Иногда тебя убивает пуля, иногда убивает осколок, иногда когти, иногда мысли. И именно последнее - есть самое страшное, что может тебя убить. Страх от 'подарков' Зоны… убивает. И как не крути монету… с одной стороны орел… с другой решка. С одной стороны почти спасенная жизнь любимого человека, с другой - орава «цепных псов» желающих отобрать у меня карту «дороги к мечте». Вот уж коварная рулетка Зоны. Сюрприз - что сливает в едино и радость и печаль, и спокойствие и страх. Долгие годы я провел в Зоне и ни разу не мог избавиться от таких сюрпризов. Всегда они сливались в едино, образуя путь от Ада - до Рая.
Я вдохнул полную грудь легкого воздуха и всмотрелся в далекие дали облаков, за которыми тихо затаилось солнце, но не скрыло своих алых, заливших закатное небо красноватыми оттенками, лучей. А немного ниже расположились широкие хвойные леса, укутанные слоями серого мягкого тумана. Словно красками написанная картина, смотрелась Зона. Картина, что охватывала целиком и полностью душу и сознание, затягивала в себя и не отпускала, жила и дышала вместе с тобой. Вечернее небо всегда вооцаряло во мне спокойствие и безмерное равновесие. И сейчас оно так же, как и всегда привело меня к спокойствию. Все мысли растаяли, будто весенний снег, сделав разум чистым и ясным.
Послышался холодный вой псевдопса и прокатился по округе звонким эхом. Мутант выскочил на дорогу из кустарника неподалеку и, раскрывши пасть, устремился на меня. Бежит порочное создание Зоны, озверевшее, бешеное… жаждущее плоти и крови… не имеет страха, не чувствует боли. Вот он совсем близко, вот я вижу его красные глаза, залитые белой пеной зубы - острые и опасные. Я был на поединке с Зоной… с ее сознанием. Бешеный пес подбежал настолько близко, что я уже чувствовал его словно часть себя. Вот уже он готовиться к прыжку, дабы ухватить своей хваткой мою шею и погубить одним укусом острых зубов.
Рука нащупывает шероховатую поверхность рукояти, одновременно звучит щелчок застежки кожаной кобуры, порочный монстр взмывает в небо мощным прыжком, уже было, понадеявшись в победе Зоны. Но. Рука делает мгновенный выпад снизу вверх, накалывая плоть мутанта на острый клинок, а другая - издает мягкий звук скрежета метала о кобуру, и последующий выстрел в голову бешеного пса. Алая кровь заструилась по клинку и быстро сползла на пальцы и кисть руки, а все что осталось от головы разлетелось в хаотических траекториях по маске, респиратору, очкам, одежде. Я скинул обвисшее тело с клинка, оно противно хлюпнуло на землю. Стирая густую кровь с защитных очков, я снова посмотрел в небо. Затем, вернув клинок в ножны, а пистолет в кобуру, тихо сказал сам себе:
- Ты меня не поглотишь… никогда… не поглотишь… Зона, -я выдохнул, и смело шагнул вперед. Снова стукот, но другой… быстрый, уверенный. Не взять меня Зоне… годы выдержал и сейчас выдержу.
Снова подул холодный поток ветра, закружив опавшие листья и обсушивая потеки крови на комбезе. Солнце почти скрылось за горизонтом, а луна приготовилась к своей смене. Наступает ночь в Зоне. Самое опасное время, для каких либо рейдов. Но выхода нет, нужно идти, пусть ночью… пусть далеко. Нужно идти.
Стаи лесных псов встретили приближение ночной тьмы хоровым воем, тем самым, словно утренние петухи, разбудили все звуки черной ночи. И их было более чем достаточно: скрежет копыт, вой, повизгивание, топот, рычание, выстрелы, крики умирающих, шелест, шорох. Все это давило психически на любого человека, но выбора не было… нужно идти. Я включил фонарь, прикрепленный к каске, и белый конус света упал на дорогу. Создавая множество новых теней, яркий световой луч фонаря обеспечивал отличную видимость, причем не только дороги, но и противников, будь они справа или слева.
Я прошел уже достаточно далеко от складов и, завидев впереди темный силуэт смотровой вышки, снял с плеча винтовку:
- Если я верю, я обрету победу! -после этих слов я медленно прицелился и нажал на курок.
Смотровой замертво свалился вниз, и впереди послышались крики, выстрелы, шорох травы. А потом из темноты вышли силуэты людей, которые хотели забрать у меня мечту и не пускали к ее исполнителю, а значит - они должны умереть.
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
Здравствуй небо
Не будь уверен в завтрашнем дне.
