Война идеалов, кому она нужна?
Легкий ветерок поднял в воздух и закружил петлей охапку ржавых листьев. Синее небо покрылось серовато-черными тучами, и слегка заморосил дождь. В лесу потемнело. Тени окутали землю. Отряд сталкеров «Свободы» медленно продвигался в глубь Ржавого Ада.
Раненный боец на плечах Толика тихо постанывал. Атмосфера была накаленной. Боеприпасов не хватает, а на хвосте висит «Долг».
- Да будь проклят, этот чертов лес с этим чертовым «Долгом»! -вскипел Анубис.
- Тише ты, не на пикник идем, -откликнулся Селкер.
Командир отряда шел уверенно, несмотря на десятки аномалий, и очагов в округе. Он знал эту тропу, как свои пять пальцев, но все время опасался нападения мутантов. Никто не любил Рыжий лес, но все шли туда за редчайшими артефактами, и далеко не все возвращались.
- Катрин, как там с подмогой? -после этих слов Селкер поднял вверх левую руку и резко застыл. Впереди что-то шелестело. Семь стволов почти одновременно уставились в облезлый кустарник.
- Кро-во-сос, -тихо прошипел Анубис и первым нажал на курок. Вспышка озарила желтыми контурами прозрачный силуэт, что проскользнул между деревьев, а пуля прошла мимо. Свирепая тварь выскочила, откуда не ждали и, злобно рыча, взмахнула когтистой лапой и напоролась на молниеносный выпад Катрин. Девушка - сталкер угодила углом приклада в глаз мутанта и, отскочив в сторону, открыла линую огня. Желтые и огненные полоски пуль изрешетили тушу мутанта, и он свалился в шелестящие листья. Катрин обтерла кровь с приклада об рукав и, наконец, ответила:
- Дела наши еще хуже, чем кажется. Сообщений о выходе подкрепление не было, но обещали что вышлют. Хотя… «должников» все равно в два раза больше.
- А теперь они еще и знают, в каком направлении нас искать! -возмутился Анубис.
- Тебе, что-то не нравится? Ты открыл стрельбу! -голос Селкера обрел суровые нотки.
- А какого ты повел нас через Лес по своей «сказочной тропе»!
- У нас был другой выход? -командир уже почти орал на Анубиса.
- Когда я вел отряд «такого» не было! -«свободовец» гордо произнес эти слова, - Но ты! - он указал пальцем в сторону Селкера и сплюнул в сухую траву.
- Да пока вы спорите, Спавн и Акас со своим элитным отрядом нагонят нас раньше, чем придут наши ребята! Решайте быстрей «правители анархии» Страйку хуже становится! -высказался Толик и усердно продолжил тащить друга дальше по тропе, обойдя застопорившихся командиров.
Вслед за Толиком пошла Катрин и еще три бойца, а спорящие все стояли на месте, со злобой глядя в глаза друг друга. «Минуту молчания» оборвал Селкер:
- Надеюсь, ты сдохнешь раньше, чем мы доберемся до базы.
Командир развернулся и снова возглавил отряд, оставив Анубиса прикрывающим.
Время клонилось к вечеру, и лес медленно заполнялся белым туманом, а ветер завевал все сильнее, иногда посвистывая, словно лихой разбойник. Цепочка сталкеров медленно пробиралась сквозь ржавые заросли северной части леса. Неоднократно были слышны выстрелы за спинами - это обитатели леса встречают с «хлебом-солью» людный отряд бойцов «Долга». Пока все было без происшествий. Это одновременно радовало, злило и настораживало Анубиса. Злило потому, что не в чем будет упрекнуть молодого Селкера, а настораживало просто, что «так не бывает». Все было слишком спокойно. И тропа «чиста» и мутантов нет, еще и Катрин получила сообщение об отправке троих бойцов.
Только Страйк тихо стонал время от времени. Оно и понятно бедняга два пулевых ранения получил в каждую из ног. Это работа снайпера, может даже самого Спавна. «И чего им на базе не сидится» - подумалось Анубису, как впереди между деревьев замелькали черные силуэты в плащах. Сталкер даже обрадовался, он заметил, как задергался Селкер и решил подстрелить фигуры. Но только поднял дуло автомата, их словно и в помине не было.
- Что за чушь? -проговорил вслух Анубис, и тут же почувствовал холодный метал на кадыке.
- Не чушь, дружок, а нож!
