лет.
– Что стало с Гейл? – спросил его Майк.
– Гейл? – Клиндер нахмурился.
– Женщина, с которой ты жил.
– А, Гейл, – доктор облизал губы. – Не знаю. Мы разошлись. Она была немного… ну, жёсткой. Не одобряла мои методы. И она никогда не ладила с пришельцами.
– Пришельцы сосут, – сказала женщина.
Клиндер хихикнул.
– Милая, какая богатая философия! Неудивительно, что у вас, ребята, столько приверженцев.
Выбор был сделан прежде, чем он успел даже осознать, что сделал его. Волна облегчения затопила Майка, когда он выбирался из «жука» Клиндера. У него было такое чувство, будто он был заперт в одной клетке с питоном. Он решил, что главным вопросом было – кто представлял большую угрозу для Денни? Клиндер или Корректоры? Сделать выбор не представляло труда. Клиндер был трусом. Как убивают Корректоры, он видел. Он объяснит им, что они охотятся не на того человека. Денни не опасен. Он же профессор, боже мой! Они вычеркнут его из своего списка, и все это сумасшествие закончится.
– Что ты делаешь? – окликнул его Клиндер.
Майк шёл к задней дверце чёрной машины.
– Вернись!
Женщина сказала:
– Заткнись, доктор.
– У них оружие, Майк.
– У меня тоже, – напомнил ему Майк.
Женщина улыбнулась.
– У нас много общего.
– У меня только один вопрос, Клиндер, – сказал Майк, облокачиваясь на бампер чёрной машины. – Если у них оружие, почему я не боюсь их? Почему я боюсь тебя?
Клиндер не отвечал. Он вытер лоб, очень быстро вновь покрывшийся обильным потом.
– Ответь ему, доктор.
– Объяснений может быть много. Стресс повлиял на твой выбор. Ты исчерпал свои силы. Ты находишься на стадии отрицания…
Майк рассмеялся.
– Или ты загипнотизирован, – сказала женщина.
Майк улыбнулся.
– Или я загипнотизирован. Тебе не приходило в голову, что я помню этот фокус, который ты проделывал со своим пальцем и голосом? Как я мог забыть это, доктор?
Женщина начала обратный отсчёт.
– Пять… четыре…
– Заткни пасть, сука, – сказал Клиндер.
– Три… – продолжала женщина.
– Заткнись!
– Два. Один, – сказал Майк и щёлкнул пальцами.
Трансформация не заставила себя ждать. Освещение вокруг изменилось – свет стал теплее и глубже. Женщина в солнечных очках оказалась гораздо привлекательнее, чем ему виделось. Буква «X» между её глаз исчезла. А плечи Клиндера были покрыты осколками стекла.
– Это тупик, Майк. Ты не можешь соревноваться с Колибри.
– Зелёный свет, – сказал Майк.
Чёрная машина, стоявшая перед «жуком», завернула за угол.
– Послушай, приятие – это наш единственный выбор!
– Док? – Он дождался, пока не стал уверен, что полностью завладел вниманием Клиндера. – Передай Денни, что я найду его.
Клиндер испустил вздох изнеможения, словно он в жизни не слышал ничего более абсурдного.
– Приходи ко мне, когда ты захочешь знать правду, – доктор выжал сцепление и рывком тронулся с места.
Разбитое заднее окно зеленого «жука» исчезло за углом. Майк понял, что больше не смог бы вынести общества Клиндера даже секунду, что гипноз был, видимо, единственной вещью, позволявшей выносить этого старого мудака.
На коленях у женщины в чёрной машине лежал маленький пистолет.
Майк сказал:
– Корректоры, а?
– Да, нас так называют. Залезай.
Толстый китаец с дробовиком открыл дверцу и подвинулся на заднем сиденье. Майк плюхнулся рядом с ним.
– Меня зовут Дот, – сказала темноволосая женщина, сидевшая впереди. – А это By. – У высокого жилистого водителя, очевидно, имени не было.
– Откуда вы, ребята, знаете про пейджер? – спросил Майк.
– Тебе ведь его дал Такахаши, верно? А он один из нас.
– У меня сложилось впечатление, что он работает на Клиндера.
– Так и есть. Кио – двойной агент.
Опять это имя. Что-то было связано с этим именем. Двойной агент? Это означало, что женщина и парень в магазине «7-Eleven» тоже были двойными агентами. Это означало, что они были Корректорами. Все это было очень непонятно. Наконец Майк сказал:
– Такахаши говорил, что ваши люди хотят убить моего брата.
– Так и было.
– Послушайте. Денни у Клиндера. У Перешедших, верно? Так что вы можете отозвать обратно своих ищеек.
– Мы знаем, – сказала Дот. – Теперь у нас есть все коды.
Коды, шмоды.
– Послушайте. Здесь большое недоразумение. Денни не опасен.
– Он опасен для тебя, Майк, – сказала Дот.
Водитель сказал через плечо:
– Я сделаю его для тебя, брат. Ты только скажи.
Майк прислонился к дверце и сказал, обращаясь ко всем сидящим в машине:
– Позвольте мне окончательно прояснить один вопрос. Если хоть кто-нибудь прикоснётся к Денни – он мертвец.
– Черт! – восторженно выругался толстый китаец.
– Я же тебе говорила, – ответила Дот, лучась улыбкой.
– Это он, – сказал водитель, обрушивая обе ладони на рулевое колесо.
Майк вытащил свой револьвер и прижал дуло к уху толстяка, сидящего рядом с ним на сиденье.
– Думаете, я шучу? Вы думаете, мать вашу, это шутка? А ну-ка, жирюга!
– Он мне
ПЕРЕШЕДШИЕ
Человек аккуратно положил голубую брошюру на стол перед Дэниелом. Это был один из клиндеровских «священников». Нагрудный карман его лабораторного халата оттопыривался, как будто в него были засунуты смятые купюры.
– Это наша настольная книга. В ней объясняется все. Шон сел к Дэниелу на колени и закатил глаза:
– Ох, это такое занудство!
То, как книга была передана ему – торжественно, словно это было Святое Писание – напомнило Дэниелу