Утро. Яркие лучи пробивались сквозь плывущие облака и ниспадали к земле. Я спокойно шел своей дорогой сквозь редкий беловато-серый туман. На плече холодный «калаш», за спиной свисает рюкзак, на лицо надет респиратор, а в руках - болты. Типичный, забытый Богом, сталкер. Как я только сюда попал? Ах, да! Кризис! Ведь был преуспевающим бизнесменом, а кем стал? Ничтожество я…
Из реки размышлений меня вытащил угодивший в карусель болт. Кусок металла накалился до красного свечения и отскочил в сторону. Я замер. Всего в шаге от меня верная смерть. Дурак! Два года Зону топчешь, а так и не научился быть внимательным! Я отошел на пару шагов назад и, скинув на землю рюкзак, присел на него. Перед моими глазами играла воздушными потоками коварная аномалия. Рука потянулась к нагрудному карману комбинезона и извлекла оттуда небольшую флягу. Я медленно открыл крышечку и примкнул к горлышку. Волнение исчезло, да и в душе потеплело. Возвратив флягу обратно, я снова поднялся и обошел аномалию.
Путь мой лежал к разрушенному колхозу у села Збраньки. Именно там обитал один из лучших торговцев в Зоне - Кузьмич. Интереснейший человек. Сначала продаст сталкеру водку, а потом сам же с ним и выпьет за удачную сделку! Но и сталкеры не отказывались, мужик он был хороший. Работенку у него найти всегда можно, платит хорошо и цены на снаряжение не кусаются. Правда, идти далеко. Единственная тропа к колхозу находится на юге Темной Долины, куда я сейчас и направляюсь. Я шел под обрывистыми сводами холмов, сотворенных самой Зоной, а именно одним из сильных выбросов. Здесь самая безопасная дорога, но лишь в плане людей. Мутантов и аномалии сейчас где угодно встретишь!
Лучи солнца полностью скрылись под черными тучами, и с неба заморосил дождь. Я набросил на голову капюшон, иногда от таких дождиков и ожоги остаются. Болты я уже не кидал. Эту местность я знал хорошо, ибо ходил здесь частенько после последнего выброса. Вместо болтов я крепко сжимал автомат. Меня всегда беспокоили эти сосны, что растут почти впритык к обрывам холмов. Вот и сейчас я все чаще поглядывал в их сторону. Могучие ветви слегка покачивались от потоков ветра, а иголки накалывали на себя капельки дождя. Мне вот-вот казалось, что выскочит какая-нибудь погань оттуда. И как ни ругай я себя, все равно нарушил еще одно правило Зоны. Послышался тоненький писк. Я прицелился в сторону деревьев, но ошибся. Писк послышался снова, но в этот раз был куда сильнее, и издавала его совсем не одна особь. Стая тушканов выскочила из норы в глиняной стене за моей спиной, а когда я уже обернулся, первая тройка была у моих ног. Короткая очередь проскочила сквозь жалкие тушки мутантов, лишив их жизни раньше, чем они успели угрызть своими острыми зубками мою ногу. Я кувыркнулся в сторону сосен и в полуприсяди взял на прицел еще пару, но те разбежались в разные стороны, и пользы от моего автомата уже не было. Из норы выскочило около полусотни этих мерзких тварей, и я обомлел на доли секунды. Они прыгали, кусали друг друга, пищали, визжали, но общей массой приближались ко мне. Решение пришло быстро, несмотря на его неординарность. Не раздумывая ни мгновения, я обхватил руками и ногами ближайшую сосну и подтянулся вверх. Затем снова и снова. Маленькие сучки дерева рвали и царапали комбинезон, жалко, конечно, но жизнь дороже. Добравшись до первой толстой ветви, я сел на нее и посмотрел вниз. Гадкие мутанты окружили дерево и прыгали на ствол, карабкаясь вверх, но долго не выдерживали и сваливались вниз. Только тут я осознал, что забрался на высокую сосну с рюкзаком и автоматом! Что делает страх с человеком! Но это все на пользу. Прислонив приклад к плечу, я выпустил остатки обоймы в визжащую толпу и, вставив новую, повесил автомат на ближайшую ветвь. Так я из положения не выйду. Ждать пока они сами уйдут бессмысленно, как и ждать помощи от прохожих сталкеров. Я порылся в рюкзаке. Ни гранаты, ни чего-нибудь взрывоопасного в нем не наблюдалось. Я снова взял в руки «калаш» и отстреливал всех, кто пытался забраться на дерево. Меня охватывали разные чувства, самым сильным из которых был страх за свою жизнь. Я ждал, сам не зная чего.
Тушканы все кружили вокруг дерева, но забраться на него уже не пытались. Вдруг неподалеку зашелестела листва кустарников. Я обернулся. Из лиственной чащи у подножия сосен выбежало пятеро чернобыльских кабанов. Клином они впились в стайку визжащего мяса. Завязалась бойня. Кабаны топтали и давили тушканов, но и те не сдавали позиций. Озлобленные голодом, они набрасывались на спины мутированных гигантов и грызли им шеи, выдирали глаза. Я смотрел на все это с раскрытым ртом. Но спустя полторы минуты, оставшиеся в живых тушканы отступили к своей темной норе и скрылись в ней. Я снова
