подарок. Прибавляю: — Возраст здесь ни при чем.
Судя по переливам ауры, Сьюзен я не убедила.
— Способности или есть, или их нет, — поясняю я, чувствуя, что сама себе рою яму.
— Ну как, записать вас на гадание? — спрашивает Джуд с неотразимой улыбкой.
Но Сьюзен устояла. Вцепившись в сумочку, она направляется к двери.
— Лучше позвоните, когда вернется Ава.
Дверь за ней закрывается, громко звякает колокольчик.
— Ну, замечательно… — Я оборачиваюсь к Джуду — он убирает чек в папку. — Мой возраст будет мешать работе?
— Тебе шестнадцать? — спрашивает Джуд, не глядя на меня.
Киваю, крепко сжав губы.
— Значит, по возрасту тебе можно работать. Сьюзен долго не продержится, она уже подсела на гадание. Оглянуться не успеешь, как она запишется к тебе на прием.
— Подсела на гадание? Это как?
Я иду за Джудом в заднюю комнату. На нем те же шорты и футболка со «знаком мира», что и в прошлый раз.
— Когда человек шагу не может ступить, не посоветовавшись с картами, со звездами и так далее. Да у тебя самой, наверное, уже накопились постоянные клиенты.
Быстрый взгляд прищуренных глаз через плечо. Невозможно ошибиться — Джуд меня насквозь видит.
— Ну, насчет этого…
Лучше уж признаться, раз он все равно догадался.
Джуд оборачивается и останавливает меня, подняв руку.
— Пожалуйста, без исповедей! Если я хочу в ближайшем будущем наслаждаться громадными волнами прибоя, то не могу позволить себе роскошь сомневаться. Правда, тебе стоило бы пересмотреть свои взгляды насчет «дара».
Я смотрю на него с удивлением. Почти все мои знакомые экстрасенсы… Правда, знакомых экстрасенсов у меня одна Ава, но все-таки почти все они считают, что особые способности даются человеку при рождении.
— Я подумываю устроить курсы экстрасенсов. Развитие способностей… Может быть, даже немножко викканства. Поверь, люди станут записываться охотней, если будут думать, что у каждого есть шанс.
— А он есть?
Джуд подходит к жутко захламленному столу, усаживается и начинает перебирать бумаги.
— Конечно! — Он кивает, вытаскивает из стопки один лист, просматривает и, покачав головой, берет следующий. — Потенциал есть у всех, нужно только его развить. С некоторыми это получается легко, они бы и рады своих способностей не замечать, да не выйдет. С другими приходится копать чуть поглубже. А ты? Когда узнала о своих способностях?
Зеленые, как море, глаза встречаются с моими, и в животе начинают порхать бабочки. Что же это такое, только что говорил вполне абстрактно, рассеянно листая бумаги, а в следующий миг все постороннее забыто, его взгляд не отрывается от меня, и время словно остановилось.
Я проглатываю комок в горле, не зная, что сказать. Хочется во всем сознаться, ведь Джуд — из тех немногих, кто может меня понять, и в то же время что-то удерживает. Мою историю знает один только Деймен, и я чувствую, что так и должно оставаться.
— Наверное, с самого рождения.
Я пожимаю плечами и вздрагиваю, услышав, каким тонким сделался мой голос. Обвожу взглядом комнату, чтобы не смотреть на Джуда, и спешно придумываю, на что перевести разговор.
— Курсы, значит… А кто их будет вести?
Джуд склоняет голову набок, так что дреды падают на лицо.
— Видимо, я. — Он снова откидывает назад золотистые пряди, открывая шрам на лбу. — Мне давно уже хотелось что-нибудь такое попробовать, но Лина была против. Я решил воспользоваться ее отсутствие. Вдруг получится?
— Почему она против?
Я начинаю понемногу успокаиваться. Джуд откидывается на спинку сиденья и кладет ноги на стол.
— Лина не любит лишних сложностей. Книги, музыка, статуэтки ангелочков, иногда немного гадания. Тишь да благодать. Мистический мейнстрим, все живы здоровы.
— А ты как предпочитаешь? Чтобы не живы и не здоровы?
Я приглядываюсь к нему и никак не могу понять, что в нем выбивает меня из колеи.
— Нет, конечно. Моя цель — дать людям силу, помочь им стать лучше, жить более полной жизнью, вот и все.
Зеленые глаза встречаются с моими, застав меня врасплох, и в животе снова начинается какая-то свистопляска.
— А Лина не хочет, чтобы люди становились сильнее?
— Знание дает силу, то есть власть. А власть развращает. Лина считает, что риск слишком велик. Хоть я и не планирую даже близко подходить к темным искусствам, она убеждена, что без них не обойдется, и в ходе обучения мы волей-неволей столкнемся с более мрачными сторонами дара.
Вспомнив Трину и Романа, я, безусловно, могу понять точку зрения Лины. Власть в недостойных руках — в самом деле опасная штука.
А Джуд улыбается.
— Скажи, тебя это заинтересовало?
Я смотрю на него неуверенно. О чем он спрашивает?
— Не хочешь сама вести курсы?
Не могу понять, шутит он или серьезно. Потом вижу — ни то ни другое. Он просто предложил.
— Да я ровно ничего не знаю о викканстве! И вообще не разбираюсь в этих делах. Лучше уж ограничусь гаданием. Может, еще попробую порядок здесь навести.
Жестом обвожу письменный стол и полки — они завалены грудами бумаг и разного хлама.
— Я надеялся, что ты это скажешь! — радуется Джуд. — О, и еще, просто к сведению: раз ты пришла, я сматываюсь. Если кто спросит, я пошел заниматься серфингом. — Он встает и берет доску для серфинга, прислоненную к дальней стене. — На идеальный офис не рассчитываю — здесь все слишком запущено. Хоть какой-то порядок наведешь, и то замечательно. Может, орден тебе вручу.
— Лучше почетную грамоту, — подхватываю я, изображая глубокую серьезность. — Я ее на стенку повешу! Или статуэтку. Или кубок. О! Кубок — просто отлично.
— Хочешь персональное место на автостоянке за магазином? Я могу это устроить.
— Да я уже сама его заняла! — смеюсь я.
— Да, но это будет твое собственное, именное. Никому другому нельзя будет ставить там машину, даже в те часы, когда магазин закрыт. Я и плакат повешу: «Внимание! Это место принадлежит исключительно Авалон. Другие машины будут эвакуированы в принудительном порядке, за счет владельцев».
— Ты правда так сделаешь? — хохочу я.
Джуд пристраивает доску под мышкой.
— Если разберешь эти завалы — нет предела наградам, которые тебя ожидают! Объявим тебя лучшей сотрудницей месяца, а там…
Он встряхивает головой, отбрасывая дреды со лба и открывая свое на редкость привлекательное лицо.
Наши взгляды встречаются. Опять он застал меня врасплох, когда я его разглядывала… и думала о том, какой он симпатичный. Поскорее отвожу глаза, потираю себе локти, поправляю рукава — что угодно, лишь бы кое-как пережить неловкий момент.
— Вот здесь в углу — монитор. — Джуд кивком указывает на дальнюю стену, он снова деловит и собран. — Плюс колокольчик у двери, они общими силами тебя предупредят, если покупатели явятся.