Катрин и все остальные резко обернулись. Анубис надеялся на помощь соклановцев, но увидел лишь улыбку девушки и остальных. Тут же металл исчез от горла и «свободовец» резко обернулся. Перед ним стоял старый друг и верный соклановец - Ворон. Из-за деревьев вышли еще два сталкера - Пашка Кил и Ньютон.
- Какова обстановка, товарищи анархисты? -поинтересовался Ворон.
- Некогда говорить, потому что времени в обрез. Мы вперед. Вы с Анубисом прикрываете. Отрыв двадцать метров, -Селкер доложил обстановку и быстрым шагом повел группу вперед.
Пашка и Ньютон спустились на тропу, а Ворон, кивнув в сторону уходящего отряда, сказал:
- Теперь только тыл защитить, впереди всего лишь трупы мутантов и через пол километра наша застава, сместили вчера, когда вы исчезли. А сколько «должников» то? -Ворон вопросительно посмотрел на Анубиса.
- Эх, брат, полторы десятка минимум.
- Знаете, -заговорил неожиданно Пашка, - у меня такое предчувствие, что их человек на пять больше, - после своих слов он передал бинокль Ворону и указал рукой на юг. «Свободовец» лишь успел увидеть черные костюмы и «Грозы». И тут свист пуль, попытка уклонится и удар в грудь, валящий с ног. Напарники тут же укрылись за деревьями и приступили вести огонь короткими очередями, дабы прикрыть путь к отступлению Ворона. Он лежал на земле и не сразу пришел в себя, но бронежилет все же сделал свое дело и, когда разум прояснился… «Свободовец» кувырком очутился за сосной, а потом и за небольшим холмом, где и закрепилась четверка отчаянных анархистов. Отступать было просто не возможно - слишком много шальных пуль. И под дикий крик «Свободу всем Даром!» затрещали автоматы вольных сталкеров.
Тихий и таинственный лес превратился в полигон военных действий. В неравной схватке сошлись две идеологии. Люди пылали жаждой убить инакомыслящего, ни на секунду не задумываясь «зачем им все это нужно». У Ворона все еще плыли круги в глазах, но, крепко сжимая винтовку, «свободовец» угощал свинцом наступающего врага. Тот уже успел закрепиться - началась перестрелка. Анубис, отстреливаясь короткими очередями, кричал о свободе и матери-анархии. Пашка и Ньютон метким снайперским огнем убивали одного за другим, но слишком много. Слишком велик противник и слишком хитер. От основной массы отделилась пара «долговцев» и в полуприсяди совершала подход к тылу. Ловко пробегая от дерева к дереву, они подходили все ближе. В качестве отвлекающего маневра у укрытия «свободовцев» приземлилась пара гранат. Взрыв. Грохот. Осколки. Пыль. Крик Ньютона. Кровь. Все слилось воедино. И уже не мыслили разумы анархистов, только действовал инстинкт. Под стон умирающего друга, оставшиеся боролись до конца.
Пашка отошел в тыл и штык ножом сразил подкравшихся «должников», но тут же был прострелен очередью. Прижавшись, спина к спине, Анубис и Ворон медленно отступали в глубины леса. На мозги давило пси-излучение, с ноги Анубиса хлестала темная кровь, а вокруг сгустился белый туман леса - туман войны.
- Крепись, брат! -прокричал Ворон, и в звуке последнего слова вокруг все затихло. Ни выстрелов, ни голосов. Тишина и густой белый туман. Как будто умерли все.
Три томительных минуты, тяжело дыша, стояли верные идеалам анархисты, словно ожидая спасения. Но не пришли белые ангелы, а взамен им из белого сумрака вырвались мутанты. Химеры, кровососы, псы. Накинулись озверевшие, как на добычу. Огнем их встретили бойцы. Играли блики вспышек на глазах, залитых кровью порождений Зоны. А с неба вниз взглянуло солнце и алыми и теплыми лучами разрезало туман на мелкие куски. На ПДА У Ворона заиграла песня сообщения от клана. Возможно, шла подмога, но все это не важно. Играла музыка о скованных цепью, и в теплых лучах солнца обрели упокоение люди скованные целью.
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
Тихий траур
Память должны чтить.
Сегодня в Зоне было тихо. Нет, не так, как всегда. А по-настоящему тихо. Ни единого звука, ни выстрела, ни крика. И все потому, что Зона показала ее обитателям, кто здесь главный. И показала она это действительно жестоко.
Вчера произошел сильнейший, а главное неожиданный выброс. Никто не знал о нем, ни сталкеры, ни мутанты, ни сам Болотный Доктор. Конечно, вы можете сказать: «Подумаешь выброс! Через каждую неделю
