тогда, может, обойдется. А завтра нужно искать другую квартиру. Что еще? Продать машину. Оформить медицинскую страховку. Попросить у начальника денег взаймы. Ничего себе списочек неотложных дел! Она даже зажмурилась.
— Подожди-ка здесь, — вдруг остановил ее Нэт.
Она не поняла, что он задумал, но послушно стояла и ждала его возвращения, покачивая на руках спящую Лизу и считая каждый ее вдох и выдох. Вдруг перед ней затормозила машина техпомощи. Из нее вышел Нэт и распахнул дверцу, галантным жестом приглашая ее садиться. Первое, на что упал взгляд Энджи, когда она заглянула в кабину, — дорожное креслице Лизы, которое он уже пристегнул к сиденью.
— Откуда у тебя ее кресло? — спросила она.
— Ты оставила свою машину открытой, — объяснил он.
— И куда ты собираешься нас везти?
— К другу.
Увидев, что Энджи все еще колеблется, он решительно взял Лизу у нее из рук, причем так нежно, что малышка даже не проснулась, осторожно уложил ее в детское креслице и протянул руку Энджи, помогая ей подняться в машину.
— К какому еще другу? — снова спросила она.
— А тебе не все равно?
— Нет, не все равно. Так куда? К твоей сестре, бабушке, к кому-нибудь еще? Я не хочу посреди ночи заявиться к чужим людям как снег на голову.
— Они тебе не чужие, и как снег на голову заявиться уже не получится, я гарантирую. — Он захлопнул дверь, словно опасаясь, что она передумает и выпрыгнет из машины, и завел мотор.
Ох, не надо соглашаться с ним никуда ехать, подумала Энджи. Но с другой стороны, куда ей еще деваться? Ей ведь действительно все равно, куда он ее везет, лишь бы подальше от больницы. В глубине души она не могла не доверять Нэту. Он ей наверняка добра желает. И машину он ей бесплатно починил… Похоже, он совсем не сердится, что она отказалась с ним встречаться. Видно, он не из тех, кто обижается на такие пустяки. С первой же минуты, как она увидела его, она поняла, что на него можно положиться.
Больница исчезла за поворотом. Казалось, вместе с ней развеялись и ее страхи. Словно она видела лишь в кошмарном сне, что у Лизы случился приступ астмы. Энджи страшно захотелось спать. Она прикусывала себе язык, щипала руки, но ничего не помогало: к тому времени, когда они притормозили перед небольшим домиком, она уже клевала носом.
— Ну вот мы и приехали. Просыпайся, соня. — Голос Нэта звучал как будто издалека. Она с трудом очнулась от сна. Он помог ей выйти из машины, а затем отстегнул креслице Лизы.
Энджи стояла рядом в нерешительности. Район, похоже, тихий; в соседних домах почти нигде не горит свет. Хотя темно, место показалось ей почему-то знакомым, словно ветром воспоминаний пахнуло на нее из прошлого: она вдруг вспомнила товарищей детских игр, свою маму, аккуратные газоны рядом с домом… Да, конечно! Ведь у ее отчима в Кливленде дом, похожий на этот, — в нем она и выросла. Нэт взял ее за руку, и она вновь почувствовала, какая теплая и сильная у него рука. Он вел ее за собой, а она любовалась его лицом, на который отбрасывал желтый отблеск уличный фонарь. Она шла за ним как лунатик, и на мгновение тусклый свет фонаря сыграл с ней шутку: над головой ее спутника явственно обозначился нимб, и ей показалось, что ее ведет не человек, а ангел. Видение тут же пропало. Она улыбнулась: перед ней вновь возник Нэт Фарадей — внимательный, сильный, щедрый и дьявольски красивый. При любых других обстоятельствах она бы чувствовала себя скомпрометированной: подумать только, прийти в полночь домой к почти незнакомому мужчине! Но сегодня случай особый. Нэт почему-то напомнил ей бойскаута, который дал обещание совершить десять хороших поступков и вот теперь исполняет его.
— Заходи быстрее, — велел он, — а то Лиза простудится.
