Стреляный хмыкнул.
— Ну, так что? Договорились? Действуем по моему плану?
Валик сделал большой глоток и только потом кивнул:
— Да, поглядим, не подведет ли твое чутье на этот раз.
Стреляный оглянулся, окинув взглядом погонщиков. Потом снова повернулся к Валику.
— Для начала мне нужно повидаться с Тровичем. Потому я завтра утром отправлюсь к нему. Ненадолго.
— Нам ждать здесь?
Старший погонщик приподнялся и склонился к другу:
— Если обстоятельства изменятся, действуй на свой почин. Ты единственный, кто может смекнуть, что к чему.
Сев обратно на ящик, Стреляный притворно улыбнулся:
— Только не забудь меня поставить в известность о своих действиях.
Сказал он это не потому, что боялся подвоха. Просто напомнил. Старший погонщик полностью доверял своим людям, хотя внешность их оставляла желать лучшего. Предоставляя Валику возможность действовать на свое усмотрение, Стреляный знал, что ему нечего опасаться.
— Трович будет иметь отношение к нашей встрече с двумя сталкерами недалеко, как они говорят, от спонтанки?
Валик всегда поражал догадливостью. Сейчас он тут же сообразил, на что намекает старший погонщик.
— А ты никогда не промахивался, дружище.
После этих слов Стреляный засмеялся по-настоящему.
Кандыба с братом опоздали на целые сутки. Скунс даже начал нервничать, опасаясь, что кидала и вовсе не появится. В одиночку ему было бы тяжело справиться с нанимателями. В этот раз их набралось много. Однако Кандыба, пусть и с опозданием, но все же появилась в святилище Фана.
— А-а-а-а, — протянул Скунс, завидев кидалу еще на ступеньках, — кого я вижу!
— Здарова! — Кандыба, прихрамывая, приблизилась к столу, за которым сидел Скунс.
За ней следовал ее огромный молчаливый брат.
— Я заждался уже: думал, ты не появишься.
Они обменялись рукопожатием, толкнули друг друга в плечо и тепло обнялись.
— Я еле сдержал это мясо, — тихо прошептал на ухо девушке Скунс. — Они уже собирались валить отсюда, чтобы подыскать более сметливого проводника.
— Ясно, — так же шепотом ответила Кандыба. — Значит, выйдем сегодня же.
— Прывет. — Скунс протянул руку брату Кандыбы.
Мрачный парень молча пожал руку кидалы и сел на скамью.
Его приветствие было не столь горячим.
— Сразу к делу. — Кандыба бросила беспалые перчатки на стол и сняла шапку, частично скрывавшую ее глаза. — Сколько наших ребят?
— Девять.
Кандыба сложила руки в замок.
— Очередное мясо, которому так и не удастся стать легендарными сталкерами Зоны. Иногда мне жалко, что они покидают Большую Землю и сразу попадают к нам в руки.
— Девять? — переспросил ее брат.
— Да, девять, — подтвердил Скунс. — Тут недавно Клинок проходил. Я хотел было его зацепить, но он в такие дела нос не сует. Ты ж знаешь.
Кандыба кивнула, отчего копна светлых волос упала на глаза, и девушка убрала их рукой.
— А больше по пути никого толкового не встретилось. Пятый день сижу тут. Мясо уже нервничать начало.
— А где оно сейчас?
— На лежанках. Не знаю даже, собираются ли они идти за хабаром или уже передумали.
— Как — передумали?
— Мар, заткнись, — посоветовала брату Кандыба.
Брат кидалы положил дробовик на скамью и снял рюкзак.
— Вот и славно. Продолжай, Скунс. — Девушка снова повернулась к компаньону.
— Я сюда явился не пустой. Немного идиота потратил, угостил наших ребят. Хорошо, Нэщастя выручил. Тоже малость мозги им попудрил. Но они настороже.
— Сейчас успокоим, — заверила Кандыба. — Тут есть что-то съестное?
— Крысы копченые. Только меня уже от них тошнит. Но если будете что-то брать, берите крыс: остальное — фигня.
— Понятно… Мар, метнись на кухню и принеси чего-нибудь удобоваримого.
Молчаливый здоровяк поднялся и покинул общий зал. Сейчас он почти опустел. Двое бродяг — парень и девушка — хлебали из погнутых кружек горячее питье, очевидно, собираясь вскоре выходить из святилища, да под стеной сидел в накинутом на глаза капюшоне шаман. За пять дней, проведенных в святилище Фана, Скунс ни разу не видел, чтоб он выходил из зала.
Когда молчаливый Мар покинул их, Скунс наклонился к напарнице:
— Клин забит идиотом под завязку.
Глаза Кандыбы выразили удивление:
— И ты упустил такой ломоть?
— Во-первых, я ждал тебя, а во-вторых, развести его в святилище — это будет слишком заметно.
— Ну, ты не забыл спросить его, куда он двинулся? Не будет же он таскаться с хабаром по всей Зоне? Наверняка ж сбывать пошел.
— В том-то и дело, что неизвестно. Он на север пошел. Зачем и для чего — не сказал. А на севере-то не много народу обитает. По ходу, святилище Фана одно из самых крайних.
— Интересно, — пробормотала Кандыба.
— И еще одно, — эти слова Скунс произнес уже совсем тихо, — недавно в святилище появлялись искатели.
— Чего?!
— Я не шучу. Они появились здесь пару дней назад. Один из них, раненый, вскоре умер. Даже шаман не смог помочь. — Скунс кивнул в сторону сидевшего у стены человека. — Если я не полный идиот, то мне кажется, что Фан собирался свести этих искателей с Клинком. А потом Клинок, по ходу, отказался и Фан нанял других ребят. Вот их я не знаю. Они пришли в святилище незадолго до появления Клинка. Вроде одиночки. В помощь им Фан дал двух типов из «Вольницы».
Выдержав паузу, Скунс спросил:
— Ну, и как тебе информация?
— Да-а-а, — протянула Кандыба, — ты зря времени не терял. Что делать-то будем? Нужно выбрать кусок побольше.
— Давай сначала расправимся с нашими нанимателями, а потом обмозгуем остальное. Идет?
— Давай, пожалуй.
— И у меня еще вопрос.
— Я слушаю. — Кандыба повернулась и посмотрела на брата, вышедшего из кухни с подносом в руках.
— Почему ты считаешь, что наше мясо пойдет с нами в ночь? — Скунс не сомневался, что выходить их наниматели согласятся только ранним утром.
— Потому что у нас появилась еще куча дел, — многозначительно сказала Кандыба.
Искатели выбрали для ночлега большое двухэтажное строение с железными лестницами внутри. Они наверняка узнали изгоя, но виду не подали. Защитных масок искатели снимать не стали.
— Зачем притащили этого? — спросил один из них, с телосложением крупнее, чем у остальных.
