется, их было двое, – ответил потерпевший. – Темноволосая самка урта в драном мешке и ее напарник. Его я не разглядел, он ударил меня сзади.
– Она затеяла с тобой разговор, а когда ты отвлекся, получил удар по голове? – сказал я.
– Именно так все и было, – мрачно кивнул человек.
– Я видел людей, которые совпадают по описанию с твоими знакомыми, – сказал я. – К северу по каналу Рим, недалеко от этого причала.
– Мы пошлем туда стражу, – сказал претор. – Спасибо тебе, горожанин.
– Все равно их там уже нет, – махнул рукой человек.
– Думаю, они еще там, – сказал я. Претор направил двоих стражников в указанном мной направлении.
– Всем искать беглую рабыню! – продолжал выкрикивать один из людей претора. К нему поступила дополнительная информация. Посыльный уже сбегал к Варту и узнал рост, вес и размеры девушки. Как правило, указывались диаметр ошейника и кандалов, которые подошли бы на руки и на ноги рабыни.