Энджи поднялась вслед за ним по ступенькам крыльца. Он открыл ключом дверь и придержал ее для Энджи, а потом зашел и сам, держа на руках Лизу. Войдя в холл, Энджи с удивлением осмотрелась. До чего же здесь уютно! А еще квартира холостяка. Дверь в гостиную приоткрыта, и она разглядела низкие деревянные подоконники, на которых можно было сидеть. Кроме деревянных подоконников, она заметила в гостиной камин, на полке которого стояли книги. А наверху, судя по всему, библиотека. Нэт закрыл входную дверь и поставил креслице Лизы на пол рядом с тахтой.
— Сейчас вернусь, — пообещал он и поднялся на второй этаж.
Энджи медленно опустилась на тахту и посмотрела на Лизу. Малышка крепко спала, дыхание ее оставалось ровным. Энджи решила ее не тревожить и не вынимать из креслица. Она просто ослабила ремешок, держащий Лизу, а сама прилегла на тахту. Нормально, подумала она. Здесь не душно, тепло и тихо. А если с Лизой вдруг что-нибудь случится, то она рядом.
Помолившись и попросив Бога, чтобы ее дочка поправилась, Энджи заснула.
Глава 4
Энджи разбудил стук в дверь. Она присела на тахте и не сразу сообразила, где находится. Лиза тоже проснулась и выпростала из-под одеяла маленькие кулачки. Увидев Энджи, она разинула рот и издала радостный приветственный крик.
Энджи рассмеялась.
— Тише! — прошептала она и взяла ребенка на руки. Неужели они так долго спали? Надо же, Лиза проспала целых шесть часов подряд и ни разу не проснулась! Энджи чувствовала себя как спящая красавица, пробудившаяся от столетнего сна. Самое главное, что Лиза здорова. Стараясь не думать о других проблемах, с которыми ей еще предстояло столкнуться, Энджи принялась кормить ребенка и рассматривать комнату.
Так вот, значит, где живет Нэт Фарадей. Ничего себе! Стены выкрашены бледно-желтой краской, внизу обиты дубом, на полу — подобного же цвета ковер, но в отличие от стен его оживляют темно-красные цветы. Обивку кушетки, на которой она спала, украшал узор из рябиновых листиков, а стена над ней завешана черно-белыми фотографиями, вставленными в рамки, причем ни одна рамка не повторялась. В целом комната смотрелась довольно уютно, сразу видно, что живет здесь мужчина, но не неряха и не аскет. В такой комнате хорошо сидеть ненастным вечером, перелистывая страницы толстого тома.
По-прежнему сидя на кушетке с ногами, она провела пальцем по нежно-зеленому одеялу, которое лежало рядом с ней. «Должно быть, он укрыл меня, когда я спала», — подумала она, и на душе у нее почему-то стало теплее.
Из кухни послышались мужской и женский голоса, потом раздался смех. Интересно, что за женщина с ним разговаривает? До нее донесся аппетитный аромат свежесваренного кофе. Лиза наелась, и Энджи решила сменить ей подгузник. За подобным привычным занятием ее застал Нэт.
— Доброе утро! — поприветствовал он, стоя в дверях.
Энджи так и застыла от неожиданности с грязным подгузником в руке, затем опомнилась и быстро спрятала его в пакет. Она вновь испытала странное ощущение, будто земля уходит у нее из-под ног, а когда она подняла на Нэта глаза, у нее бешено забилось сердце.
Он принял душ, побрился и зачесал назад еще влажные волосы, даже непокорная прядка больше не топорщилась. Рукава белоснежной рубашки он закатал до локтей, а саму рубашку заправил в серые рабочие брюки. Расстегнутые верхние пуговицы открывали его широкую обнаженную грудь. Превосходно сложенный, он предстал как само совершенство — от ботинок и до макушки, подарив ей свою особую насмешливую улыбку. Она почувствовала, что тает.
— Ну что, нагляделась? — спросил он.
— Ой! Извини.
Он засмеялся:
— Ты еще скажи, что впервые меня хорошенько рассмотрела.
