временами было смешно, так их игра напоминала отношения влюбленных подростков. И вот она сама подошла к нему! Да, она была возбуждена и не настроена на дружеское общение, но это сейчас и не важно. Главное, что она пошла на контакт.
— Если это не вы, то кто?
Не желая злить ее, он опустил глаза на розу, которая лежала у него на коленях, и принялся ее рассматривать.
— Неужели вы и вправду не догадываетесь? — ответил он вопросом на вопрос.
— Представьте себе, нет... Может быть, вы меня просветите? — Энн продолжала дерзить, но запас ее злости и растерянности постепенно испарялся.
Денни взял цветок в руки и понюхал его.
— Это от вашего тайного воздыхателя, — проворковал он сладким голосом, лукаво глядя на девушку.
Энн удивленно пожала плечами.
— Какого тайного воздыхателя? — спросила она и опустилась в кресло напротив Денни. — Я думала... — Она чуть не закрыла рот рукой.
От Денни не скрылся этот непроизвольный жест. Она так боялась сказать лишнее... Он решил помочь ей.
— Вы думали, что вашим обожателем и воздыхателем является ваш покорный слуга, — медленно проговорил он, с удовольствием наблюдая, как краска покрывает ее щеки и шею.
— Но я... я ведь... — залепетала Энн.
— Могу сказать, что вы были не так уж не правы в своих предположениях, — грустно улыбнулся он. — Увы! Я не единственный.
Энн отрицательно замотала головой. Она пыталась найти опору, но не находила ее. Денни на минуту стало жаль ее.
Но только на минуту.
Он тут же вспомнил, что Энн причастна к тому, что случилось с его женой, что случилось с ним, и отогнал сочувствие.
— Но я... я не знаю... Кто еще? — недоуменно всплеснула она руками.
— Не уверен, что могу открывать вам чужие секреты. — Пожалуй, этого говорить не стоило.
Глаза Энн вдруг блеснули злым огнем. Она усмехнулась и встала с кресла.
— Достопочтенный мистер Грант, вы просто понятия не имеете, кто это был. Не так ли? Но вам доставляет удовольствие морочить мне голову, — отчеканила она злым голосом. — Вы всего лишь делаете вид, что знаете что-то такое, что неведомо мне. Знайте: я не поверила ни одному вашему слову о каких-то тайных воздыхателях. Это все вы придумали. И сделали.
Энн была похожа на учительницу, которая выговаривает ученику за плохо приготовленное домашнее задание, а он еще смеет объяснять ей, что у него на то были объективные причины. Гнев и суровость сделали ее лицо завершенным. Не холодным и отстраненным, а именно завершенным. Денни с удовольствием отметил, что линия рта стала четче, заострились скулы, а глаза заблестели. Пожалуй, если бы в ней было больше адреналина и она умела бы пользоваться косметикой, то была бы вполне ничего...
— И зачем мне понадобилось разыгрывать вас? — невинно спросил Денни.
— Откуда мне знать. Понятия не имею, как идет мыслительный процесс в голове таких личностей, как вы.
О, да ее кто-то сильно обидел, подумал Денни. Она ненавидит весь мужской род.
— Хотя бы потому, что отказалась с вами ужинать, — закончила Энн.
— Это кто отказывается от предложения поужинать? — услышали они оба голос управляющего отелем и по совместительству отца Энн — мистера Уэнсли.
Он незаметно подошел сзади и давно наблюдал эту сцену. Такой он видел свою дочь впервые. Его тихая девочка спорит с мужчиной, который к тому же их гость. Он понял, что пора вмешаться.
— Пустяки, па, — пробормотала Энн.
Она явно намеревалась воспользоваться появлением отца и прекратить разговор, однако Денни вовсе не собирался дать ей улизнуть с такой легкостью.
— Я позволил себе пригласить вашу дочь, мистер Уэнсли, — почтительно начал он, — поужинать со мной, но она мне отказала. Объяснила, что администрация не приветствует внеслужебные контакты между персоналом и постояльцами.
— Энн так сказала? — уточнил мистер Уэнсли.
Энн застонала про себя, понимая, что последует дальше.
— Энн, — повернулся он к дочери, — ты же прекрасно знаешь, что ничего подобного...
— Папа, это была шутка, а не серьезное предложение.
Дочь очень хорошо знала этот взгляд и была готова на все, лишь бы отец не смотрел на нее в этом своем духе «почему бы тебе не сходить куда-нибудь развлечься немного? В твои годы я только этим и занимался...». За последние несколько месяцев мистер Уэнсли смотрел так на дочь по крайней мере два раза в день.
— Что заставляет вас так думать? — удивленно поднял брови Денни. Он сложил газету и поднялся. Мягкие кошачьи движения резко контрастировали с напряженным блеском его глаз.
Энн поняла, что он сейчас похож на змею, гипнотизирующую свою жертву. И броситься на нее с желанием загрызть он может в любой момент. Что я ему сделала? — с отчаянием подумала она. Неужели нельзя оставить меня в покое?
— Что заставило вас думать, что я пошутил? — пояснил он свой вопрос.
— Ну... я... вы... — Энн набрала в грудь воздуха, чтобы сказать наконец все, что она о нем думает. И пусть будет что будет. — Вообще-то мне не показалось, что вы в отчаянии от моего отказа. — Ой, зря я это сказала. Глаза его победно сверкнули, и Энн поняла, что угодила в ловушку, которую он ей расставил и о существовании которой она не подозревала.
— Я не шутил, — сказал он с глубоким чувством, — наоборот, меня очень расстроил ваш отказ.
В душе Энн началась настоящая битва, и она не знала, за каким чувством останется победа. С одной стороны, ее не оставляло тревожное подозрение, что он просто развлекается таким изощренным и непозволительным способом, с другой — она очень надеялась, что он хочет пригласить ее на свидание, потому что она ему просто понравилась. Где-то глубоко в душе она очень хотела, чтобы Дэниел Грант попытал счастья еще раз. Она, конечно, откажется, но она должна знать...
Нет, она не собирается идти с ним ужинать. Она вообще не собирается с ним никуда идти. Но ей весьма неприятно думать, что он может так легко отступить.
— Вы в самом деле хотите со мной поужинать? — В голосе Энн послышалась нотка кокетства.
— О Господи! Ну конечно же хочу! — воскликнул Денни.
— И я поддерживаю это предложение, — вставил свое слово отец. — По-моему, это именно то, что тебе сейчас просто необходимо.
Господи, они что, сговорились мучить меня?
— Но если это невинное предложение противоречит установленным правилам... — В голосе Денни звучало понимание и смирение. Он инстинктивно очень умело манипулировал ситуацией. Он просто провоцировал Энн на согласие, хотя бы из чувства противоречия.
— Мистер Грант, для меня это большая новость. В смысле политики... Мне это в голову не приходило. Сейчас не те времена. Я уж не говорю о том, что моей девочке просто необходимо развлечься. В последние месяцы она не видит ничего, кроме работы. А в ее возрасте это очень вредно.
— Как, — сделал удивленные глаза Денни, — разве у нее нет друзей? Может быть, родственники- ровесники? — Денни надеялся, что при таком направлении разговора мистер Уэнсли расскажет о великой дружбе дочери со своей кузиной.
Однако Энн не дала отцу возможности развить эту тему.
— Папа! — почти закричала она. — Я думаю, что сама могу урегулировать подобные проблемы. Мне не пятнадцать лет.
— Вот-вот, — проворчал отец, — а ведешь себя как подросток.
