Глава двадцать третья
Каждый раз уходя от Софии Пшибек (иногда, по старой памяти, он называл ее Лореттой), Нерич говорил себе: «Еще украл у себя два-три часа».
Посещение вдовы Пшибек он считал кражей времени, бесплодной и бесперспективной затеей. Почему это Прэну вдруг взбрело в голову привлечь ее к разведывательной работе? Чем он руководствуется? Тем, что Лоретта когда-то, много лет назад, была разведчицей? Несостоятельный довод. Сразу можно заметить, что она без всякого сожаления рассталась со своим прежним промыслом и начала новую жизнь. Она примкнула к народно-освободительному движению в Югославии и стала его активной участницей, связала свою судьбу с коммунистом и сама стала коммунисткой. Учитывая все эти обстоятельства, предлагать ей сотрудничество с американской разведкой по меньшей мере рискованно, если неопасно.
Прэн опирается еще на одну деталь. Лоретта сама высказалась за то, чтобы не раскрывать перед Корпусом национальной безопасности своих старых связей с Неричем. Этим самым она как бы определила свое отношение к прошлому. Но ведь это неверно. Делая такой вывод, легко впасть в ошибку. Возможно, Лоретта попросту не захотела усложнять следствие и впутывать в него Нерича — в ее глазах он был человеком, который, как и она сама, навсегда порвал с прошлым.
При встречах с Лореттой Нерич пытался исподволь прощупать ее теперешние взгляды и каждый раз убеждался, что она с полной уверенностью идет новой дорогой и повернуть ее на старый путь уже невозможно.
Кроме того, частые визиты к далеко не старой еще, привлекательной женщине могли навлечь на Нерича семейные неприятности. Этого тоже опасался Нерич. Божена ничего не знала о Лоретте. Можно ли успокоиться на этом? Все тайное с течением времени становится явным.
А объясняться с женою, с которой за последнее время установились не совсем легкие отношения, Неричу не хотелось.
Отправляясь к Лоретте, Нерич говорил себе, что сегодня же ночью он докажет Прэну всю бесполезность этой возни с вдовой Пшибек.
Увидев Нерича, Лоретта рассмеялась.
— Твои частые посещения, Милаш, — проговорила она, впуская гостя, — вызвали в моей хозяйке подозрение, что ты ухаживаешь за мной. Мне очень трудно ее переубедить.
«Этого еще не хватало!» — с досадой подумал Нерич, а сказал другое:
— А ты не разубеждай. Пусть думает что хочет. Почему бы за тобой не поухаживать? Ты еще очень интересна.
Лоретта нахмурилась. Шутка Нерича покоробила ее. Он был недостаточно деликатен и бережлив с нею, порою он забывал о том, что она потеряла близкого человека.
— Мне все это не нравится, — сухо сказала она.
Нерич попробовал исправить свою ошибку:
— Я шучу, и ты не принимай близко к сердцу мои глупости. Я прихожу к тебе как к старому другу.
— И всегда с наступлением темноты, — подчеркнула Лоретта.
— Какое это имеет значение? — возразил Нерич. — Я прихожу в свободное для тебя и для меня время. Я твой друг и стремлюсь отвлечь тебя от тяжелых мыслей.
— А как бы посмотрела на это твоя молодая жена?
Нерич усмехнулся.
— Тебя это тревожит?
— Конечно.
— От жены у меня нет никаких тайн. С моих слов она все знает и о тебе и о твоем несчастье.
Лоретта, казалось, не слушала.
— Все-таки я хочу тебя просить, — скачала она, — не приходить ко мне так поздно. И не приносить мне подарков. Они бросаются людям в глаза. Ты одолжил мне деньги, я возвращу их тебе на днях.
Нерич сделал вид, что обиделся.
— Как ты можешь говорить о деньгах! Я пока не испытываю нужды. Если они мне понадобятся, я по- дружески сам тебе напомню.
— Всегда лучше без напоминаний… Я страшно не люблю делать долги.
— Хорошо, хорошо. Я не знал, что ты такая щепетильная. Скажи лучше — была ли ты в Корпусе?
— Почему ты спрашиваешь?
— Как идет расследование? Найдут они когда-нибудь убийц? Что-то дело слишком долго тянется.
Лоретта вынула из рукава носовой платок и приложила его к губам.
— Едва ли они их найдут, — сказала она после долгого молчания. — Им не удалось напасть на след, а уж сколько прошло времени. Но я благодарна товарищам из Корпуса.
— За что? Не вижу логики!
— За то, что они с таким участием и настойчивостью занимаются расследованием.
— Подумаешь, какую услугу они тебе оказали! — возмутился Нерич. — Это их прямое дело. А вообще безобразие. Где это видано! Среди бела дня нашли человека с пробитой головой, человека честного, коммуниста, и до сих пор не могут обнаружить убийцы. Это же курам на смех! При таких порядках любой негодяй имеет возможность безнаказанно расправиться с кем ему заблагорассудится. Страшно становится. Честное слово. Я с такими порядками ни в одной стране не сталкивался.
Пшибек улыбнулась грустно.
— Ты многое забыл, мой друг. У тебя короткая память, Милаш. Кое-где творились вещи более страшные. Кое-где среди бела дня бесследно исчезали не только одиночки, а десятки и сотни людей.
Нерич понял, что и здесь сделал промах.
Ты права, — сказал он в тон ей. — Когда все испытания позади, о них не хочется вспоминать, а этот случай я слишком близко принял к сердцу. Мне твой муж понравился с первой встречи. В нем чувствовалась цельная натура. Поэтому-то и обидно, что преступники ходят на воле.
— Что ж… так, значит, суждено. Он нашел смерть там, где никак не ждал ее найти. Но я не оставляю надежды, что со временем кое-что выяснится. Я глубоко верю в это.
Нерич насторожился.
— Ты считаешь, что еще есть надежда?
— Так мне сказали в Корпусе. В жизни много запутанного. Убийца сейчас затаился, замел следы, а пройдет какое-то время, он успокоится, потеряет осторожность и чем-нибудь выдаст себя. А может случиться и так, что это преступление раскроется в связи с каким-нибудь другим преступлением.
Настроение у Нерича немного понизилось.
«Неужели, — рассуждал он, — Прэн просто болтал, утверждая, что всякая опасность миновала? Он заверял, что все концы спрятаны, а похоже на то, что они еще могут высунуться. Нет, я должен добиться от Прэна полной ясности».
Он пробыл в квартире Лоретты около часу и ушел неудовлетворенный. Он торопился на встречу с Прэном.
Американец ждал его в машине в условленном месте.
С первых же слов Нерич стал убеждать Прэна, что дальше возиться с вдовой Пшибек нет никакого смысла. Он приводил доводы, которые казались ему убедительными.
— Ладно, — согласился Прэн. — Пока снимем этот вопрос.
— Но мне не понравилась ее уверенность в том, что дело еще не кончено, — начал Нерич. Он рассказал о том, что Лоретта верит в успех розысков. Так ее заверили в Корпусе.
— Странно вы рассуждаете, — усмехнулся Прэн. — А что бы на месте работников Корпуса вы заявили жене убитого? Вы, как я вижу, очень мнительный человек. Как ваши дела с комендантом?
Нерич ответил, что «закрепил» вербовку Громадского и возлагает на него большие надежды. Комендант в любое время, по первому требованию, сможет стать хозяином аэродрома. В этом деле успех. Очевидный успех.
