заскулили, будто перепуганные щенки. Потом дружно развернулись и бросились на зов вожака. Вожак отвел стаю подальше от холмов и вскоре услышал звуки стрельбы — это сбежавшие собаки повстречались с Курбаном и Эфиопом. После того как эхо выстрелов отгуляло по лесу, вожак повел стаю в стороне от пути, который выбрали сталкеры. Слепые псы были слишком тупы, чтобы вожак мог заставить их исполнить то, что задумал, — следовать за людьми, не показываясь на глаза, пока не стемнеет. Это слишком сложно для собачьих мозгов — не будь здесь вожака-телепата, стая бросилась бы в атаку. Поэтому круглоголовый постоянно сдерживал своих псов, запрещал им подавать голос и приближаться к добыче. На большее его телепатических способностей не хватало.
Глава 11
Гости объявились после полудня. Саня Животное, которому Торец запретил уходить на охоту, бродил по окрестностям. Он первым и обнаружил пришельцев. Два сигнала возникли на ПДА, и Саня прибежал доложить Торцу. Тот лоскреб квадратную челюсть, неохотно полез в почтовый ящик, нашел нужный адрес и, отвернувшись, чтобы Животное не заглядывал в монитор, медленно отбил вопрос. Через несколько минут объявил:
— Они. Скрипач, Мистер, поляну готовьте.
Собрать угощение было недолго, Толик обмахнул тряпкой стол, выставил жареное мясо псевдоплоти, добавил пачку галет, консервы, а Мистер принес водку. Толику, как молодому. воспрещалось прикасаться к бригадной заначке. Потом все выбрались наружу.
Десятью минутами позже явились гости. В том, кто шагал первым, Толик с удивлением узнал Чардаша. Когда-то Чардащ бывал в Зоне, хвастался, что сделал несколько очень удачных ходок, но, по слухам, зарекся сюда возвращаться. Он потому и занимался отправкой молодых за Периметр, что имел кое- какой опыт. Вот, значит, пришлось бандиту снова сюда вернуться. Вид у Чардаша был хмурый, недовольный. К тому же он взмок под тяжелым рюкзаком. Второй тип был Толику незнаком. Высокий худощавый мужчина в светлом плаще с тощим рюкзачком за плечами шагал легко и глядел равнодушно. Вооружен он был «Винторезом» упрятанным в чехол. Вообще, вид у второго гостя был какой-то городской, несерьезный. Чардаш смотрелся вполне привычно — в тяжелой черной куртке с кольчужной подкладкой, с «калашом», а человек, с беспечным видом шагавший следом, совсем не походил ни на сталкера, ни на бандита. Рядом с настороженным Чардашем, маленьким, в грязной снаряге, этот тип выглядел особенно неуместно. Когда он откинул капюшон, показалось аккуратно выбритое лицо. Волосы у мужчины были светлые, коротко стриженные. В общем, чужой. На что ни глянь в его внешности и снаряге — все чужое, неправильное.
— Ну, с прибытием, — приветствовал гостей Торец.
— Здорово, — неохотно откликнулся Чардаш. — Это Серж. Имя пришельца в светлом плаще тоже было непривычное, никак не подходящее к обстановке. А может, это кличка такая? Толик не врубился.
— Привет честной компании. — Голос у Сержа был негромкий, но слова он произносил очень четко и внятно.
— Будете делать, что он скажет, — буркнул Чардаш. — Работа важная, отнеситесь со вниманием.
— Идемте к столу, гости дорогие. — Торец широко взмахнул ладонью. — С прибытием, так сказать, и за успешное… это, развитие событий. Будда, прими у гостя груз. Чардаш скинул рюкзачище в руки толстяку, сделал шаг, но Серж придержал проводника:
— Некогда.
— Ну как же… — Торец сделал грустное лицо. годится так… Чардаш тяжело вздохнул.
— Ладно. — Серж был немногословен. — Сейчас пере кусим, и в путь. Только быстро.
— Вот! — Чардаш обрадовался. — Хоть маленько передохнуть! А ты, Серж, как раз информации дождешься.
