Эхо прошлых времен

себя обнаружил, что прикидывает, нельзя ли найти более безопасную работу, которая не подвергала бы риску его семью. Сердясь на себя, Эрик залез под душ. Никакая другая работа не будет ему по сердцу. К тому же он давно решил, что семейная жизнь — не для него, и был почти уверен, что после прошедшей ночи Рокси всецело с ним согласна.

Как только бумаги, передающие ей законные права на Джейми, окажутся у нее в руках, Эрик распрощается с нею и вернется к своему привычному занятию: будет и дальше спасать мир от нехороших парней. Мысль о возвращении к работе и о возможности снова стать самому себе хозяином должна была бы подбодрить его. Но горечь не проходила.

— Я просто устал, — пробормотал он про себя. — И все у меня болит, — добавил он, задев мочалкой один из синяков.

Через несколько минут Эрик тихонько скользнул под одеяло, стараясь не потревожить Рокси. Вспомнив, как они любили друг друга, он почувствовал искушение разбудить ее, но подумал, что в данный момент ей вряд ли захочется заниматься с ним любовью. Может, и никогда больше не захочется. Любая страсть остынет, если брачная ночь заканчивается стрельбой.

А Рокси проснулась, как только он вошел в комнату. Как будто и во сне она ждала его. Зная, что Эрик наверняка очень устал, она не шевелилась, пока он не вышел из душа и не лег в постель. Но дальше не могла сдерживать свое любопытство, повернулась к нему, опираясь на локоть, и спросила:

— Что происходит?

От волнения и тревоги ее голос прозвучал немного резко.

Заметив это, Эрик решил, что долго сдерживаемый гнев наконец вырвался наружу. Ну что ж, он это заслужил. Стараясь говорить ровным тоном, он сказал:

— Я думал, ты спишь.

— Я спала, но теперь не сплю. И хочу знать, что происходит, — требовательно повторила Рокси.

Эрик знал, что если правдиво ответит на ее вопрос, то только оправдает ее гнев, но выбора не было. Не хотелось врать или как-то приукрашивать правду.

— Человек, который вломился в нашу спальню, — тот самый, кто стрелял в меня три года назад. По- видимому, Тобиас что-то упустил. — Эрик нетерпеливо нахмурился. — Я что-то знаю, а кто-то не хочет, чтобы я это вспомнил. Когда я немного посплю, Тобиас хочет попробовать со мной какую-то методику аутотренинга.

Самоосуждение, звучавшее в его голосе, разрывало Рокси сердце.

— Ты все вспомнишь, — попыталась она утешить его.

Пораженный тем, что она не осыпает его упреками, Эрик пристально посмотрел ей в лицо. К еще большему своему удивлению, в свете дня, просачивающемся сквозь занавески, он увидел только сочувствие к нему.

— Честное слово, я ужасно жалею, что втянул тебя и Джейми в такую историю.

Рокси хотела бы рассердиться на него, но не могла. Он навлек на них опасность не нарочно. Да к тому же, если бы их с Джейми там не оказалось, скорее всего, он погиб бы, а она не могла вынести даже мысли об этом.

— Знаешь, как говорила Мод... если жизнь подсовывает тебе целую корзину лимонов, сделай лимонад. — Она криво улыбнулась. — Я лично представляю себе лимонный пирог со взбитыми сливками.

— Спасибо тебе за понимание, — сказал Эрик благодарно. — Обещаю, вы с Джейми будете в полной безопасности.

— Я тебе верю. — Рокси вдруг поняла, что это чистая правда. Тут она заметила синяки у него на плече и нахмурила брови. — Ты ранен!

— Просто несколько ушибов. — Тревожная нотка в ее голосе доставила ему огромное удовольствие. Она всякому бы посочувствовала, сухо напомнил он себе.

В тот вечер Рокси провела долгую беседу с самой собой, преимущественно на тему о том, что не следует позволять себе все больше привязываться к Эрику. Но ведь это так естественно — утешить человека, возразила она мысленно.

— Хочешь, я их поцелую, и тебе станет легче? — вырвалось у нее.

— Мне всегда было интересно, правда такой способ помогает или это просто бабушкины сказки, — ответил он, удивившись ее предложению. Пусть она великодушно отнеслась к его роли в опасном приключении, но он не сомневался, оно убило в ней всякое желание близости с ним.

Она легонько поцеловала его в плечо.

— Ну что, лучше стало?

От ее губ по его плечу расходилось тепло.

— Кажется, да.

— Где еще у тебя болит?

— Вот здесь. — Он отбросил одеяло и показал какую-то точку у себя на груди.

Рокси поцеловала это место, потом стала описывать поцелуями постепенно расширяющиеся круги. Несмотря на все, что произошло за последние несколько часов, она чувствовала, что быть с ним — невероятно правильно. А может быть, подумала она, просто-напросто мои гормоны, раз проснувшись, наверстывают все упущенное за годы вынужденной спячки. Какая бы ни была причина, он вызывал у нее такую же пылкую страсть, как и прежде.

— Совершенно ясно, физический контакт с заботливой особью женского пола заметно снижает болевые ощущения, — хрипло сказал Эрик, обхватив Рокси и притягивая поближе к себе.

— Всегда рада помочь. — Прокладывая дорожку из поцелуев, она нашла его губы.

Эрик забыл усталость, безнадежные попытки вспомнить события, предшествовавшие его ранению. Он не мог думать ни о чем, кроме как о ее нежной коже под своими руками и уютном тепле ее тела.

Рокси еще раз для порядка напомнила себе, что ради безопасности Джейми и своей собственной следовало бы как можно скорее расстаться с Эриком. Но пока это время не пришло, рассудила она, можно немножко побаловать себя. Позабыв обо всем, наслаждаясь тем, как поет ее тело в его руках, она отдалась своему горячему желанию.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Рокси проснулась, когда Эрик уже одевался, взглянула на часы и нахмурилась.

— Ты спал всего часа два.

— Случалось обходиться и меньшим. — Эрик застегнул брюки и посмотрел на нее. — Я не успокоюсь, пока я не буду точно знать, что вы с Джейми вне опасности.

И значит, уберемся из твоей жизни, как только нехорошие ребята будут пойманы, мысленно договорила Рокси, и внутри у нее все сжалось. Она увидела следы усталости и напряжения на его лице. Должно быть, ему не терпится снять два камня со своей шеи. Пытался сделать доброе дело, но провалил его и теперь должен исправить содеянное, считая при этом, что чем скорее от них избавится, тем лучше для него.

Глядя вслед уходящему Эрику, Рокси подумала, что он хороший человек и как жаль, что он избрал не тот жизненный путь, по которому они с Джейми могли бы идти вместе с ним. Она решительно сжала зубы. Нечего жалеть о невозможном. Он избрал свою дорогу, а она — свою. А что еще важнее — он не любит ее и не полюбит.

— И я тоже не влюблена в него и не собираюсь влюбляться, — заявила она вслух, сбросив одеяло и выбираясь из кровати.

Распаковав один из чемоданов, она широко раскрыла глаза от удивления. Среди одежды и туалетных принадлежностей лежала коробочка с картами Таро! Должно быть, Эрик говорил Тобиасу про карты и как они ей дороги. Рокси знала, что многие считают гадание на картах придурью, и краска залила ей лицо.

— Ну и пусть, у каждого есть свои маленькие причуды, — пробормотала она себе под нос и принялась одеваться.