– Никто не видел, что это я напал на него, – сказал задержанный. – Когда меня наконец развяжут? Делайте что хотите с этой потаскухой, а меня отпустите.
– Пожалуйста, развяжите меня, – тихо плакала девушка.
– У него в мешке золотой тарск, – объявил стражник.
– У меня был золотой тарск! – воскликнул потерпевший. – Я нацарапал на нем свои инициалы. Посмотрите, там должно быть написано «Ба-Та Шу, Бем Шандар». А с другой стороны – барабан Табора.
Стражник передал монету претору.
– Так и есть, – произнес тот.
Связанный человек вдруг задергался и попытался разорвать веревки. Привязанная к нему девушка зашаталась и захрипела. Стражники взяли его под руки.
– Здоровый гад, – проворчал один из них.
– Монету подбросили в мой мешок! – решительно заявил человек, которого девушка назвала Тургусом. – Это заговор.
– Ты настоящий урт, Тургус, – произнесла она – Настоящий урт!
– Мы вас обоих давно искали, – проворчал претор, заполняя какую-то бумагу.
– Я невиновен! – выкрикнул мужчина.
– Назови свое имя, – потребовал претор.
– Тургус.
Претор занес имя и подписал документ. Потом он внимательно посмотрел на Тургуса:
– Расскажи, как тебя связали.
– Навалились целой толпой. Ударили по голове. И связали.
– Не похоже, чтобы тебя ударили сзади, – улыбнулся претор.
После того как я треснул его мордой об стену, лицо Тургуса представляло собой кровавое месиво.
– Вы их не развязывали? – спросил претор стражников.
– Нет, сразу же привели сюда.
– Посмотрите на узлы.
– Узлы захвата, – улыбнулся стражник.
– Похоже, ребята, вы нарвались на серьезного человека, – усмехнулся претор.
Задержанные с несчастным видом переглянулись. Их кривая дорожка пересеклась с путем воина.
– Тургус из Порт-Кара, – торжественно провозгласил претор. – Учитывая все обстоятельства дела, данной мне властью объявляю тебе приговор. Ты подлежишь изгнанию из города. Если до заката тебя задержат в черте города, ты будешь казнен.
Лицо Тургуса оставалось бесстрастным.
– Освободите его, – распорядился претор.
Стражник перерезал веревки, и Тургус пошел к выходу, рассекая толпу. У самых дверей он увидел меня. При этом он смертельно побледнел и ускорил шаг. Я заметил черных матросов, обогнавших меня по пути к причалу. Они глядели на меня с нескрываемым любопытством.
Девушка затравленно смотрела на претора. Ее руки были по-прежнему связаны. Рядом с огромным столом она казалась крошечной и беззащитной.
– Пожалуйста, отпустите меня. Я обещаю исправиться.
– Леди Саси из Порт-Кара, – произнес претор, – учитывая все обстоятельства дела, данной мне властью объявляю тебе приговор…
– Умоляю! – закричала девушка. – Приговори меня к сроку в борделе!
– Это слишком мягкое наказание, – заметил претор.
– Пожалуйста, – захныкала она. – Пощади меня.
– Пощады не жди, – проворчал претор. Она в ужасе взглянула на него.
– Приговариваю тебя к рабству, – закончил он.
– Нет! Нет! – завизжала несчастная.
Стоящий рядом стражник коротко ударил ее в зубы, отчего голова женщины резко дернулась, а изо рта побежала Осруйка крови.
– Разве тебе разрешали говорить? – спросил претор.
– Нет. Прости меня… господин.
– Отвести ее в ближайшую кузню и заклеймить, – распорядился претор. – Потом выставить на продажу. Пусть немного постоит на платформе, после чего продать первому покупателю по цене клейма.
Девушка в ужасе уставилась на претора. Стражник уже накинул на ее шею длинную веревку.