Толику разговор показался очень странным, он покосился на Будду — тот смотрел в сторону, будто происходящее его не касалось. Еще Толику не понравилось, что Чардаш словно не узнает его, глядит как на остальных. А ведь вроде старые знакомые, земляки и все такое прочее — мог бы хоть слово сказать, хоть знак какой дать, что признал. Потом все гурьбой пошли к схрону, Толик увязался следом. Ему было интересно, как чистенький Серж воспримет их берлогу. Воспринял нормально, сел на грязный стул, взял немытыми руками кусок зажаренного мяса мутанта. И не поморщился. Правда, Толик почему-то решил, что чистюля и здесь свой пижонский плащик не вымажет. И Толика это почему-то расстроило. Хорошо бы увидеть Сержа грязным…
За столом говорил в основном Чардаш:
— Дело, пацаны, серьезное! Очень, можно сказать, ответственное. Тут вы понимать должны, что вам доверие большие люди оказали. Серж помалкивал и поглядывал на ПДА — видно, ждал письма. Наконец не выдержал Торец:
— Хорош трепаться, Чардаш, ты уже двадцать раз «серьезное дело» сказал. Дела — они, знаешь, у прокурора в сейфе лежат. Чего нужно, говори. Потому что я не…
Тут пискнул браслет Сержа — есть почта. Гость прочел заговорил — так тихо, что все невольно умолкли, чтобы лучше слышать, даже Торец осекся на полуслове.
— Работа, пацаны, вот какая. У хорошего человека вещичку увели те, кому не положено. Есть слух, что вещичку могли в Зоне заныкать. Нам ее сыскать придется. — Серж потянулся за куском мяса.
— Кто же это такой борзый, что уводит вещички у кого не положено? — Торец должен был задавать вопросы — это условие нормальной беседы такое, Толик сразу сообразил. Так люди общаются.
— Борзым был Гоша Карый.
— Был? Серж аккуратно прожевал — он все делал неспешно и аккуратно, — потом ответил:
— Он и сам хотел, видно, за Периметр ноги сделать, да не вышло у него. Сгорел с машиной вместе. Оттого шухер на днях вышел у Периметра.
— А-а-а… — протянул Торец. — Шухер был, точно. Значит, не прорвался Карый?
— Зона не для фраеров, — вставил Животное. Серж продолжал:
— Однако большие люди понимают так, что не Карый в этой истории главный, есть и другие. Значит, хотя Гоша ласты и склеил, вещичка все еще вполне может всплыть где не следует. Значит, наша задача: найти всех, кто у Гоши в «Звезде» тусовался, кому Гоша мог товар скинуть. Найти и каждого проверить. Таких немного, двое сейчас точно в Зоне, о третьем пока жду информацию.
— Что за люди? И что за вещичка?
— Вещичка небольшая. Люди… сталкерье обычное, мужики. Они могут и не знать, что в кармане носят. Сказал такому Гоша: «Возьми пакет, подержи у себя, я тебе забашляю», — мужик и взял. Мужику много не надо. Первого зовут Бузяк, он сейчас на базе «Долга», у второго кликуха Моня, недавно его на Свалке видели, потом пропал.
— А третий? — напомнил Торец.
— Третий — Слепой, он вроде завязал, но дома его не нашли. Сейчас проверяют по Зоне, не показывался ли гдеКороче, сейчас мы за Бузяком…
— Э, я с «Долгом» связываться не стану, — буркнул То рец, глядя в стол. — С «Долгом» бодаться — это верная смерть.
Серж уставился на бригадира и не сводил глаз, пока тот не поднял голову. Но, едва зыркнув на гостя, тут же отвел взгляд.
— Бузяк не «долговец», — спокойно пояснил Серж, — только ночует у них, а пасется в стороне. «Долг» за него не подпишется. Слушай, Торец, ты вернуться хочешь?
— Вернуться? — Бригадир вздрогнул.
— На большую землю. С бабками.
— Меня там срок ждет.
— Спишут. Сработай это дельце — вернешься чистым.
— Сделаем! — вдруг твердо заявил Животное. — Все будет в ажуре. Сделаем, а, Гена?
Толику показалось странным, чего это Саня духарится. Энтузиаст выискался. Прям активист! Но Торец
